Dù có việc làm, một số người lao động đang phải dựa vào thẻ tín dụng để thanh toán các hóa đơn, trong khi những người khác phải bỏ bữa và xin nghỉ ốm để đối phó với chi phí sinh hoạt đang tăng vọt.
Bài viết của Charlotte Cook thuộc kênh RNZ
Giá nhiên liệu đã bòn rút những tài khoản ngân hàng vốn đã eo hẹp, trong bối cảnh người dân phải vật lộn để trang trải cuộc sống.
Mary đến từ Levin là một nhân viên dọn dẹp, trong khi bạn đời của cô là thợ cơ khí làm việc tại Lower Hutt.
Hiện tại, anh ấy phải tốn 60 NZD một ngày để đi làm, tương đương 300 NZD một tuần tiền nhiên liệu.
Chiếc xe Prius mà cô dùng để đi làm các công việc dọn dẹp cách đó 45 phút ở Palmerston North tiêu tốn khoảng 130 NZD một tuần.
"Gần như một nửa tiền lương mỗi tuần của tôi là đổ thẳng vào tiền xăng... rồi trên hết, chúng tôi còn có tiền thuê nhà, tiền điện, tiền gas, tiền ăn, bạn biết đấy, cả internet, bảo hiểm nữa," cô nói.
"Nhiều khi cảm thấy như chúng tôi đang giật gấu vá vai chỉ để trang trải cuộc sống, và số tiền đó còn chưa bao gồm những thứ như thẻ tín dụng, các khoản mua trước trả sau Afterpay, các khoản vay và tất cả những thứ khác phải thanh toán vào tuần tới."
Cô cho biết là một cặp vợ chồng, họ đang phải chứng kiến mọi thứ đều tăng giá.
"Ngay cả tiền thu gom rác cũng tăng thêm hai đô một tháng... ai ai cũng đang cảm thấy bị thắt lưng buộc bụng."
Mỗi tuần cô đều ngồi lại để thanh toán các hóa đơn, hoặc ít nhất là cố gắng làm điều đó.
"Có khi lại là, chao ôi, thực ra tuần này tôi không thể trả tiền điện được vì 50 NZD đó... sẽ phải dùng để đóng tiền bảo hiểm, hoặc là, anh ấy sẽ nạp tiền vào thẻ tín dụng ngày hôm nay rồi hai hoặc ba ngày sau chúng tôi lại quẹt thẻ đó để mua nhu yếu phẩm, bởi vì thực tế là chúng tôi không thể nào cứ thế mà tiết kiệm tiền được."
"Kiểu như bây giờ chúng tôi chẳng có khoản tiền tiết kiệm nào vì phải dùng sạch để duy trì cuộc sống... Chẳng đào đâu ra khoản dư giả."
Mary nói rằng mọi thứ đều là một sự xoay xở và hoàn toàn không có chỗ cho những thứ xa xỉ.
"Chúng tôi không nhớ nổi lần cuối cùng mình ăn đồ ăn mua sẵn ngoài tiệm là khi nào.
"Chúng tôi cũng không nhớ nổi lần cuối cùng hai đứa đi chơi như một ngày hẹn hò là từ bao giờ."
Cô cho biết, không có cơ hội nào để tiết kiệm bất cứ khoản gì cho ngày sinh nhật của con gái mình.
Và điều đó đang bắt đầu gặm nhấm chất lượng cuộc sống của cô.
"Tồi tệ lắm. Thực sự rất khó khăn.
"Cả hai chúng tôi đều nhận lương, rồi ngồi đó và bảo, được rồi, giờ chúng ta sẽ trả khoản nào đây?
"Và rồi hai đứa ngồi đó căng thẳng và nói, ừm, mình đã trễ cái hóa đơn đó hai tuần liên tiếp rồi, tuần tới chắc chắn phải trả thôi.
"Làm sao để xoay xở được chuyện đó bây giờ?"
Bạn đời của cô đã nhận làm thêm giờ bất cứ khi nào có thể, nhưng điều đó đang bào mòn sức lực. Và giờ làm việc của cô thì bấp bênh, đôi khi phải lái xe 45 phút chỉ để làm hai công việc, chứ không được làm cả ngày.
"Tôi chỉ luôn nghĩ rằng đâu đó ngoài kia sẽ có ánh sáng ở cuối đường hầm, và chúng ta [giá cả] sẽ bắt đầu giảm xuống, tôi không biết khi nào điều đó xảy ra nhưng hy vọng chuyện này sẽ không kéo dài mãi mãi."
Xin nghỉ ốm, bỏ bữa
Một người đàn ông khác cũng đang nhìn xuống chính đoạn đường hầm tăm tối đó. Tiền bạc eo hẹp đến mức có những ngày anh phải gọi điện xin nghỉ ốm vì không có tiền đi đến nơi thực tập.
Anh đồng sở hữu một ngôi nhà ở Wellington, học toàn thời gian và lấp đầy các khoảng thời gian trống cũng như tài khoản ngân hàng của mình bằng công việc trong ngành nhà hàng - khách sạn.
Nhưng những lỗ hổng trong tài khoản ngân hàng thật khó để lấp đầy. Anh phải lái xe 40 phút về phía bắc để đến nơi thực tập không lương của mình.
"Tôi đã có những khoảnh khắc, bạn biết đấy, trong khoảng một tháng qua, khi đó là sự lựa chọn kiểu như đôi khi tôi phải bỏ bữa để có tiền làm việc đó, và đôi khi tôi phải giả vờ ốm và không đến gặp những khách hàng cần hỗ trợ vì tôi không có tiền đổ xăng, và đó cảm giác không phải là một lý do chính đáng đối với họ hay với ngôi trường đang hỗ trợ tôi.
"Cảm giác đó chẳng dễ chịu chút nào."
Anh thường chỉ đổ xăng từ 30 đến 50 NZD mỗi lần, hy vọng nó sẽ đủ dùng trong khoảng một tuần và ăn cùng một món trong nhiều ngày liên tiếp.
"Việc lúc nào cũng phải tự chuẩn bị đồ ăn hộp chẳng có gì thú vị cả. Và một lần nữa, nó gây ra một chút tổn hại về mặt tinh thần."
Anh cho biết mình không được gặp gỡ bạn bè hay gia đình (whānau) nhiều như mong muốn và đã trở nên sống khép kín hơn một chút.
"Sự căng thẳng âm ỉ này cũng khiến cơ thể mệt mỏi về mặt thể chất."
Lựa chọn giữa tiền tiết kiệm và "một cuộc sống tốt đẹp"
Rebecca cũng đồng sở hữu một ngôi nhà ở Wellington và làm việc 30 tiếng một tuần vì lý do sức khỏe.
Cô mô tả bản thân đang ở trong một tình thế kỳ lạ: sở hữu một ngôi nhà, nhưng vẫn phải ở ghép với những người khác để giữ cho các khoản chi trả ở mức trong tầm kiểm soát.
Cô cảm thấy áp lực lớn nhất là ở khoản tiền ăn uống.
"Tôi không ăn tiệm, trừ khi có thể là một bữa tối với bạn bè, kiểu như một dịp xã giao đặc biệt, chứ tôi không bao giờ mua đồ ăn trưa nữa. Nếu tôi quá mệt không thể tự chuẩn bị đồ ăn hộp, tôi sẽ thấy khá bực bội vì mình bắt buộc phải tiêu tiền vào một bữa trưa."
Rebecca chọn mua hàng ở cửa hàng rau quả địa phương thay vì siêu thị bất cứ khi nào có thể, và cho biết tiền tiết kiệm đã là chuyện của quá khứ.
"Ý tôi là điều đó rất lạc quan, nhưng tôi cố gắng tiết kiệm khoảng 100 NZD một tuần và thường thì... đến cuối tuần hoặc vài tuần sau đó, tôi lại phải lạm vào khoản đó. Và thế là, về cơ bản số tiền đó chẳng hề tăng lên."
Dịch vụ phát trực tuyến duy nhất cô trả phí là Spotify, cô không đăng ký thẻ tập gym hay mua quần áo mới, và chi phí sử dụng phương tiện giao thông công cộng hàng tuần của cô là khoảng 25 NZD mỗi tuần.
She nhớ lại thời còn là sinh viên mà vẫn có thể chi trả cho các chuyến bay quốc tế để về thăm gia đình, giờ đây điều đó không còn là một lựa chọn nữa.
Nhưng có một vài khía cạnh trong cuộc sống mà cô không sẵn lòng nhân nhượng.
"Tôi có thể tiết kiệm được nhiều hơn nếu sống khép kín hơn. Nhưng tôi cũng muốn có vài cốc bia trên phố sau một tuần dài. Tôi muốn thỉnh thoảng có một bữa tối với bạn bè.
"Vì vậy, kiểu như là, tôi không sẵn sàng từ bỏ lối sống đó.
"Như là tôi muốn gặp gỡ mọi người và đi xem các buổi hòa nhạc. Và điều đó đồng nghĩa với việc tôi không thể tiết kiệm."
Cô cho biết thật bực bội khi nhìn sang bên kia eo biển (về phía Úc) và thấy mọi người vừa tận hưởng cuộc sống vừa quản lý được tiền bạc của họ.
"Tất cả họ dường như đi ăn tối và đi uống nước rất thường xuyên và sống một cuộc sống vui vẻ kiểu này, họ lại được trả lương cao hơn nhiều, vì vậy đôi khi cảm thấy thật bực bội khi chúng tôi cứ phải lựa chọn một trong hai.
"Chúng tôi có thể tiết kiệm và có tài chính dư dả, hoặc chúng tôi có thể có một cuộc sống tốt đẹp."
Theo 1news.co.nz - Hani Dang