Hội đồng Quận Whakatāne đã đồng ý miễn phí sân bay trong 6 tháng tới cho hãng hàng không Air Chathams, nhưng đã từ chối các hình thức hỗ trợ tài chính khác mà hãng đã đề xuất.
Máy bay Air Chathams Saab 340 tại sân bay Whakatāne. Ảnh: WHAKATANE BEACONTrong cuộc họp hôm thứ Năm, Thị trưởng Victor Luca khẳng định rõ ràng với chủ sở hữu kiêm giám đốc điều hành Craig Emeny và giám đốc thương mại Duane Emeny của Air Chathams:
“Chúng tôi không phải là một hãng hàng không.”
Đề xuất tài chính bị từ chối
Air Chathams đã đưa ra nhiều đề xuất nhằm duy trì tuyến bay từ Whakatāne đến Auckland, bao gồm:
• Xóa khoản vay 350.000 đô trong 5 năm đã nhận từ hội đồng để khôi phục hoạt động bay sau đại dịch,
• Miễn phí hạ cánh trong 12 tháng, có thể gia hạn nếu tuyến bay vẫn không hiệu quả,
• Chia sẻ lợi nhuận và thua lỗ 50/50 với hội đồng,
• Khoản vay mua máy bay Saab340 mới.
Tuy nhiên, hội đồng đã bác bỏ hoàn toàn đề xuất chia sẻ lợi nhuận/thua lỗ và cung cấp khoản vay mua máy bay. Air Chathams sau đó cũng rút lại yêu cầu vay vốn, vì hiện đã có thể giữ lại chiếc Saab340 đang cho thuê ngắn hạn tại Tonga.
Khả năng phục hồi tuyến bay
Air Chathams bày tỏ nếu có sự hỗ trợ từ hội đồng, họ sẽ tái khởi động tuyến bay kinh doanh nhờ sử dụng máy bay Saab340 sau khi hợp đồng với hãng Lulutai Airlines (Tonga) kết thúc vào cuối tháng 6.
Duane Emeny phát biểu:
“Chúng tôi tin rằng nếu hợp tác đúng cách, chúng ta có thể khôi phục tuyến bay mà cộng đồng mong muốn – mở ra tiềm năng tăng trưởng kinh tế, dân số và kết nối khu vực trong 5-10 năm tới.”
Vấn đề khoản vay 350.000 đô
Khoản vay từ năm 2020 đã gây tranh cãi. Một số thành viên hội đồng nói họ không kỳ vọng khoản tiền này sẽ được hoàn trả ngay từ đầu, vì mục tiêu khi đó là giữ cho hãng hàng không sống sót qua đại dịch.
Tuy nhiên, tại cuộc họp, các ủy viên như Tu O'Brien, Gavin Dennis và Ngapera Rangiaho nhấn mạnh rằng khoản tiền là của người đóng thuế và cần được trả lại.
“Đó là tiền của người dân, không phải của chúng ta. Họ có thể trả dần, ví dụ 50.000 đô một năm,” ông Dennis nói.
Dù vậy, nhiều ủy viên vẫn mở cửa cho khả năng chuyển khoản vay thành cổ phần, do trong hợp đồng có điều khoản cho phép phương án này.
Tìm kiếm giải pháp dài hạn
Hội đồng cũng thông qua kế hoạch kêu gọi các doanh nghiệp hàng không khác đề xuất tuyến bay thân thiện với doanh nghiệp đến Auckland và Wellington, nhằm tìm phương án bền vững cho vùng.
Thị trưởng Luca kết luận:
“Không ai muốn mất đi một hãng bay địa phương. Nhưng chúng tôi là tổ chức phục vụ công – cho toàn thể cộng đồng. Việc hỗ trợ như vậy nên là trách nhiệm của chính phủ trung ương, không phải địa phương."
Theo rnz.co.nz – Khoa Tran