Một cơ sở vũ trụ mới vừa mở cửa tại Christchurch với nhiệm vụ chế tạo chiếc máy bay không người lái lớn nhất New Zealand.
Kea Aerospace cho biết thế hệ máy bay tiếp theo của hãng, với sải cánh tương đương một chiếc Airbus A320, sẽ bay ở tầng bình lưu, cách Trái Đất gần 20 km.
Giám đốc công nghệ Philipp Sueltrop cho biết lý do chiếc máy bay này không có người lái là để nó có thể “bay liên tục trong nhiều tuần”.
"Vì mục tiêu đó, chúng tôi cần mang theo nhiều pin hơn, cần thu thập nhiều năng lượng mặt trời hơn. Và với tiêu chí này, kích thước của máy bay sẽ trở nên lớn hơn rất nhiều."
Hoạt động ở độ cao 60.000 feet, máy bay sẽ sở hữu sải cánh dài 35 mét và được trang bị camera độ phân giải cao cùng hệ thống radar, hứa hẹn trở thành phương án thay thế rẻ hơn so với vệ tinh.
Giám đốc điều hành Mark Rocket của Kea Aerospace cho biết thiết bị này sẽ được ứng dụng trong quan sát Trái Đất cũng như các nhiệm vụ như giám sát môi trường, nhận thức không gian biển, nông nghiệp chính xác và ứng phó thảm họa.
Cơ sở mới sẽ cung cấp không gian và năng lực cần thiết để sản xuất, lắp ráp và thử nghiệm máy bay ở quy mô lớn.
Trưởng bộ phận phát triển ngành hàng không vũ trụ của ChristchurchNZ, bà Emma Renowden, nhận định hàng không vũ trụ là "một trong những ngành tăng trưởng mũi nhọn" tại thành phố và vùng Canterbury.
"Chúng tôi có chiến lược hướng tới mục tiêu đóng góp 1 tỷ đô la GDP cho nền kinh tế địa phương và tạo ra 1.500 việc làm vào năm 2035… sự kiện khai trương hôm nay chính là một minh chứng cho điều đó."
Sự kiện mở cửa này cũng được kỳ vọng sẽ thu hút nhiều sự quan tâm từ quốc tế.
Giáo sư vật lý Richard Easther thuộc Đại học Auckland nhận xét: "Nếu bạn phóng một vệ tinh vào quỹ đạo tầm thấp của Trái Đất, nó chỉ hiện diện khoảng 15 phút mỗi ngày phía trên không phận New Zealand và ngốn của bạn hàng triệu đô la."
"Trong khi đó, nếu đưa một thiết bị như thế này lên bầu trời New Zealand, nó sẽ duy trì hiện diện 24 giờ mỗi ngày và chi phí nhiều khả năng sẽ thấp hơn."
Theo thống kê gần nhất, ngành vũ trụ đã đóng góp gần 2,5 tỷ đô la cho nền kinh tế New Zealand và tạo ra 17.000 việc làm.
Bộ trưởng Bộ Vũ trụ Chris Penk và Tư lệnh Không quân hiện đã bước vào các cuộc thảo luận.
"Đây là cơ hội hợp tác hiệu quả và mang lại giá trị tốt hơn cho dòng tiền của người nộp thuế tại New Zealand nhờ việc tận dụng công nghệ không người lái này," ông Penk phát biểu.
Ông Mark Rocket từ Kea Aerospace nhận định tiềm năng của công nghệ này chỉ mới bắt đầu cất cánh.
"Thực sự, với tư cách là một ngành công nghiệp, chúng ta cần thấy sự xuất hiện của 10 Rocket Lab nữa để thực sự tạo ra việc làm và xây dựng năng lực cho New Zealand."
Mẫu máy bay Kea Atmos Mk2 dự kiến sẽ chính thức cất cánh sau ba năm nữa.
Theo 1news.co.nz - Hani Dang