Sáu khẩu súng đã tình cờ được tìm thấy tại Sân bay Auckland trong một phát hiện đáng báo động, sau đó đã vạch trần một cặp nhân viên bốc xếp tham nhũng của Air New Zealand, tờ Herald có thể tiết lộ.
Việc thu giữ sáu khẩu súng ngắn trong hành lý cất trên một chuyến bay từ Hoa Kỳ vào năm 2024 chỉ là lần thứ hai các cơ quan thực thi pháp luật chặn đứng được hành vi nhập khẩu súng trái phép qua biên giới New Zealand.
Trong những năm gần đây, cảnh sát và các quan chức hải quan đã nhắm mục tiêu vào các nhân viên bốc xếp hành lý được các băng nhóm tuyển dụng để bí mật lấy hành lý chứa đầy ma túy khỏi sân bay trước khi túi có thể được kiểm tra an ninh.
Điều này được biết đến trong thế giới ngầm tội phạm là có một "cánh cửa" vào đất nước.
Những công nhân tha hóa tại biên giới là tài sản quý giá cho các nhóm tội phạm có tổ chức, và thường được trả hàng chục nghìn đô la cho mỗi lần nhập khẩu ma túy thành công.
Trong năm năm qua, hàng chục nhân viên sân bay đã bị bắt và hàng trăm kg ma túy bị thu giữ trong một loạt các cuộc điều tra bí mật.
Nhưng tiết lộ đáng ngại rằng súng cũng được buôn lậu theo cách tương tự đặt ra câu hỏi về việc làm thế nào tội phạm tiếp tục trang bị vũ khí, bất chấp các luật mới khiến việc chuyển hướng súng vào thị trường đen trở nên khó khăn hơn.
Sáu khẩu súng ngắn đã được tìm thấy tình cờ sau một nỗ lực buôn lậu thất bại trên một chuyến bay sáng sớm từ Los Angeles vào tháng 1 năm 2024.
Các nhân viên bốc xếp của Air New Zealand, Hausia Vaiangina và Allen Faletolu, đã cố gắng lén lút lấy hai chiếc túi ra khỏi máy bay nhưng bị ngăn cản bởi sự hiện diện của các nhân viên sân bay khác.
Lo sợ rằng họ sẽ bị bắt, cặp đôi này đã từ bỏ kế hoạch.
Những chiếc ba lô sau đó đã được dỡ xuống băng chuyền hành lý tại sảnh đến của Sân bay Quốc tế Auckland.
Số "hành lý không người nhận" này đã được chụp X-quang và Hải quan đã thu giữ sáu khẩu súng ngắn, do Smith & Wesson hoặc Springfield Armory sản xuất, cùng 18kg cocaine.
Súng ở trong tình trạng tốt và hoạt động bình thường.
Một cuộc điều tra chung giữa Hải quan và cảnh sát, mang tên Chiến dịch Soar, đã tiết lộ Vaiangina và Faletolu có liên quan đến các vụ nhập khẩu ma túy khác từ tháng 12 năm 2023 đến tháng 4 năm 2024.
Vaiangina cũng tham gia vào các vụ nhập khẩu ma túy với một cựu nhân viên bốc xếp của Air New Zealand tên là Puapii Mokotua.
Vụ lớn nhất trong số này là gần 60kg methamphetamine (ma túy đá).
Mokotua là cái tên quen thuộc đối với các điều tra viên của Chiến dịch Soar.
Hắn ta đã bị Air New Zealand sa thải sau khi bị bắt trong một cuộc điều tra vào năm 2021, Chiến dịch Selena, chiến dịch đã vạch trần nhiều mạng lưới nhân viên bốc xếp tham nhũng tại sân bay.
Tuy nhiên, Mokotua đã được tại ngoại và có thể tiếp tục nhập khẩu ma túy vào trong nước nhờ mối quan hệ với Vaiangina, người vẫn đang làm việc tại sân bay.
Khi nhà của Vaiangina tại khu Clover Park, Auckland bị đột kích vào tháng 8 năm 2024, cảnh sát tìm thấy 100.000 đô la trong một hộp đựng giày và 20.000 đô la khác trong một chiếc túi nhỏ.
Các xấp tiền mặt tổng trị giá 15.000 đô la đã được phát hiện trong phòng ngủ của Faletolu. Hắn khai với các thám tử rằng mình nhận được 40.000 đô la cho mỗi phi vụ nhập khẩu ma túy thành công.
Cảnh sát cũng khám xét một chiếc xe do một đối tượng mục tiêu khác của Chiến dịch Soar điều khiển.
Các thám tử tìm thấy 375.000 đô la trong một chiếc túi du lịch và 319.000 đô la khác trong một chiếc hộp bìa cứng màu trắng.
Vào tháng 8 năm 2024, Mokotua bị kết án bảy năm tù sau khi nhận tội với các cáo buộc trong Chiến dịch Selena về việc nhập khẩu 24kg methamphetamine.
Người thanh niên 27 tuổi này có khả năng phải đối mặt với một án tù dài hạn khác khi bị tuyên án về các tội danh trong Chiến dịch Soar, bao gồm vụ nhập khẩu 60kg ma túy đá, vào tháng 6.
Vaingina, 26 tuổi, và Faletolu, 30 tuổi, sẽ bị tuyên án vào tháng 4 sau khi nhận tội với nhiều tội danh nhập khẩu ma túy.
Cặp đôi này cũng từng bị truy tố về tội buôn bán súng trái phép.
Nhưng các cáo buộc sau đó đã bị bãi bỏ, vì cảnh sát không thể chứng minh họ biết có súng (thay vì ma túy) trong ba lô.
Air New Zealand đã không trả lời yêu cầu bình luận.
Dominic Adams, quản lý điều tra của Hải quan, cho biết các nhóm tội phạm có tổ chức rất kiên trì trong việc tìm cách lợi dụng các cá nhân để buôn lậu hàng cấm vào New Zealand.
Mặc dù đại đa số những người làm việc tại biên giới đều liêm chính, Adams nói rằng "mối đe dọa từ bên trong" tại biên giới là có thật.
"Trong khi buôn lậu súng vẫn ít phổ biến hơn nhiều so với buôn lậu ma túy, bất kỳ nỗ lực nhập khẩu vũ khí trái phép nào cũng được xử lý cực kỳ nghiêm trọng và gây lo ngại sâu sắc," Adams nói.
"Nó cho thấy sự sẵn lòng cao hơn trong việc sử dụng các biện pháp đe dọa, súng và các hành vi bạo lực khác, hoặc ép buộc, để đạt được mục tiêu của chúng."
Nỗ lực buôn lậu súng ngắn qua sân bay Auckland là một ví dụ hiếm hoi về việc vũ khí được nhập khẩu trái phép vào nước này.
Nhưng vụ việc thực sự đặt ra câu hỏi về việc làm thế nào các băng nhóm và tội phạm có tổ chức tiếp tục có được súng sau khi các luật về súng nghiêm ngặt hơn được ban hành.
Trong nhiều năm, cảnh sát tin rằng hầu hết súng trong tay tội phạm là bị đánh cắp từ những chủ sở hữu súng hợp pháp.
Quan điểm này đã gây thất vọng cho một số người trong cộng đồng sở hữu súng, những người nói rằng có ít dữ liệu để chứng minh cho tuyên bố đó và thay vào tin rằng các nhóm tội phạm có tổ chức buôn lậu súng từ nước ngoài.
Nhưng cho đến Chiến dịch Soar, chỉ có một vụ việc duy nhất được biết đến về súng được buôn lậu vào New Zealand.
Đó là khi hai khẩu súng ngắn được tìm thấy cùng với 110kg methamphetamine giấu bên trong ắc quy xe điện sân golf vào năm 2019.
Sau vụ tấn công khủng bố ở Christchurch, một chiến dịch trấn áp súng trái phép trên toàn quốc đã dẫn đến việc cảnh sát xác định "mua hộ" (straw buyers) - một chiến thuật mà những người sở hữu súng có giấy phép bán súng cho tội phạm - là một vấn đề lớn hơn nhiều so với suy nghĩ trước đây.
Nhiều cuộc điều tra trong những năm gần đây đã dẫn đến việc truy tố các tay "mua hộ" chuyên nghiệp, chẳng hạn như cựu thành viên Hells Angel Kishor Singh, bị bắt khi cung cấp súng cho các băng đảng và tội phạm khác.
Kể từ đó, việc thiết lập sổ đăng ký súng quốc gia và các nghĩa vụ lưu giữ hồ sơ chặt chẽ hơn đối với việc bán súng tư nhân đã khiến việc chuyển hướng súng vào thị trường đen mà không bị bắt trở nên khó khăn hơn.
Bất chấp phát hiện đáng lo ngại trong Chiến dịch Soar, cảnh sát vẫn tin rằng "mua hộ" là cách phổ biến nhất để tội phạm có được súng.
"Mặc dù thỉnh thoảng nhận được thông tin gợi ý về việc nhập khẩu súng trái phép, nhưng việc thu giữ súng nhập khẩu trái phép là rất hiếm," Thanh tra Albie Alexander, thuộc Nhóm Tội phạm Có tổ chức Quốc gia, cho biết.
"Với việc tăng cường trách nhiệm giải trình đối với [những người có giấy phép sử dụng súng] cho các giao dịch mua súng của họ, gần như chắc chắn rằng [các nhóm tội phạm có tổ chức] sẽ tìm kiếm các nguồn thay thế nếu việc có được súng trở nên khó khăn hơn thông qua chuyển hướng mua bán. Buôn lậu sẽ là một giải pháp thay thế khả thi được cân nhắc."
Một nguồn cung cấp hỏa lực bất hợp pháp tiềm năng khác trong thế giới ngầm tội phạm là súng in 3D.
Các kế hoạch sản xuất súng 3D hầu như hoàn toàn bằng nhựa - ngoại trừ một vài thành phần kim loại - có thể dễ dàng tìm thấy trên mạng.
Việc truy tố tội sản xuất súng in 3D tương đối hiếm ở New Zealand, mặc dù trong những năm gần đây, cảnh sát đã bắt đầu tìm thấy súng tự chế thường xuyên hơn.
Đã có 95 khẩu bị tịch thu vào năm 2025 mặc dù Alexander chỉ ra rằng con số đó chiếm chưa đến 1% tổng số súng bị cảnh sát thu giữ.
Theo nzherald.co.nz premium - Hani Dang