Ở tuổi gần 90, trong khi nhiều người chọn nghỉ ngơi, ông Max Richards vẫn miệt mài xếp hàng lên kệ tại siêu thị Pak’nSave Napier. Dù trải qua nhiều thăng trầm, mất mát tài sản sau các cuộc ly hôn và hiện đang ở nhà thuê, cụ ông sinh năm 1937 này vẫn giữ tinh thần lạc quan đáng kinh ngạc.
Max Richards (Ảnh ghép: Vania Chandrawidjaja, 1News) (Nguồn: 1News)Ký ức tuổi thơ và bài học về sự nỗ lực
Max sinh ra trong thời kỳ suy thoái kinh tế. Cha làm việc tại cửa hàng đồ nam, mẹ khâu thảm thủ công đến mức đôi bàn tay nứt nẻ, thô ráp. "Hồi đó khó khăn lắm, nhưng mọi người cứ thế mà đứng dậy làm việc thôi," Max nhớ lại. Dù gia đình không khá giả, mẹ ông vẫn ưu tiên đầu tư cho con cái học tại các trường tư thục danh giá như St Andrews, điều mà mãi sau này ông mới thấu hiểu sự hy sinh đó.
Mối quan hệ với người cha ruột khá nhạt nhẽo. Sau khi cha bỏ đi, nhiều năm sau Max mới gặp lại ông tại một cửa hàng ở Taupo. "Tôi hỏi mượn hai chiếc mũ, ông ấy bảo: '9 shilling nhé'. Đến cái mũ cũng không cho con trai mình được! Nhưng đó là ông ấy, tôi chấp nhận thôi."
Ngược lại, người cha dượng lại là người dạy Max những bài học đầu tiên về tài chính và sự kỷ luật. Khi Max bồng bột mua ô tô lúc chỉ có 30 bảng trong tài khoản, cha dượng đã bắt ông mang trả và dạy rằng: "Không được chi tiêu bất cứ thứ gì cho đến khi con trả xong nợ."
Max Richards cùng với Sonya Hasselman - chủ sở hữu/người vận hành siêu thị Pak’nSave Napier. (Nguồn: Được cung cấp)Những ngã rẽ cuộc đời: Hôn nhân và sự nghiệp
Cuộc đời Max là chuỗi những cột mốc rực rỡ nhưng cũng không ít nuối tiếc. Ông kết hôn với người vợ đầu là Adele, cùng nhau xây dựng doanh nghiệp sản xuất đá Cotswold Stone và bán lại cho tập đoàn lớn. Sau đó, ông trở thành đại diện thương hiệu cho một nhánh thú y của Johnson & Johnson.
Tuy nhiên, sự rạn nứt gia đình và những lần ly hôn đã khiến tài sản của ông hao hụt đáng kể. "Tiền bạc của tôi phần lớn mất đi vì các cuộc hôn nhân. Nếu tôi cứ ở yên trong một ngôi nhà, có lẽ giờ tôi đã giàu lắm rồi," Max chia sẻ. Ông từng mua một căn nhà sát biển với giá 13.000 NZD, mà nay giá trị của nó đã lên tới 1,7 triệu NZD.
Hạnh phúc ở tuổi 89: Đi làm siêu thị và ở nhà thuê
18 năm trước, Max ứng tuyển làm bảo vệ siêu thị Pak’nSave. Hiện tại, do thị lực giảm, ông chuyển sang làm nhân viên xếp kệ. Ông yêu công việc này vì được tiếp xúc với mọi người, được hướng dẫn khách hàng tận tình như những "người bán tạp hóa kiểu cũ".
Dù đang thuê một căn hộ nhỏ với giá 300 NZD/tuần (bao gồm điện), Max không hề cảm thấy tự ti:
"Nếu bạn giữ sự hối tiếc, bạn sẽ chẳng bao giờ có tâm trạng tốt. Mà nếu tâm trạng không tốt, bạn sẽ làm hỏng cả cuộc đời mình. Đừng để bản thân rơi vào trầm cảm. Nếu bị ai đó đánh gục, hãy đứng dậy."
Hiện tại, Max sống kỷ luật với chế độ ăn nhiều rau xanh, cá mòi và nghệ để giữ sức khỏe. Ông thỉnh thoảng vẫn đi bộ quãng đường dài để thăm người vợ đầu trong viện dưỡng lão. Với ông, cuộc đời giống như một ván bài, có lúc thắng lúc thua, nhưng quan trọng nhất là cách mình chơi ván bài đó.
Theo 1news.co.nz – Noo Thuyen