Một nhóm thỏ tại bang Colorado (Mỹ) với những khối u giống sừng kỳ dị có thể trông như bước ra từ phim kinh dị hạng B, nhưng các nhà khoa học khẳng định không có gì đáng sợ – chúng chỉ mắc một loại virus khá phổ biến.
Những con thỏ cottontail được phát hiện gần đây ở thành phố Fort Collins bị nhiễm Shope papillomavirus – loại virus hầu như vô hại nhưng gây ra các khối u giống mụn cóc mọc trên mặt, đôi khi trông như những chiếc sừng lan rộng.
Từ biệt danh kỳ quái đến nguồn gốc huyền thoại
Hình ảnh lan truyền trên mạng xã hội đã khiến cư dân mạng đặt cho chúng nhiều biệt danh như “thỏ Frankenstein”, “thỏ quỷ” hay “thỏ zombie”. Thực tế, căn bệnh này không mới: nó từng truyền cảm hứng cho truyền thuyết jackalope ở Bắc Mỹ – câu chuyện dân gian về loài thỏ có gạc hoặc sừng.
Ngoài ra, nghiên cứu về bệnh ở thỏ cũng góp phần giúp giới khoa học hiểu rõ mối liên hệ giữa virus và ung thư, chẳng hạn virus papilloma ở người (HPV) gây ung thư cổ tử cung.
Căn bệnh này được đặt tên theo Tiến sĩ Richard E. Shope, giáo sư tại Đại học Rockefeller, người đã phát hiện ra nó ở loài thỏ cottontail từ những năm 1930.
Bùng phát vào mùa hè, nhưng không lây sang người
Thông tin về những con thỏ “mọc sừng” ở Fort Collins – cách Denver 105 km – thu hút chú ý khi người dân bắt đầu chia sẻ hình ảnh chúng.
Bà Kara Van Hoose, phát ngôn viên Cơ quan Công viên và Động vật hoang dã Colorado, cho biết mùa hè là thời điểm phổ biến xuất hiện thỏ nhiễm bệnh, do bọ chét và ve – tác nhân lây truyền virus – hoạt động mạnh nhất.
• Virus chỉ lây giữa các cá thể thỏ, không lây sang người hoặc thú nuôi.
• Các khối u giống mụn cóc, nếu mọc dài, có thể trông như sừng.
• Bệnh chỉ gây hại nếu khối u mọc ở mắt hoặc miệng, cản trở việc ăn uống.
• Hệ miễn dịch thỏ có thể tự chống lại virus, và khi khỏi bệnh, khối u sẽ biến mất.
Theo 1news.co.nz – Noo Thuyen