Việc quy hoạch hơn 2.000 lô đất ở tại Awakeri được mô tả là "một cơ hội để thiết kế một thị trấn, theo đúng nghĩa đen là từ con số không" tại buổi họp báo của Hội đồng Quận Whakatāne tuần này.
"Tại Awakeri, với tư cách là hội đồng, chúng tôi có cơ hội quy hoạch một làng đô thị mới dựa trên những thông tin cực kỳ giá trị," chuyên viên quy hoạch chính sách cấp cao Stephen Goodwin cho biết.
"Chúng tôi biết đâu là những động lực chính cho sự phát triển. Chúng tôi biết nên tránh điều gì và nên tăng cường điều gì để ngăn ngừa các rủi ro trong tương lai."
Ông đã nói về việc xây dựng một thị trấn nhỏ gọn, có khả năng chống chịu với biến đổi khí hậu, coi trọng môi trường và ghi nhận các giá trị lịch sử, văn hóa.
Quản lý quy hoạch chính sách và cấp phép Nicholas Woodley đã nêu ra một số lý do khiến khu vực này được chọn. Ông cho biết Awakeri được xác định là nơi có hồ sơ rủi ro thiên tai thấp.
Nơi đây nằm đủ sâu trong đất liền để không bị đe dọa bởi các hiểm họa ven biển, và mặc dù có các con suối chảy qua làng, nhưng không có con sông lớn nào đòi hỏi phải bảo vệ chống lũ lụt bằng các hệ thống đê bao lớn.
Quản lý tăng trưởng Dan Smith cho biết các sự kiện lũ lụt và sạt lở đất trong vài tuần qua đã cho thấy tầm quan trọng của việc lựa chọn nơi bắt đầu phát triển các cộng đồng.
"Chúng ta có một cơ hội thực sự tốt để thực hiện tư duy đó ngay từ đầu, chứ không phải đợi đến sau này khi chúng ta phải đối mặt với những thảm họa."
Awakeri có khả năng kết nối giao thông tuyệt vời – nằm tại điểm giao nhau của hai tuyến quốc lộ – và có vị trí thuận lợi giữa các khu vực có nhiều việc làm tại Whakatāne, Kawerau, Edgecumbe và Ōpōtiki.
Nơi này cũng có các khối đất lớn liền kề và có sự quan tâm mạnh mẽ đến việc phát triển từ một số chủ sở hữu đất.
Nghị viên Malcolm Whitaker đã nêu vấn đề về việc một số vùng đất trong khu vực là đất nông nghiệp năng suất cao (hạng 2), vốn được pháp luật bảo vệ khỏi việc phát triển đô thị.
Woodley cho biết mặc dù Tuyên bố Chính sách Quốc gia về Đất Nông nghiệp Năng suất cao khiến việc cấp phép phát triển trở nên khó khăn, nhưng vẫn có lộ trình để phát triển một trung tâm đô thị nếu được xác định trong một tài liệu chiến lược như quy hoạch không gian.
"Điều đó không có nghĩa là được tự do hoàn toàn. Chúng tôi vẫn phải chứng minh rằng đó là việc sử dụng đất hiệu quả và không tạo ra sự bành trướng đô thị quá mức... vì vậy sẽ không tạo ra hàng loạt các lô đất chỉ rộng 200 mét vuông."
Woodley cũng giải quyết vấn đề quy hoạch đang diễn ra giữa bối cảnh cải cách Luật Quản lý Tài nguyên (RMA), trong đó các hội đồng được chính phủ trung ương yêu cầu tạm dừng mọi thay đổi quy hoạch.
"Có một lộ trình ngoại lệ," ông nói. "Nếu chúng tôi trình bày hồ sơ lên Bộ trưởng, ông ấy sẽ phê duyệt thay đổi quy hoạch. Chúng tôi đã có một số thảo luận ban đầu với Bộ Môi trường. Họ rất lạc quan... vì về cơ bản đây là việc đáp ứng nhu cầu tăng trưởng và Chính phủ hiện tại có cam kết mạnh mẽ để thúc đẩy điều đó."
Trước hết, đội ngũ nhân viên đang đặt mục tiêu hoàn thiện quy hoạch chi tiết vào tháng 10.
Nghị viên Wilson James đã hỏi về khung thời gian dự kiến trước khi có những hành động thực tế.
Woodley cho biết Tuyên bố Chính sách Quốc gia về Phát triển Đô thị bắt buộc các hội đồng phải chủ động cung cấp đủ quỹ đất cho phát triển nhà ở.
Quận hiện còn khoảng ba đến bốn năm năng lực phát triển có sẵn.
"Điều đó cho thấy mức độ khẩn cấp mà chúng ta cần tiến hành để khơi thông sự tăng trưởng ở những khu vực mới này.
"Tôi không nghĩ việc khởi công xây dựng sẽ thành hiện thực trong vòng ba đến năm năm tới. Quan trọng hơn là đảm bảo nó được quy hoạch tốt."
Các khu vực tăng trưởng khác trong 30 năm tới bao gồm Matatā, nơi đã được cho phép trong quy hoạch hiện tại để xây thêm 600-700 ngôi nhà.
Hội đồng cũng kế hoạch cho phép các chủ sở hữu đất người Māori ở phía tây Coastlands phát triển tới 950 căn hộ thông qua quy hoạch chi tiết và thay đổi Quy hoạch Quận.
Murupara và Minginui đã có các quy hoạch tổng thể cho phát triển nhà ở, trong đó chỉ yêu cầu những thay đổi quy hoạch hạn chế.
Woodley cho biết chi phí của dự án nằm trong ngân sách quy hoạch hiện tại.
"Chi phí lớn nhất sẽ nằm ở cơ sở hạ tầng và chúng tôi kỳ vọng các nhà phát triển sẽ chi trả khoản đó thông qua các khoản phí và đóng góp phát triển, cũng như phần hỗ trợ từ chính phủ trung ương thông qua Cơ quan Giao thông (NZTA) và cách họ tài trợ cho việc nâng cấp."
Theo nzherald.co.nz premium - Hani Dang