Daniel Jones chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ tiếp tục viết chuyên mục về tình yêu cho tờ New York Times (NYT) sau hai thập kỷ. Ông cũng không ngờ rằng chuyên mục “Modern Love” sẽ phát triển thành podcast, sách, chương trình truyền hình trực tiếp ở bốn quốc gia.
Mỗi tuần, ông trò chuyện với những người lạ về mối quan hệ của họ, từ tình yêu, tình bạn đến tình cảm gia đình, và xuất bản những câu chuyện của họ cho hàng triệu độc giả.
Nhóm của ông nhận được khoảng 10.000 bài gửi mỗi năm và thường chia thành ba loại; tìm thấy tình yêu, mất tình yêu và cố gắng gìn giữ tình yêu.
Cố gắng tìm kiếm tình yêu
Một trong những bài viết phổ biến nhất, thu hút hơn 75 triệu lượt xem, có tên là “36 câu hỏi dẫn đến tình yêu”. Bài viết dựa trên thí nghiệm của nhà tâm lý học Arthur Aron nhằm đẩy nhanh quá trình yêu nhau bằng cách nhìn vào mắt nhau trong bốn phút và đặt những câu hỏi ngày càng thân mật hơn.
Jones chia sẻ: "Khi mọi người tìm hiểu nhau trong buổi hẹn hò đầu tiên, thật khó để thành thật với những gì mình đang tìm kiếm. Nhưng khi có một trò chơi hỏi đáp với những câu hỏi như 'kỷ niệm đẹp nhất hoặc tồi tệ nhất của bạn lúc nhỏ là gì? Mối quan hệ của bạn với mẹ như thế nào?'
"Đó là những câu hỏi gợi lên những ký ức và điều gì đó có ý nghĩa trong cuộc sống của bạn. Ngay cả khi là hai người xa lạ, thông qua quá trình này sẽ giúp hai người hiểu nhau hơn và đồng cảm với nhau."
Một độc giả đã so sánh tình yêu giống như một quả bóng rổ hơn là một chiếc bình. Người đàn ông này muốn có một mối quan hệ "yên bình" mà không có bất kỳ cuộc tranh cãi nào, nhưng anh nhận ra rằng một tình yêu bền vững thì cần phải giải quyết mọi xung đột có thể xuất hiện trong quá trình yêu nhau.
Cố gắng gìn giữ tình yêu
Một bài viết gây chú ý khác, được xuất bản vào năm 2006, là của một người phụ nữ đã sử dụng các kỹ thuật huấn luyện động vật với chồng mình để cải thiện mối quan hệ của họ.
"Rất nhiều trong số đó là những điều hiển nhiên ... tức là con người không thực sự thay đổi bằng cách cằn nhằn hay mỉa mai họ, và động vật cũng vậy, động vật thậm chí có lẽ không hiểu được sự mỉa mai. Nhưng chúng hiểu được sự khích lệ, đãi ngộ và phần thưởng, và nhiều kỹ thuật mà cô ấy sử dụng với chồng chỉ đơn giản là phớt lờ hành vi xấu, và khuyến khích hành vi tốt.
Chúng ta nên tập trung vào những điều tích cực mà mọi người làm và khuyến khích điều đó thay vì chỉ trích những điều tiêu cực khiến chúng ta khó chịu.
Mất đi tình yêu
Jones nhấn mạnh rằng không phải mọi mối quan hệ đều kéo dài mới được coi là tốt. Một người phụ nữ đang cố gắng chấm dứt một mối quan hệ, đã hỏi bác sĩ tâm lý của mình cách để quên chồng cũ.
"Điều bạn nên làm không phải là quên đi; mà là học cách biết ơn những gì mà mối quan hệ đã mang lại.”
Nhiều người sợ mất đi người thân yêu, nhưng "mọi thứ đẹp đẽ vì chúng thoáng qua”.
"Nếu một thứ gì đó tồn tại mãi mãi, thì chúng không đủ ý nghĩa, thiếu sự trân trọng, bởi vì giá trị dựa trên sự khan hiếm", Jones nói.
Một trong những "bài viết buồn và cảm động nhất" được xuất bản trong chuyên mục này là của tác giả sách thiếu nhi Amy Krouse Rosenthal, bà đã viết một bức thư tình chỉ 10 ngày trước khi bà qua đời. Bức thư ca ngợi những điều mà cô yêu ở chồng mình, với hi vọng rằng anh ấy có thể tiếp tục và tìm thấy tình yêu một lần nữa.
"Đó là một bài viết rất xúc động, khiến nhiều người trên khắp thế giới phải rơi nước mắt, và sự rộng lượng này là một bài học tốt cho nhiều người."
Trong những năm gần đây, Jones cũng trải qua các mối quan hệ, với cuộc hôn nhân kết thúc "một cách êm đẹp nhưng vẫn khó khăn" và cái chết của cho ông vào đầu năm nay.
Những trải nghiệm này giống như những gì mà nhiều người đã viết trong suốt thời gian qua, và anh cảm thấy gần gũi hơn với những câu chuyện mà người khác chia sẻ."