Cơ quan Y tế New Zealand (Health NZ) đang xử lý bệnh não mô cầu như một ổ dịch trong cộng đồng sinh viên tại Dunedin sau khi có hai ca nhiễm được xác nhận trong tháng này.
Health NZ nghi ngờ có ít nhất một trường hợp nghi nhiễm khác vẫn chưa được xác định.
Tiến sĩ John Eastwood, nhân viên y tế thuộc Dịch vụ Y tế Công cộng Quốc gia, cho biết bệnh não mô cầu lây lan dễ dàng qua tiếp xúc gần và những người khác có thể đang mang vi khuẩn mà không hề hay biết.
“Bạn có thể mang vi khuẩn trong mũi và họng mà không có bất kỳ triệu chứng nào, nhưng vẫn có thể lây truyền cho người khác,” ông nói.
Health New Zealand đang khuyên các sinh viên, đặc biệt là những người sống trong các khu ký túc xá hoặc nhà trọ tập thể nên tiêm phòng càng sớm càng tốt và tránh dùng chung bình nước hoặc thuốc lá điện tử (vapes).
Ca bệnh đầu tiên được phát hiện tại ký túc xá Te Pā Tauira của Trường Bách khoa Otago vào ngày 7 tháng 3, và ca thứ hai được xác nhận trong tuần này tại Đại học Otago.
Nhu cầu tiêm vắc-xin não mô cầu tăng cao vào cuối tuần qua đã khiến một số hiệu thuốc ở Dunedin tạm thời hết hàng, trong khi sinh viên báo cáo rằng các phòng khám đều đã kín chỗ và thời gian chờ đặt lịch bị kéo dài.
Sinh viên Giann van Hwerden cho biết: "Rất nhiều nơi đã được đặt kín lịch trong hai hoặc ba tuần tới".
Số lượng hạn chế các hiệu thuốc mở cửa vào cuối tuần cũng góp phần gây ra các vấn đề về nguồn cung tại địa phương. Dự kiến sẽ có thêm nhiều liều vắc-xin được chuyển đến vào tuần tới, nhưng Health NZ khẳng định không có tình trạng thiếu hụt vắc-xin trên toàn quốc.
Ông Eastwood cho biết chủng não mô cầu nhóm B là chủng đặc hữu tại New Zealand và cần một loại vắc-xin cụ thể, thường được tiêm từ khi còn nhỏ, mặc dù khả năng miễn dịch sẽ giảm dần theo thời gian.
Ông nói: “Vắc-xin chỉ có tác dụng bảo vệ trong khoảng 5 đến 7 năm — nó không có giá trị suốt đời”.
Năm ngoái, New Zealand đã ghi nhận 40 ca mắc bệnh não mô cầu, trong đó có 4 trường hợp tử vong.
Các triệu chứng có thể bao gồm đau đầu dữ dội, cứng cổ, nhạy cảm với ánh sáng, sốt, buồn nôn, buồn ngủ và phát ban. Ngay cả khi được điều trị kịp thời, khoảng 1 trong số 10 người nhiễm bệnh vẫn sẽ tử vong.
Người phát ngôn của Quỹ Viêm màng não (Meningitis Foundation), ông Gerard Rushton, chia sẻ với 1News rằng ổ dịch lần này đã làm nổi bật những lỗ hổng trong việc bao phủ vắc-xin cho thanh thiếu niên.
Ông nói: “Chúng tôi đã kêu gọi tiêm chủng miễn phí cho tất cả thanh thiếu niên, không chỉ những em ở ký túc xá năm thứ nhất hoặc trường nội trú”.
Ông Rushton đã mất đi con gái Courtenay vì căn bệnh não mô cầu vào năm 2014 và cho biết căn bệnh này có thể quật ngã những người trẻ tuổi, khỏe mạnh một cách rất nhanh chóng.
“Nó có thể cướp đi sinh mạng của người trẻ chỉ trong vòng 24 giờ,” ông nói.
Theo 1news.co.nz - Hani Dang