Sau nhiều năm chờ đợi, tuyến đường cao tốc mới kết nối hai bờ đông – tây của vùng hạ Đảo Bắc, New Zealand – Te Ahu a Turanga - Manawatū Tararua Highway – đang tiến gần tới ngày thông xe chính thức vào tháng 6 tới.
Đường cao tốc bốn làn xe uốn lượn qua những ngọn đồi và giữa các tua-bin gió. (Nguồn: rnz.co.nz)Hầu hết mặt đường đã được trải nhựa, nhiều rào chắn đã được lắp đặt và các vạch sơn mới tinh chạy dọc tuyến đường dài 11,5 km này. Tuyến đường hứa hẹn sẽ rút ngắn đáng kể thời gian di chuyển, thay thế cho những lộ trình quanh co, mất thời gian từng là phương án duy nhất trong 8 năm qua.
Hành trình qua tuyến đường mới
Phóng viên RNZ đã có cơ hội lái thử từ điểm đầu Ashhurst (Manawatū), nơi từng là điểm xuất phát của tuyến đường SH3 qua hẻm núi Manawatū. Chuyến đi bắt đầu bằng việc băng qua sông Manawatū trên một trong hai cầu cạn, sau đó là đoạn leo dốc khá gắt.
Grant Kauri, hướng dẫn viên đồng thời là người phát ngôn của Dự án từ Cơ quan Vận tải New Zealand (NZTA), cho biết:
“Khung cảnh nhìn từ tuyến đường thật ngoạn mục – bạn có thể thấy rõ tuyến đường cũ qua hẻm núi, dãy núi Ruahine và Tararua phía sau cùng dòng sông Manawatū uốn lượn bên dưới. Thật sự tuyệt vời.”
Tuyến đường thay thế tuyến SH3 từng bị sạt lở nghiêm trọng
Tuyến đường cũ qua hẻm núi Manawatū từng bị đóng hơn một năm do sạt lở vào 2011-2012 và vĩnh viễn không thể sử dụng sau các vụ sạt lớn khác vào năm 2017.
Đường cao tốc tiểu bang số 3 cũ có thể nhìn thấy ở bên phải và vết trượt năm 2011-12 đã để lại vết sẹo rõ ràng. (Nguồn: rnz.co.nz)Công trình xây dựng tuyến đường mới bắt đầu vào năm 2021 với tổng vốn đầu tư 825 triệu đô la New Zealand, dự kiến thời gian di chuyển chỉ dưới 15 phút cho toàn tuyến.
Theo Kauri, đoạn dốc nhất có độ nghiêng tới 9,5% kéo dài 3 km, tương đương với cao tốc Transmission Gully ở phía bắc Wellington – thậm chí còn dốc hơn một chút.
Công trình gần hoàn thiện
Ở gần đỉnh dốc – nơi tuyến đường xuyên qua các ngọn đồi, mặt bằng khá phức tạp do nền đất ẩm ướt. Các kỹ sư đã xử lý bằng cách thay thế lớp đất yếu và nén chặt vật liệu ổn định hơn.
Hiện vẫn còn khoảng 300 công nhân làm việc tại công trình, một số sẽ tiếp tục hoàn thiện các hạng mục như hệ thống thoát nước và trồng cây sau ngày khai trương. Kauri cho biết phần lớn tuyến đường chính đã xong, chỉ còn hoàn thiện lớp nhựa mặt đường, kẻ vạch và lắp rào chắn giữa.
Grant Kauri cho biết công việc xây dựng đường cao tốc mới là điểm nhấn trong sự nghiệp của anh. (Nguồn: rnz.co.nz)Một điểm nhấn đáng chú ý là tuyến đường đi bộ và xe đạp mới song song tuyến đường chính, hứa hẹn sẽ trở thành địa điểm ưa thích cho dân địa phương và du khách yêu thích hoạt động ngoài trời.
Địa chất ổn định, giảm nguy cơ sạt lở
Khi tuyến đường hạ dốc về phía Woodville (khu vực Tararua), độ nghiêng không còn quá lớn. Đặc biệt, nền đất khu vực này ổn định hơn nhiều so với tuyến đường cũ ở phía bắc dãy Tararua, giúp giảm đáng kể nguy cơ sạt lở.
Kauri chia sẻ rằng dự án này là một dấu ấn sự nghiệp, nhất là khi ông từng làm công việc dọn dẹp sạt lở trên tuyến SH3 cũ:
“Tôi vẫn nhớ những cuộc gọi đêm khuya, trời mưa gió – giờ đây được góp phần xây nên con đường mới là điều tôi chưa từng nghĩ tới.”
Dù đối mặt với nhiều thử thách như đại dịch Covid-19, bão Gabrielle và địa hình phức tạp, tuyến cao tốc Te Ahu a Turanga đang bước vào giai đoạn hoàn thiện cuối cùng, sẵn sàng mang đến một kết nối an toàn, nhanh chóng và hiệu quả giữa các khu vực trọng điểm của Đảo Bắc.
Theo 1news.co.nz – Khoa Tran