Một gia đình ở Taranaki trên đường lái xe đến Auckland trong đêm tối đã thoát chết chỉ trong vài giây khi một mặt vách đá sạt lở xuống Quốc lộ 3 ở hẻm núi Awakino vào rạng sáng thứ Bảy, họ được một công nhân bảo trì đường bộ chạy tới hô hoán và ra hiệu ra quay đầu xe kịp thời.
Nikita Phillips cùng người phối ngẫu và một trong những con gái nhỏ của họ đã rời New Plymouth lúc 3 giờ sáng, hướng về phía bắc cho một chuyến đi ban đầu là vì công việc nhưng sau đó kết hợp thành chuyến đi chơi của gia đình.
Họ đến hẻm núi vào khoảng từ 4 giờ đến 5 giờ sáng trong cơn mưa dai dẳng, sau đó phải dừng lại ngay qua một điểm điều tiết giao thông dừng đi luân phiên khi đoạn đường phía trước bất ngờ sạt lở.
"Tất cả những gì tôi có thể nhớ là anh ấy thốt lên, 'Chúa ơi, em ơi nhìn kìa, vách đá đang sạt xuống'," cô chia sẻ với 1News.
Người phối ngẫu của cô nhảy ra ngoài quan sát trong khi cô nhìn thấy tài xế phía trước bỏ lại chiếc xe tải và một công nhân đường bộ đang hối hả chạy tới.
"Anh ấy vừa hét lớn vừa hô hoán và chỉ tay nói 'đi, đi, đi, mau rời khỏi đây ngay, đi liền đi'," cô kể lại.
"Bạn có thể nghe thấy tiếng đất đá nứt toác ra. Âm thanh đó giống như hàng ngàn viên sỏi đập vào mái tôn kèm theo một tiếng rầm lớn đằng sau."
Với đống đất đá tràn qua mặt đường, người phối ngẫu của cô đã lùi xe và thực hiện cú quay đầu ba điểm đối với chiếc xe tải lớn trên con đường hẹp, một bên là dòng sông và không thể biết được đợt sạt lở sẽ lan rộng đến đâu.
"Chúng tôi cố gắng nhích tiến rồi lùi, tiến rồi lùi để quay đầu chiếc xe tải khổng lồ này," cô nói và cho biết thêm rằng họ đã đi qua những điểm sạt lở cũ đang trở nên tồi tệ hơn do mưa lớn và nước chảy xiết qua đường.
Phillips cho biết gia đình cô lúc đó thậm chí không kịp nhận ra mình đang ở trong trạng thái tâm lý nào.
"Lúc đó chỉ là bản năng sinh tồn, căng thẳng và sợ hãi, vì chúng tôi là cha mẹ và còn có con nhỏ đi cùng nữa," cô nói.
"Bạn đang ở giữa một hẻm núi hẻo lánh không một bóng người, không có sóng điện thoại, trời lại tối mịt vào lúc rạng sáng, và đột nhiên con đường trước mặt bạn sụt xuống."
Hẻm núi đóng cửa qua đêm, hy vọng thông một làn vào Chủ Nhật
NZTA cho biết các đội công nhân đang làm việc để dọn dẹp khoảng 500 mét khối đất đá sạt lở khỏi Quốc lộ 3 tại hẻm núi Awakino, đoạn giữa Mokau và Piopio, khu vực này sẽ tiếp tục bị phong tỏa qua đêm và trong suốt ngày Chủ Nhật.
Cơ quan này cho biết các đội thi công dự kiến sẽ mở lại một làn đường từ 6 giờ tối Chủ Nhật nếu thời tiết cho phép, và sẽ có thông tin cập nhật tiếp theo để xác nhận thời gian cụ thể. Cơ quan này cũng cho biết đợt sạt lở trong ngày nằm ở phía bắc của một điểm sạt lở lớn hơn mà các đội công nhân đã xử lý từ tháng 4.
Ở những nơi khác, Quốc lộ 43 (Forgotten World Highway) vẫn bị phong tỏa đoạn giữa Whangamōmona và Taumarunui do nhiều điểm sạt lở, bùn trôi và đất đá văng vãi. Đoạn đường này sẽ tiếp tục đóng cửa cho đến hết thứ Hai trong khi tình trạng hư hại được đánh giá và dọn dẹp, thông tin cập nhật dự kiến sẽ có vào đầu giờ chiều thứ Hai.
Quốc lộ 43 vẫn mở cửa đoạn giữa Stratford và Whangamōmona, và Quốc lộ 4 đoạn giữa Whanganui và Raetihi, mặc dù NZTA kêu gọi các tài xế trên cả hai tuyến đường này cần cẩn trọng và chuẩn bị tinh thần cho nguy cơ sạt lở.
Phillips đánh giá cao người công nhân đường bộ đã giúp thay đổi cục cục diện.
"Nếu không có hành động của anh ấy, câu chuyện sáng nay có thể đã đi theo một hướng hoàn toàn khác," cô nói và cho biết thêm sau đó cô mới biết anh ấy đã dừng chiếc xe tải phía trước lại để dọn dẹp đất đá trên đường. "Lúc đó anh ấy cũng đang hốt hoảng cho chính tính mạng của mình."
Phillips cho biết trải nghiệm kinh hãi này đã khiến cô trân trọng các đội công nhân bảo trì đường bộ theo cách mà trước đây cô chưa từng có, đồng thời lên tiếng phản đối những người hay phàn nàn mỗi khi đường xá bị đóng do thời tiết xấu.
"Họ không chỉ là những người công nhân đứng xoay biển báo hay xếp cọc phân luồng," cô nói.
"Họ ở ngoài đó theo dõi những con đường trong điều kiện ẩm ướt cả ngày lẫn đêm, làm việc theo ca, ca đêm, ca ngày, quan sát và túc trực vì sự an toàn của chúng ta."
"Khi họ đóng cửa các tuyến đường, đó không phải là tận thế," cô chia sẻ. "Suy cho cùng, điều đó là vì sự an toàn của chính chúng ta."
Cô có một đề nghị dành cho người công nhân có mặt tại hiện trường ngày hôm đó.
"Hãy tăng lương cho anh ấy, điều đó hoàn toàn xứng đáng," cô nói. "Hãy thưởng cho anh ấy một chuyến du lịch đài thọ toàn bộ chi phí. Đó là điều tối thiểu mà mọi người có thể làm."
Gia đình cô không hề cảm nhận được trận động đất mạnh 5,9 độ vĩ độ xảy ra gần Taumarunui lúc 4 giờ 51 phút sáng, trận động đất mà Geonet cho biết là lớn nhất từng được ghi nhận ở khu vực đó.
Họ chỉ biết về sự việc sau khi có sóng điện thoại và gọi điện về nhà.
"Mọi người không cảm nhận được gì sao?" cô nhớ lại câu hỏi của sếp người phối ngẫu mình.
"Chúng tôi kiểu như, không, chúng tôi không cảm thấy gì cả."
Theo 1news.co.nz - Hani Dang