Sân bay Queenstown – một trong những sân bay thương mại lâu đời nhất New Zealand vẫn hoạt động tại vị trí ban đầu – vừa kỷ niệm 90 năm thành lập vào thứ Năm.
Theo thông cáo từ sân bay, vào đầu những năm 1930, người dân vùng Wakatipu Basin đã nảy ra ý tưởng kết nối với phần còn lại của New Zealand và chọn đường đua Frankton bị bỏ hoang làm địa điểm lý tưởng xây dựng sân bay. Giấy phép bãi đáp được cấp ngày 14/8/1935, sau đó các nhà thầu bắt tay san phẳng đường băng cỏ.
Từ khởi đầu khiêm tốn, Sân bay Queenstown đã phát triển thành cửa ngõ quốc tế nổi tiếng thế giới nhờ khung cảnh ngoạn mục, đón hơn 2,6 triệu lượt khách mỗi năm và đang bắt đầu chương trình đầu tư hạ tầng lớn nhất lịch sử.
Nhìn lại lịch sử và hướng tới tương lai
Chủ tịch Hội đồng Quản trị Sân bay Queenstown, ông Simon Flood, nhấn mạnh tầm quan trọng của việc ghi dấu những cột mốc như thế này và tri ân những người đã đặt nền móng.
“Sân bay là những nơi đặc biệt và chúng tôi tự hào về lịch sử lâu dài cũng như mối gắn kết sâu sắc với cộng đồng,” ông nói.
Theo ông Flood, sân bay được xây dựng bằng tinh thần tiên phong và vẫn đóng vai trò quan trọng trong phát triển kinh tế – xã hội khu vực Southern Lakes. Việc mở rộng đang được quản lý thận trọng để đáp ứng nhu cầu trong nhiều thập kỷ tới.
Khu đất xây sân bay từng là đường đua từ năm 1863 đến khoảng 1920. Nhà chứa máy bay đầu tiên được dựng cạnh khán đài đá – nơi trước đây các thành viên Câu lạc bộ Đua ngựa cổ vũ những chú ngựa yêu thích. Những công trình này vẫn còn có thể nhìn thấy từ đường Lucas Pl.
Những cột mốc phát triển của Sân bay Queenstown
• 1964: Nhà ga đầu tiên được xây dựng sau khi hãng Mount Cook and Southern Lakes Tourist Co Ltd khai thác máy bay DC-3 chở 32 khách từ Christchurch đến Queenstown.
• Cuối thập niên 1960: Đường băng chính được trải nhựa, mở trạm dịch vụ bay, đón các chuyến Hawker-Siddeley 748.
Quyền Giám đốc điều hành Todd Grace cho biết sân bay chuẩn bị bước vào giai đoạn đầu tư lớn nhất trong một thế hệ với tổng vốn 350–400 triệu NZD trong 5–6 năm tới, bắt đầu 150 triệu NZD trong 3 năm đầu.
Các hạng mục đầu tư trọng điểm
• Hoàn thành lắp đặt hệ thống dừng khẩn cấp (arresting beds) ở hai đầu đường băng – lần đầu tiên có ở khu vực châu Úc – vào tháng 3 vừa qua.
• Di dời hoạt động trực thăng và máy bay hạng nhẹ sang hai bên đường băng chính, đồng thời xây đường lăn mới để tăng tốc độ và độ an toàn cất/hạ cánh.
• Nâng cấp hệ thống xử lý hành lý và quầy check-in, di chuyển bãi đỗ xe thuê, xây tòa nhà thương mại mới cho nhân viên sân bay và các cơ quan biên giới.
• Từ 2028: Mở rộng nhà ga hiện tại về phía nam, tăng diện tích sàn khoảng 25%.
Grace dự đoán máy bay phản lực sẽ vận hành êm hơn, sức chở tăng, nhưng kế hoạch phát triển sẽ theo hướng tăng trưởng từng bước, bền vững.
Theo rnz.co.nz – Noo Thuyen