Một trong những cơn bão mạnh nhất lịch sử gần đây đã suy yếu nhẹ xuống cấp độ 4, nhưng các điều kiện thời tiết vẫn cực kỳ nguy hiểm khi nó đang tiến thẳng vào đường bờ biển Australia.
Người dân được thúc giục tìm nơi trú ẩn ngay lập tức vì bão Narelle mang theo sức gió hủy diệt lên tới hơn 270km/h ở vùng gần tâm bão khi nó quét qua Bán đảo Cape York của bang Queensland vào sáng Thứ Sáu.
Sau khi tăng cường độ trên Biển San Hô đạt mức đỉnh điểm cấp 5 vào Thứ Năm, Cục Khí tượng xác nhận hệ thống bão đã giảm cấp vào sáng sớm Thứ Sáu, nhưng cảnh báo rằng tình trạng vẫn còn rất nguy hiểm.
Cơn bão quái vật này dự kiến sẽ đổ bộ vào khoảng 7 giờ sáng (giờ AEST) Thứ Sáu gần cộng đồng hẻo lánh Coen, phía bắc Cairns, gây ra những trận mưa xối xả và những cơn gió dữ dội có thể "thổi bay các nhà kho".
Các cảnh báo khẩn cấp đã được phát ra, kêu gọi cư dân tại các cộng đồng hẻo lánh gồm Lockhart River, Coen và Port Stewart tìm nơi trú ẩn ngay lập tức.
"Hãy tìm nơi trú ẩn ngay bây giờ tại khu vực kiên cố nhất trong tòa nhà mà bạn đang ở," nội dung cảnh báo nêu rõ.
Nhà khí tượng học Angus Hines cho biết vào chiều Thứ Năm rằng Narelle là một hệ thống thời tiết cực kỳ mạnh mẽ.
"Không có cơn bão nào có thể mạnh hơn thế này được nữa."
Đây dự kiến là cơn bão cấp 5 đầu tiên đổ bộ vào Cape York kể từ sau cơn bão Mahina khiến hơn 300 người thiệt mạng vào tháng 3 năm 1899.
Những cơn gió giật lên tới hơn 250km/h được dự báo sẽ bùng phát khi bão đổ bộ - mức sức gió đủ để phá hủy cơ sở hạ tầng, bật gốc cây cối và làm đổ các đường dây điện.
"Narelle được dự báo sẽ di chuyển qua Bán đảo Cape York dưới hình thái bão nhiệt đới trong ngày Thứ Sáu và dần suy yếu," Cục Khí tượng cảnh báo.
"Cơn bão sau đó sẽ tiếp tục di chuyển về phía tây qua Vịnh Carpentaria, và dự kiến sẽ mạnh trở lại thành một cơn bão nghiêm trọng trước khi tác động đến khu vực phía đông Lãnh thổ Bắc Úc từ cuối ngày Thứ Bảy."
Những cư dân ở khu vực dễ bị tổn thương đã được sơ tán, khách du lịch đã trở về nhà và các trường học đã đóng cửa.
Hơn 100 nhân viên dịch vụ khẩn cấp đã được triển khai khi cảnh sát đến từng nhà để đảm bảo người dân địa phương đã chuẩn bị sẵn sàng.
Sau khi đi qua Cape York, cơn bão dự kiến sẽ quét qua vùng Top End của Lãnh thổ Bắc Úc trước khi di chuyển đến bờ biển Kimberley của Tây Úc.
Khoảng 500 người sẽ được sơ tán khỏi cộng đồng hẻo lánh Numbulwar thuộc Vịnh Carpentaria trong những ngày tới.
Những cư dân chọn ở lại để chống chọi với bão đã được cảnh báo rằng các dịch vụ khẩn cấp sẽ không ứng cứu nếu điều kiện thời tiết quá nguy hiểm.
Tuy nhiên, một số cư dân vùng xa phía bắc Queensland cho rằng họ sẽ ổn thôi – vì họ đã có bia.
"Suy nghĩ của mọi người là bạn thực sự chẳng thể làm được gì trong lúc bão cả, vậy nên hãy uống một lon bia," Tim Layton, chủ cơ sở lưu trú gia đình Greenhoose gần Lockhart River, chia sẻ với AAP.
"Hãy biến nó thành một bữa tiệc bão vì sau đó sẽ là một cuộc dọn dẹp cực kỳ vất vả."
Gia đình anh không lạ lẫm gì với những trận bão, khi những con đường bị ngập lụt vào mỗi mùa mưa khiến cách duy nhất để ra vào là bằng máy bay hoặc sà lan.
"Chúng tôi đều đã gia cố nhà cửa kỹ lưỡng," Layton nói.
"Máy phát điện đã sẵn sàng, cầu nguyện và hy vọng điều tốt đẹp nhất - đây là khoảng lặng trước cơn bão, đúng không?"
Theo 1news.co.nz - Hani Dang