Thay đổi phúc lợi khiến người dân đối mặt nguy cơ mất xe, thiếu nhu yếu phẩm cơ bản, Citizens Advice cảnh báo
Ảnh: Nick MonroCác thay đổi trong chính sách phúc lợi đang tác động mạnh đến người dân đến mức họ có thể mất chiếc xe đang sống trong đó hoặc khó đáp ứng những nhu cầu cơ bản nhất, theo báo cáo mới của Citizens Advice Bureau.
Báo cáo, dựa trên hơn 10.000 yêu cầu hỗ trợ, cho thấy người dân từ mọi tầng lớp xã hội đang vật lộn với chi phí sinh hoạt cơ bản.
Những thay đổi về chính sách hoặc luật pháp của chính phủ, như hạn chế phạt trợ cấp, tiêu chí nhà khẩn cấp thắt chặt và cắt giảm dịch vụ cộng đồng, đã làm trầm trọng thêm khó khăn cho người dân.
Bà Louise May, cố vấn chính sách quốc gia của Citizens Advice Bureau, cho biết với chương trình Nine to Noon rằng một số người đến tìm sự giúp đỡ đang ở tình trạng bấp bênh — nhưng thay vì nhận được hỗ trợ, họ lại rơi vào vòng xoáy khó khăn.
“Chúng tôi thấy những người có con nhỏ hoặc trẻ sơ sinh đến gặp chúng tôi và họ đang đối mặt với tình trạng sắp vô gia cư, nhưng lại bị thông báo không đủ điều kiện nhận nhà khẩn cấp,” bà nói.
Điều này đôi khi xảy ra vì họ được cho là tự góp phần gây ra tình trạng vô gia cư và không đủ điều kiện hỗ trợ theo chính sách mới của chính phủ.
Bộ trưởng Phát triển Xã hội Louise Upston thừa nhận nhiều người New Zealand đang gặp khó khăn và cho biết chính phủ đang tập trung vào giảm gánh nặng chi phí sinh hoạt.
Báo cáo nêu một số trường hợp cụ thể, bao gồm một người cha có con bị khuyết tật đang lún sâu vào nợ nần.
“Tegan đang vật lộn với hóa đơn điện lớn vì máy bơm nhiệt hỏng trong mùa đông, trong khi chủ nhà từ chối sửa chữa, buộc Tegan chỉ được dùng lò dầu cá nhân. Chủ nhà nói rằng nếu Tegan cảm thấy lạnh, họ có thể dọn đi,” báo cáo nêu.
Work and Income cho biết Tegan không đủ điều kiện nhận hỗ trợ vì vẫn trả tiền điện, nên công ty điện không đe dọa ngắt điện. Họ gợi ý Tegan ngừng đóng bảo hiểm xe và nội thất.
Một trường hợp khác là người phụ nữ sống trong xe cần sửa xe để hợp pháp hóa lưu hành nhưng được Work and Income thông báo không thể nhận bất kỳ hỗ trợ hay khoản vay nào do chính sách mới không hỗ trợ sửa xe. Anya phải giữ xe để sống và không thể trả tiền phạt, dẫn đến những vé phạt liên tục vì xe không hợp pháp.
Một người khác sống trong xe tuy muốn đi làm nhưng không đủ tiền để giặt quần áo hay mua xà phòng, khiến họ không thể xuất hiện chỉnh tề tại nơi làm việc.
Citizens Advice Bureau kêu gọi nhiều cải thiện, bao gồm ưu tiên lương thực, nhà ở và an ninh tiện ích, đồng thời xem xét lại các hình phạt tuân thủ.
Bà May nhấn mạnh, những người đến gặp họ thường có nhiều nhân viên quản lý hồ sơ khác nhau hoặc khó liên hệ với Work and Income qua điện thoại. Cần tăng cường kết nối trực tiếp giữa nhân viên WINZ và khách hàng để xây dựng mối quan hệ và thực sự hiểu hoàn cảnh của họ.
Báo cáo cũng cho thấy ngày càng nhiều người trước đây không được xem là dễ bị tổn thương đang rơi vào khó khăn tài chính nghiêm trọng mà họ không thể thoát ra.
Bà Upston không tham gia phỏng vấn trực tiếp nhưng gửi thông cáo:
“Chính phủ luôn nhận thức rằng nhiều người New Zealand đang gặp khó khăn trong bối cảnh chi phí sinh hoạt tăng kéo dài,” bà nói.
“Đó là lý do trong hai năm qua, chúng tôi tập trung vào củng cố các yếu tố cơ bản, hạ lạm phát và lãi suất, đồng thời giảm thuế để người dân có nhiều tiền hơn trong túi. New Zealand cần một nền kinh tế tăng trưởng, tạo thêm việc làm và tăng thu nhập.”
Bà Upston cũng cho biết MSD đã hứa sẽ làm việc với Citizens Advice để giải quyết các vấn đề vận hành của Work and Income được nêu trong báo cáo và sẽ gặp họ vào tháng Hai năm sau.
Theo rnz.co.nz – Elise Nguyen