Rất ít người Mỹ biết cảm giác điều khiển một chiếc máy bay ném bom tàng hình B-2, và lại càng ít người từng thực hiện một nhiệm vụ liên tục kéo dài hơn 30 giờ trên không trung.
Máy bay ném bom tàng hình B-2. Ảnh: AFP / JEROD HARRISNhưng đó chính xác là những gì đã xảy ra trong Chiến dịch Midnight Hammer, khi 7 chiếc B-2 bí mật tấn công các cơ sở hạt nhân của Iran trong nhiệm vụ kéo dài tới 37 giờ.
Chuẩn bị cho sứ mệnh 30+ giờ: cà phê, bánh mì và sự căng thẳng
Trung tướng Không quân Hoa Kỳ đã nghỉ hưu Steven Basham cho biết ông cảm thấy kinh ngạc trước “sự thực hiện hoàn hảo” của chiến dịch tuần trước. Trước khi nghỉ hưu, ông từng lái B-2 trong các chiến dịch tại Serbia (1999) và Iraq (2003) – những lần đầu B-2 được sử dụng trong chiến đấu thực tế.
“Cảm giác rất siêu thực khi nghe lệnh xuất phát,” Basham nhớ lại. “Vợ tôi thậm chí không biết. Đối với cô ấy, đó là một đêm bình thường – nhưng lần này tôi không trở về vào sáng hôm sau.”
Ông kể về việc chuẩn bị 8 chiếc bánh mì kẹp và đồ ăn nhẹ – nhưng cuối cùng hầu như không ăn gì vì quá căng thẳng. "Bạn ăn chỉ để giết thời gian. Thực sự thì không thèm ăn vì… bướm bay đầy bụng rồi," ông hài hước chia sẻ.
Để giữ tỉnh táo, Basham dùng cà phê và chợp mắt ngắn, nhưng adrenaline khiến ông khó ngủ.
Trung tướng Không quân đã nghỉ hưu Steven Basham. Ảnh: AFP / ANDREAS ARNOLD“Thuốc tỉnh” và “túi vệ sinh” – hiện thực trong buồng lái chật hẹp
Đại tá Melvin Deaile, một phi công B-2 khác, từng thực hiện nhiệm vụ dài nhất từ trước đến nay: 44 giờ không nghỉ vào năm 2001 trong chiến dịch tại Afghanistan sau sự kiện 11/9.
“Tôi nói với các con rằng: ‘Bố đi làm, không biết khi nào sẽ về’,” ông kể.
Ban đầu nhiệm vụ dự kiến kéo dài 38–40 giờ, nhưng lệnh bổ sung khiến ông phải quay lại vùng chiến sự để ném bom lần nữa. Để duy trì sự tỉnh táo, ông dùng thuốc amphetamine hợp pháp dành riêng cho phi công – hay còn gọi là "pep pills".
Do thiếu không gian và thời gian, hai phi công phải tự giải quyết nhu cầu sinh lý bằng "piddle packs" – túi nhựa có chứa chất hút ẩm giống cát vệ sinh cho mèo, giúp chất lỏng hóa gel và không bị rò rỉ. Họ đã sử dụng tới 80 túi trong suốt chuyến bay.
Thử thách thật sự: tiếp nhiên liệu giữa không trung
Cả hai cựu phi công đều khẳng định tiếp nhiên liệu giữa không trung là phần khó nhất trong các chuyến bay marathon.
“Bạn phải giữ máy bay cách máy tiếp nhiên liệu chỉ 3,7 mét, liên tục trong 20 đến 30 phút,” Đại tá Deaile cho biết.
Basham cho biết trên các chuyến bay đầu tiên, không có giường ngủ, nên sau đó ông đã yêu cầu bổ sung giường gấp nhỏ vào các máy bay B-2.
“Giống như chạy marathon – phần khó không phải thể lực, mà là tâm lý,” ông nói.
Vượt qua chính trị, tập trung vào nhiệm vụ
Trong chiến dịch "Midnight Hammer", Mỹ đã dùng tới 14 quả bom Massive Ordnance Penetrators (bunker buster) nặng tới 13,6 tấn mỗi quả – lần đầu tiên loại bom này được sử dụng trong thực chiến.
“Tôi từng cảm nhận được tiếng 'clunk' khi thả bom, nhưng chưa bao giờ với trọng lượng khủng như vậy. Tôi rất mong được nghe chia sẻ từ các phi công đã thả những quả bom nặng 30.000 pound đó,” Basham nói.
Dù truyền thông Mỹ (CNN, MSNBC) dẫn các nguồn tin tình báo cho rằng các cuộc tấn công chỉ làm chậm chương trình hạt nhân của Iran vài tháng, Tổng thống Donald Trump đã phản pháo dữ dội, gọi các nhà báo là “kẻ thất bại hèn nhát”.
Tuy nhiên, Basham cho rằng các phi công không quan tâm đến chính trị:
“Chúng tôi sống trong thế giới của nhiệm vụ, không phải chính sách. Chúng tôi được giao nhiệm vụ, chúng tôi đã hoàn thành, và tôi vô cùng tự hào về đội ngũ phi công, kỹ thuật viên, nhà hoạch định và tình báo đã phối hợp tạo nên chiến dịch này.”
Theo rnz.co.nz – Khoa Tran