Hàng trăm người nộp thuế đất tại Waitaki đã tập hợp để phản đối mức tăng thuế 17% mà họ cho là quá sức chi trả và sẽ buộc người dân phải lựa chọn giữa việc thanh toán hóa đơn này hoặc chi trả cho các nhu yếu phẩm như điện và thực phẩm.
Theo Tess Brunton từ RNZ
Hội đồng Quận Waitaki đã phải rút lui khỏi mức tăng 22% vào đầu tuần này sau những phản ứng dữ dội từ công chúng, bao gồm cả những cuộc công kích cá nhân nhắm vào các nghị viên.
Nhiều người trước đó đã yêu cầu một mức tăng nhỏ hơn nhiều, chỉ ở mức một con số.
Những người nộp thuế đất đã tập trung trong điều kiện thời tiết lạnh giá và ẩm ướt tại Ōamaru để trao một bản kiến nghị phản đối mức tăng này, với chữ ký của hàng ngàn người, cho thị trưởng Mel Tavendale.
Người dân địa phương Kathryn Bennett cho biết những người nộp thuế vẫn rất lo ngại trước con số 17% và hối thúc hội đồng nên lắng nghe những tâm tư của người dân.
Bà chia sẻ: "Chúng tôi đã thu thập được hơn 5.000 chữ ký trong bản kiến nghị này. Người dân đang thực sự chật vật."
"Chúng tôi có thể thông cảm rằng mọi thứ đều phải tăng giá nhưng có lẽ họ nên giữ mức tăng không quá 10% để người dân có cơ hội tiếp tục sinh tồn trong một bối cảnh vô cùng khó khăn hiện nay."
Người thuê nhà Marion Houliston cho biết dù bà không phải nộp thuế đất, những người thuê nhà vẫn sẽ cảm nhận được áp lực khi các chủ nhà tăng giá thuê để bù đắp cho chi phí leo thang.
Cháu gái của bà gần đây vừa mua một ngôi nhà mới và bà Houliston rất lo ngại về tác động của việc này lên cô ấy cũng như những chủ sở hữu bất động sản khác.
Bà Houliston tin rằng những người nộp thuế sẽ buộc phải đưa ra những quyết định khó khăn về những khoản họ có thể chi trả và sẽ phải hy sinh lớn đối với các nhu cầu thiết yếu.
Bà Houliston nói thêm: "Mọi người sẽ phải quyết định xem họ sẽ trả cho khoản nào, dù đó là tiền điện hay tiền thức ăn. Việc tăng cao như những gì họ đã làm thật là vô lý."
"Điều này sẽ gây ảnh hưởng đến tất cả mọi người."
Bà Tavendale ghi nhận những lo ngại của những người biểu tình, đồng thời phát biểu trước đám đông rằng việc tăng thuế đất gây ảnh hưởng đến cư dân, các doanh nghiệp và toàn cộng đồng.
Bà cho biết: "Tôi hiểu rằng quý vị đang phải chịu áp lực thực sự. Tiếng nói của quý vị rất có giá trị và điều quan trọng là hội đồng tiếp nhận cũng như công nhận sự đóng góp này."
Bà Tavendale đã không hứa hẹn về một biện pháp giảm nhẹ thuế đất, điều này đã vấp phải những tiếng la ó phản đối lớn từ phía những người biểu tình.
Vào tháng 5, các nghị viên Waitaki đã cân nhắc ba mức tăng thuế đất có thể xảy ra là 19%, 27% hoặc 45% để bù đắp vào khoản thâm hụt hoạt động dự kiến trị giá 14 triệu đô la.
Vào hôm thứ Ba, bà Tavendale cho biết việc áp đặt mức thuế là rất khó khăn trong bối cảnh một bên là áp lực tài chính của người dân và một bên là tình trạng thâm hụt hoạt động kéo dài nhiều năm, chi phí gia tăng cùng các yêu cầu về dịch vụ cấp nước.
Bà bổ sung rằng hội đồng có thể sử dụng khoản cổ tức 1 triệu đô la từ Whitestone Contracting và tận dụng áp lực lạm phát đang hạ nhiệt, mặc dù động thái này không phải là không có rủi ro tài chính vì nó đồng nghĩa với việc lỡ thời hạn pháp định ngày 30 tháng 6 để ấn định mức thuế của mình.
Theo 1news.co.nz - Hani Dang