Khi một ngư dân tìm thấy thi thể của một người phụ nữ chưa rõ danh tính được bọc trong túi nilon và nổi trên bến cảng Gulf Harbour của Auckland vào tháng 3 năm 2024, mọi thứ về phát hiện kỳ quái và đáng lo ngại này đều là một bí ẩn.
Sau một cuộc điều tra quốc tế, trong đó bức ảnh chụp hình xăm của người phụ nữ quá cố được phân phối cho các phương tiện truyền thông, danh tính của bà cuối cùng đã được xác định là Vương Thục Lai (Shulai Wang), một công dân Trung Quốc 70 tuổi.
Giờ đây, lần đầu tiên thông tin này được phép công bố, bà Vương được cho là đã chuyển đến New Zealand để nhận "sự chỉ dẫn tôn giáo" từ Lưu Khải Tiêu, người dẫn dắt một nhóm tôn giáo có tên là "Chiếc hộp" (The Ark) tại một ngôi nhà ở Ōrewa.
Các công tố viên cáo buộc bà Vương đã bị giam giữ trong một chiếc lều khóa kín trên khu đất, bị kỷ luật về thể xác và bị trừng phạt nghiêm khắc, và các thành viên trong nhóm đã được thủ lĩnh tôn giáo của họ bảo rằng bà là "kẻ ác" và phải bỏ đói bà.
Lưu Khải Tiêu, Tiêu Lam Nguyệt (Lanyue Xiao), Lưu Kim Quý và Lý Tú Vân (Xiuyun Li) đã ra hầu tòa hôm nay tại Tòa án Tối cao ở Auckland, đối mặt với các cáo buộc bao gồm bắt cóc bà Vương và dẫn đến cái chết của bà.
Bà Vương và năm nữ tín đồ tôn giáo khác sống cùng Lưu Khải Tiêu, cha mẹ anh ta là Kim Quý và bà Lý, cũng như vợ anh ta là Tiêu Lam Vũ và các con của họ tại một vinh thự ở Ōrewa, nơi họ sống trong tình trạng "nô dịch trên thực tế".
Trong phần trình bày mở đầu của mình, công tố viên Crown (Công tố viên của Vương quyền) Emma Kerr cho biết những người phụ nữ này gọi Lưu Khải Tiêu là "chúa tể, sư phụ hoặc thầy" và vợ anh ta, Tiêu Lam Vũ, được gọi là "nữ hoàng".
Khi cảnh sát cố gắng chất vấn những người phụ nữ này, "Một số người chỉ chắp tay cầu nguyện và mỉm cười".
Cáo buộc của phía Công tố là bà Vương và năm người phụ nữ còn lại bị kiểm soát bởi một "hệ thống luật lệ nghiêm ngặt" và việc tuân thủ được đo bằng một hệ thống tính điểm.
Bà Vương, người lớn tuổi nhất trong số các nữ tín đồ, được cho là đã vi phạm những luật lệ đó và bị trừng phạt nhiều lần.
Một bác sĩ pháp y đã quan sát thấy "nhiều" vết thương do vật tù gây ra, bà Kerr nói, những vết thương này được gây ra trước khi bà tử vong.
"Chúng ta không bị bầm tím sau khi đã chết."
Bà Kerr cho biết các thành viên đã được thủ lĩnh của họ bảo rằng: "Bà ta đã không lắng nghe con đường của Chúa, và bà ta đã không sám hối như thế nào".
Bà nói với tòa án rằng cảnh sát cũng tìm thấy các đoạn ghi âm và ghi chép nhật ký của những người sống trong ngôi nhà, mô tả chi tiết việc ngược đãi bà Vương trong những ngày dẫn đến cái chết của bà, cũng như nỗ lực bỏ trốn của bà.
Các công tố viên cáo buộc bằng chứng tìm thấy tại ngôi nhà cho thấy bà Vương đã chết vào khoảng ngày 7 tháng 3.
Các công tố viên cho biết các thành viên giáo phái - bao gồm Khải Tiêu, vợ và cha anh ta - đã bọc thi thể bà trong túi nilon và dùng đá cảnh mua từ cửa hàng Bunnings để dìm xuống, trước khi ném xuống một con suối.
Nhưng cái xác không bị chìm lâu.
Bà Kerr nói với tòa rằng người ngư dân tìm thấy thi thể ban đầu tin rằng có thể có thịt bên trong, sau đó ông nhận thấy có quần áo và nghĩ rằng đó có thể là một túi giẻ lau.
"Nhưng rồi ông ấy nhìn thấy một bàn tay."
Bà cho biết bên cạnh thi thể của bà Vương là hai chiếc bao tải gạo hiệu SunRice loại 10kg chứa đầy đá. Bà Kerr nói với bồi thẩm đoàn rằng đây sẽ là những bằng chứng "then chốt" vì số sê-ri trên các bao tải đã giúp xác định Khải Tiêu là người đã mua một lượng lớn gạo nhãn hiệu đó từ siêu thị Pak’nSave Albany vài tuần trước khi thi thể được tìm thấy.
Đoạn phim từ trạm xăng của Pak’nSave Albany cho thấy thủ lĩnh giáo phái đang đổ xăng cho một chiếc xe tải lớn màu trắng.
Chính chiếc xe đó cũng được nhìn thấy đã xuất hiện tại bến tàu Gulf Harbour Marina vào ngày 8 tháng 3, bốn ngày trước khi thi thể được phát hiện.
Bà Kerr cho biết khi cảnh sát kiểm tra kỹ lưỡng đoạn phim từ bến tàu, họ thấy một nhóm năm người, bao gồm cả trẻ em, đang đi bộ giữa chiếc xe tải màu trắng và một cây cầu chắn sóng, phía trước đẩy một chiếc xe nôi trẻ em.
Khải Tiêu cũng là người chi trả tiền thuế bất động sản cho ngôi nhà ở Ōrewa, nơi các thành viên giáo phái đang cư trú.
Bị cáo muốn 'sự thật'
Khải Tiêu, người đang tự bào chữa cho mình, cho biết trong lời phát biểu mở đầu rằng đây là một "tình huống khó khăn" đối với tòa án.
"And tất nhiên cũng khó khăn cho chúng tôi, chúng tôi muốn tìm ra sự thật."
Anh ta nói nhóm đã hỏi những người "có thể biết" sự thật, nhưng họ chưa nhận được câu trả lời khiến họ thỏa mãn.
Thẩm phán Mathew Downs hỏi: "Anh muốn bồi thẩm đoàn lưu ý đến những vấn đề gì trong phiên tòa?"
Khải Tiêu yêu cầu tòa án triệu tập năm người phụ nữ sống tại địa chỉ ở Ōrewa làm nhân chứng.
Anh ta nói bằng chứng từ những người phụ nữ này "chỉ là tin đồn" và anh ta khẳng định rằng mình đã khuyến khích họ nói cho anh ta "sự thật" nhưng họ lại đưa ra "những câu trả lời khác nhau".
"Tôi đã rất thất vọng."
Anh ta thừa nhận rằng có lẽ mình đã làm sai, nhưng anh ta muốn sự thật được phơi bày.
"Chuyện này thực sự giống như một bộ phim truyền hình Mỹ... Chúng ta vẫn chưa biết ai là kẻ xấu."
Thẩm phán Downs nói với bồi thẩm đoàn: "Đó là cách ông [Khải Tiêu] Lưu nói rằng hãy giữ một tư duy cởi mở."
Vợ của Khải Tiêu, Tiêu Lam Vũ, cho biết dù tiếng Anh không phải là tiếng mẹ đẻ của mình, cô sẽ cố gắng hết sức để nói lên sự thật.
"Tôi cảm thấy biết ơn và trân trọng khi được ở đây cùng các vị."
Cô yêu cầu bồi thẩm đoàn xem xét liệu những lời kể, giả định và câu chuyện của phía Công tố có được chứng minh bằng bằng chứng hay không.
"Khi phiên tòa kết thúc, tôi tin rằng các vị sẽ đưa ra quyết định đúng đắn."
Mẹ của Khải Tiêu, bà Lý, cũng đang tự bào chữa nhưng nhận được sự hỗ trợ từ luật sư Phil Hamlin, người đã đưa ra những lời mở đầu thay bà.
Ông Hamlin cho biết bà Lý không hề có ý định bắt cóc, giam giữ bà Vương trái với ý muốn của bà hay tước đoạt những thứ bà Vương cần để duy trì sự sống.
Luật sư Hamlin nói bà khẳng định mình "hầu như không có bất kỳ liên hệ nào" với bà Vương và không hề làm tổn thương hay hại bà.
Ông Kim Quý, cha của Khải Tiêu, đã gửi lời cảm ơn đến thẩm phán và bồi thẩm đoàn.
"Tôi tin tưởng rằng các vị sẽ thực thi công lý."
'Tự lựa chọn việc tự bào chữa'
Phiên tòa dự kiến sẽ kéo dài từ bốn đến sáu tuần.
Bên cạnh các cáo buộc bắt cóc và ngộ sát, Khải Tiêu, Tiêu Lam Vũ và Kim Quý cũng bị cáo buộc tội xâm phạm thi thể.
Cả Khải Tiêu và Tiêu Lam Vũ đều bị buộc tội cố ý làm sai lệch tiến trình công lý.
Riêng Khải Tiêu bị buộc tội không hợp tác hỗ trợ cảnh sát.
Họ đã tuyên bố không nhận tội đối với tất cả các cáo buộc.
Mỗi bị cáo sẽ tự tranh tụng cho trường hợp của mình vì họ đã lựa chọn không thuê luật sư đại diện.
"Các vị không được đưa ra bất kỳ kết luận bất lợi nào cho bất kỳ bị cáo nào chỉ vì lý do các bị cáo đã chọn tự bào chữa," thẩm phán lưu ý.
"Tôi đã chỉ định một luật sư hình sự giàu kinh nghiệm để giúp đỡ các bị cáo nếu họ cần sự trợ giúp trong suốt phiên tòa."
Theo nzherald.co.nz premium - Hani Dang