Một dòng người vô gia cư ổn định đang tìm đến nơi trú ẩn qua đêm mới mở ở New Plymouth, nơi tình trạng vô gia cư mãn tính đã tăng 50% so với năm năm trước.
Te Whare o Tapatahi, đặt tại trung tâm YMCA, có thể tiếp nhận tối đa 20 người đàn ông, cung cấp khu bếp – phòng ăn chung, nhà tắm và dịch vụ giặt ủi.
Shannon bước vào Te Whare o Tapatahi với nụ cười, vừa trò chuyện với nhân viên trong khi gửi lại đồ dùng cá nhân, rồi bắt tay chào bạn bè.
Anh là người đầu tiên tình nguyện đọc lời cầu nguyện trước bữa ăn.
Ở độ tuổi ngoài 40, Shannon có một quá khứ dài sống lang thang.
“Câu chuyện của tôi là tôi bị đẩy ra đường vì những tổn thương trong gia đình, và điều đó lại khiến tôi quay trở lại đường phố. Nhưng rồi nơi này đã tìm đến tôi – thật sự là nơi này đã tìm thấy tôi.”
Anh nói nơi trú ẩn này như một phép màu.
“Thật tuyệt vời, thật sự rất tuyệt. Tốt hơn nhiều so với việc phải ngủ ngoài đường hay trong lều, hoặc nằm vạ vật trên vỉa hè như tôi thấy nhiều anh chị em khác đang phải chịu đựng. Tôi thật sự biết ơn những người ở đây vì đã giúp chúng tôi khi chẳng còn ai khác giúp nữa.”
Mặc chiếc áo LA Lakers, Cedric đang thưởng thức bữa ăn của mình.
“Tôi có một phần macaroni rất ngon, thêm ít cơm, có bắp nhưng tôi không chọn, và còn có cả món thịt rất đậm đà nữa. Tối nay tôi chỉ ăn phần vừa phải, uống thêm ly milo.”
Anh Cedric đang trong giai đoạn khó khăn.
“Không may là tôi đã sống giản dị – tôi gọi đó là sống giản dị – suốt 70 tháng qua. Đúng vậy, bảy mươi tháng rồi.”
“Tôi cũng muốn nói rằng, dù sống nhờ trợ cấp một thời gian dài, tôi chưa từng phát sinh thêm khoản nợ nào.”
Cedric trân trọng cơ hội được tắm rửa, giặt giũ và có một giấc ngủ trọn vẹn trong đêm.
Quản lý cấp cao phụ trách dịch vụ xã hội của nơi trú ẩn, Kylie Ewing, cho biết nơi đây mở cửa ba đêm mỗi tuần – theo lựa chọn của chính những người đàn ông vô gia cư.
“Đêm thứ Hai được họ chọn vì đó là lúc họ thường hết tiền, căng thẳng tăng cao ngoài đường phố.
“Đêm thứ Sáu và thứ Bảy được coi là đêm có nhiều rủi ro, vì khi đó có nhiều người qua lại, nhiều hoạt động, nên họ chọn những đêm đó để được an toàn trong nơi trú ẩn.”
Các khoang ngủ ở đây giống như khách sạn con nhộng tại Nhật Bản, được trang bị hai ổ điện, đèn cá nhân, cổng sạc USB và USC, cảm biến khói, cảm biến nhiệt.Ảnh: RNZ / Robin MartinCó tối tới 10 người ở lại, trong khi 17 người khác đến chỉ để ăn tối.
Phòng ngủ của nơi trú ẩn có sức chứa 20 người.
“Nhiều người nói khi bước vào đây họ thấy không gian yên tĩnh, hơi nam tính một chút. Nó gợi nhớ đến những khu nghỉ ngơi ở sân bay Nhật Bản – với các khoang nhỏ, một trên, một dưới.
“Một người thấp bé như tôi có thể đứng được trong đó, còn các anh khác thì thoải mái ngồi, di chuyển mà không bị chật.”
Mỗi khoang được trang bị chăn ga, khăn tắm, hai ổ điện, cổng sạc USB/USC, đèn riêng, cảm biến khói, nhiệt và hệ thống phun nước chữa cháy.
Shannon rất thích.
“Rất ấm áp, an toàn và thoải mái. Có ổ cắm sạc, có đèn riêng, không phải nằm cạnh người khác rồi nghe họ càm ràm ‘suỵt, im đi, ngáy to quá’. Hoàn hảo luôn, thật tuyệt.”
Anh cũng đánh giá cao bữa ăn.
“10 điểm trọn vẹn! Tôi cho 10/10 cả đồ ăn lẫn nhân viên ở đây.”
Hội đồng khu vực New Plymouth đã đóng góp 350.000 đô la để xây dựng Te Whare o Tapatahi và thêm 450.000 đô la cho chi phí vận hành trong ba năm.
Quỹ Toi Foundation tài trợ thêm 300.000 đô la, cùng với sự đóng góp về thời gian và sản phẩm từ nhiều doanh nghiệp địa phương để hoàn thiện nơi trú ẩn này.
Theo rnz.co.nz - Hani Dang