Hơn 1% dân số New Zealand đã rời bỏ đất nước trong năm tính đến hết tháng 10. Nhiều người di cư đang theo đuổi mức lương và cơ hội tại quốc gia láng giềng Úc.
Ba tháng trước, Tory Whanau vẫn còn là thị trưởng của Wellington. Giờ đây, bà đang thu dọn cuộc sống và chuẩn bị chuyển đến Melbourne, Úc, như một phần của làn sóng di cư ra nước ngoài kỷ lục.
“Dường như ở nước ngoài có tương lai tươi sáng hơn,” Whanau, 42 tuổi, chia sẻ.
Ở một khía cạnh nào đó, hoàn cảnh của Whanau khá đặc biệt. Bà cho biết mình muốn rời khỏi ánh nhìn của chính trị sau khi nhiệm kỳ thị trưởng kết thúc vào tháng 10, và danh tiếng là một người chỉ trích mạnh mẽ chính phủ bảo thủ đã khiến việc tìm kiếm một công việc trong bộ máy nhà nước trở nên đầy thách thức.
Nhưng bà cũng đang gia nhập vào làn sóng người New Zealand – những người đang vỡ mộng với thị trường lao động yếu kém và nền kinh tế trì trệ hậu đại dịch – để tìm kiếm cơ hội tốt hơn ở nước ngoài.
Theo ước tính chính thức, hơn 71.000 công dân New Zealand đã rời bỏ đất nước trong vòng 12 tháng tính đến hết tháng 10, nhiều hơn hẳn so với con số khoảng 26.000 người quay trở về. Số lượng người rời đi – tương đương hơn 1% trong tổng dân số 5,1 triệu người – hiện đang ở mức cao nhất kể từ sau cuộc khủng hoảng tài chính toàn cầu năm 2008.
Hơn một nửa số người New Zealand rời đi đã chọn dừng chân tại nước láng giềng Úc, nơi chỉ cách một chuyến bay ngắn và họ có thể sống cũng như làm việc vô thời hạn theo thỏa thuận thị thực song phương.
Vấn đề này đã trở nên nghiêm trọng đến mức cảnh sát quốc gia New Zealand phải thực hiện một quảng cáo mang tính châm biếm để lôi kéo các sĩ quan quay trở lại, bằng cách nhấn mạnh những nhược điểm của các vùng khác nhau tại Úc: miền Bắc có “những sinh vật khổng lồ hay cắn,” bờ biển phía Đông thì “quá đông đúc,” còn vùng sa mạc trung tâm thì “cách rất xa mọi thứ.”
Mark Berger, người điều hành công ty tái định cư NZ Relo, cho biết những người New Zealand chuyển đến Úc thường có động cơ thực tế như lương cao hơn, cơ hội thăng tiến nghề nghiệp tốt hơn và chi phí sinh hoạt thấp hơn, giúp họ tiết kiệm được nhiều hơn.
Nhưng ông và một số người mới di cư cũng mô tả một điều gì đó mơ hồ hơn: cảm giác rằng cuộc sống ở bên kia "con mương" (cách cả hai nước gọi biển Tasman ngăn cách họ) có thể rạng rỡ hơn vào thời điểm mà New Zealand đang cảm thấy u ám.
“Mọi người thực sự chỉ đang theo đuổi hy vọng,” Berger nói.
Shamubeel Eaqub, kinh tế trưởng tại Simplicity, một công ty quản lý quỹ của New Zealand, cho biết quốc gia này đã chịu ảnh hưởng của nền kinh tế suy yếu kể từ sau đại dịch, khi các chính sách kích thích tài khóa và tiền tệ mạnh mẽ thúc đẩy tăng trưởng kinh tế nhưng cũng góp phần gây ra lạm phát. Sau khi các gói kích thích đó bị đảo ngược, nền kinh tế đã rơi vào suy thoái.
Theo một ước tính của HSBC, nền kinh tế New Zealand có mức sụt giảm tổng sản phẩm quốc nội (GDP) lớn nhất trong số các nước phát triển vào năm 2024.
Tỷ lệ thất nghiệp hiện tại là 5,3%, mức cao nhất trong gần một thập kỷ. Ngay cả những người có việc làm cũng phải đối mặt với tình trạng giảm giờ làm, mức lương tăng chậm hơn lạm phát và chi phí của các mặt hàng thiết yếu như bánh mì và sữa tăng vọt. Niềm tin của người tiêu dùng vẫn chưa quay trở lại mức trước đại dịch.
Đối với Naz Madden-Frandi, 28 tuổi, tất cả những điều đó đồng nghĩa với cảm giác chật vật để trang trải cuộc sống.
Madden-Frandi, một quản lý dịch vụ chăm sóc sức khỏe tâm thần đến từ Hamilton, đang kiếm được khoảng 85.000 đô la khi anh chuyển đến Brisbane, Úc vào năm ngoái. “Tôi đã có mức thu nhập được coi là trên trung bình, điều đó khiến tôi khá sửng sốt vì chúng tôi vẫn gặp khó khăn,” anh nói.
Anh cho biết động lực chính là biết rằng mình và chồng có thể kiếm được nhiều hơn và tiết kiệm mua nhà dễ dàng hơn, đồng thời nói thêm rằng mức lương mới của anh hiện đã trên sáu con số.
Dữ liệu về làn sóng di cư của New Zealand cũng đi kèm với một số lưu ý. Một là vẫn có nhiều người không phải công dân đến New Zealand – gần 110.000 người trong năm tính đến hết tháng 10 – nhiều hơn số công dân rời đi.
Paul Spoonley, một nhà xã hội học tại Đại học Massey ở New Zealand, cho biết xu hướng di cư ra nước ngoài thường tăng vọt sau các biến động kinh tế, bao gồm cả cuộc khủng hoảng tài chính toàn cầu vừa qua, và sẽ dịu bớt khi kinh tế cải thiện.
Nhưng Spoonley nhấn mạnh cuộc tháo chạy hiện tại rất đáng quan tâm vì nó có xu hướng già hóa hơn, với nhiều công dân ở độ tuổi giữa 20 và 30, cũng như những người nghỉ hưu rất có thể sẽ sang Úc để ở cùng gia đình. Điều này có thể gợi ý một mô hình di cư lâu dài hơn.
“Mối quan tâm của tôi là chúng ta đang mất đi những người có kỹ năng mà chúng ta không thể để mất,” ông nói.
Chính phủ trung hữu của New Zealand đã bắt đầu cái mà Bộ trưởng Tài chính Nicola Willis mô tả trong một tuyên bố vào tháng 12 là “chương trình cải cách đầy tham vọng nhằm biến New Zealand thành nơi mà những người Kiwis tài năng muốn ở lại.” Chính phủ đã công bố các ưu đãi thuế cho doanh nghiệp địa phương và giới thiệu luật pháp để nới lỏng các hạn chế đối với đầu tư nước ngoài.
Liệu điều đó có đủ để ngăn chặn làn sóng di cư, hay truyền cảm hứng cho những người New Zealand xa xứ quay trở về, vẫn còn là một câu hỏi mở.
Thomas Lamb, 40 tuổi, người đã chuyển từ Christchurch đến Perth, Úc vào tháng 3, ban đầu nghĩ rằng việc di chuyển của mình có thể chỉ là tạm thời. Nhưng giờ đây anh đang nghĩ đến kế hoạch dài hạn hơn.
Có những điều anh vẫn đang phải làm quen. Anh chia sẻ rằng nước Úc dường như vẫn tụt hậu so với New Zealand trong việc đối diện với lịch sử thuộc địa và cách đối xử với người bản địa, và phong cảnh sa mạc của nó là một thế giới hoàn toàn khác so với thiên nhiên tươi tốt của New Zealand.
Nhưng anh kiếm được nhiều hơn khoảng 20.000 đô la với tư cách là một nhân viên xã hội so với khi ở New Zealand, và anh thích chính phủ trung tả của Úc hơn là ban lãnh đạo bảo thủ của New Zealand. Thêm vào đó, cảm giác sống đơn giản là tốt hơn.
“Ở đây cảm thấy tích cực hơn,” anh nói. “Mọi người dường như hạnh phúc hơn.”
Một năm rưỡi sau khi chuyển đến Brisbane từ Christchurch, Cathy Bray cũng không thấy hối tiếc.
“Bạn biết rằng mình sẽ có thể tiến lên một chút trong cuộc sống,” Bray, 51 tuổi, người làm việc trong ngành khai thác mỏ, cho biết. Đặc biệt là đối với con trai 18 tuổi và con gái 20 tuổi của bà, những người mà bà dự đoán cuối cùng sẽ cùng sang Úc, nơi này mang lại một tương lai mà bà tin là ngoài tầm với ở New Zealand.
Nhưng bà thực sự nhớ vùng hoang dã ở quê nhà. Bà tâm sự: “Đôi khi ai đó sẽ nói ‘Nhìn khung cảnh kia kìa,’ và bạn nhìn ra ngoài rồi tự nhủ, ‘Ừ, nó đẹp đấy, nhưng cũng không hẳn là tất cả.’”
Bài báo này ban đầu xuất hiện trên tờ The New York Times.
Tác giả: Yan Zhuang
Ảnh: Tatsiana Chypsanava
©2025 THE NEW YORK TIMES
Theo nzherald.co.nz premium - Hani Dang