Một cảnh tượng kỳ lạ vừa được ghi lại lần đầu tiên: loài ốc sên ăn thịt Powelliphanta augusta – loài đặc hữu và đang bị đe dọa của New Zealand – được nhìn thấy đẻ trứng từ vùng cổ, theo thông báo từ Cục Bảo tồn Thiên nhiên New Zealand (DOC).
Một con ốc sên Powelliphanta augusta đẻ trứng từ cổ của nó tại cơ sở Nhà ở Ốc sên Hokitika ở Hokitika. (Nguồn: DOC qua AP)Đoạn video hiếm hoi cho thấy một quả trứng nhỏ như trứng gà xuất hiện từ một lỗ nhỏ bên dưới đầu của con ốc, hé lộ một khía cạnh đầy bí ẩn trong tập tính sinh sản đặc biệt của loài sinh vật không xương sống này.
Ghi hình tại trung tâm bảo tồn
Đoạn phim được quay tại một cơ sở trên Bờ Tây (West Coast), nơi các nhân viên bảo tồn đã nuôi dưỡng ốc sên trong các thùng chứa làm lạnh gần 20 năm qua nhằm mô phỏng khí hậu vùng núi cao – môi trường sống tự nhiên trước kia của chúng, hiện đã bị khai thác than phá hủy.
Khám phá mới sau hơn một thập kỷ
Lisa Flanagan, chuyên gia từ DOC, người đã làm việc với loài ốc này suốt 12 năm, chia sẻ:
“Dù đã chăm sóc chúng nhiều năm, đây là lần đầu tiên chúng tôi thấy một con ốc đẻ trứng – thực sự rất kỳ diệu.”
Loài Powelliphanta augusta là lưỡng tính, sử dụng một lỗ sinh dục nằm phía bên phải dưới đầu để trao đổi tinh trùng với con khác. Sau đó, tinh trùng được lưu trữ cho tới khi con ốc sản sinh và đẻ trứng.
Chậm nhưng bền bỉ
Quá trình phát triển sinh sản của ốc Powelliphanta rất chậm:
• Mất 8 năm để trưởng thành,
• Mỗi năm chỉ đẻ khoảng 5 trứng,
• Một quả trứng có thể mất hơn một năm để nở.
“Một số con ốc trong trại nuôi của chúng tôi đã sống từ 25 đến 30 năm,” Flanagan nói. “Chúng khác hoàn toàn với loài ốc sên vườn – loài xâm lấn có thể sinh hàng ngàn trứng mỗi năm và sống rất ngắn ngủi.”
Những “kẻ săn mồi” có vỏ đẹp
Họ hàng Powelliphanta gồm hàng chục loài và phân loài chỉ xuất hiện tại New Zealand. Chúng sống ở các vùng rừng rậm và đồng cỏ hoang dã, và bị đe dọa bởi mất môi trường sống. Đây là loài ốc sên lớn nhất thế giới, sở hữu chiếc vỏ to, có hoa văn xoắn độc đáo và màu sắc đậm chất đất.
Không giống ốc ăn lá, chúng là loài ăn thịt, chuyên “hút” giun đất như mì sợi.
Từng gây chấn động dư luận
Powelliphanta augusta từng là tâm điểm tranh cãi vào đầu những năm 2000, khi một công ty khai thác than định phá hủy vùng núi – nơi duy nhất chúng sinh sống. Khoảng 4000 con đã được di dời, và 2000 con khác được đưa vào bảo quản lạnh tại thị trấn Hokitika.
Năm 2011, 800 con đã chết vì lỗi hệ thống làm lạnh.
Tuy nhiên, hành trình sinh tồn của loài ốc hiếm này vẫn tiếp diễn. Tính đến tháng 3/2025, DOC báo cáo có gần 1900 con ốc và hơn 2200 quả trứng đang được bảo tồn trong điều kiện kiểm soát.
Theo 1news.co.nz – Khoa Tran