Cây bút James Pugsley đã dành trọn 3 tuần để nếm thử bánh mì dọc chiều dài Việt Nam. Dưới đây là những quán ăn yêu thích của anh, được xếp hạng và đánh giá chi tiết.
Tôi chưa từng tự nhận mình là một chuyên gia ẩm thực Việt Nam, nhưng đây là nhật ký ăn uống của tôi tại mảnh đất này, được kể qua từng miếng bánh mì giòn rụm.
Bánh mì Việt Nam - Cận cảnh ổ bánh mì truyền thống đầy ặn nhân pate, thịt và rau củ. Ảnh: Getty Images1. Bánh Mì Hồng Hoa (TP.HCM)
• Nhân bánh: Thịt heo nướng
• Đánh giá chi tiết: Ngay khi vừa xuống máy bay, một sự cố đặt phòng không vui cũng chẳng thể làm giảm sự hào hứng của chúng tôi. Vừa nhận phòng và nghỉ ngơi đôi chút, chúng tôi đã khao khát được hòa mình vào nhịp sống của TP.HCM. Một tiệm bánh mì thịt nướng nổi tiếng khác lúc đó đông nghẹt người, nên sau khi thưởng thức một ly cà phê muối "ngon quên lối về", chúng tôi rẽ vào một con hẻm nhỏ và ngồi trên những chiếc ghế xếp nhỏ xíu. Chiếc bánh mì ở đây mang hương vị tinh tế, vỏ bánh giữ phom tốt, hòa quyện cùng vị thịt heo, chút cay nồng của gia vị và sự tươi mát của dưa leo. Năng lượng từ chiếc bánh đã giúp chúng tôi có một chuyến tham quan bằng xe máy đầy ngẫu hứng quanh các địa danh văn hóa của thành phố, từ những ngôi chùa thanh tịnh đến Bảo tàng Chứng tích Chiến tranh trầm mặc.
Những ngôi đền, chùa cổ kính mang lại phút giây thư thái, tách biệt khỏi sự náo nhiệt của TP.HCM. Ảnh: Unsplash• Nhận xét: Vỏ giòn, kích thước vừa vặn, vị cay ngon. Bạn sẽ không bao giờ quên "mối tình đầu" này.
• Điểm số: 4/5
2. Bánh Mì Huỳnh Hoa (TP.HCM)
• Nhân bánh: Pate chả thịt
• Đánh giá chi tiết: Sau một bữa tối chay tuyệt vời và màn hát karaoke "cháy hết mình" vào đêm đầu tiên, chúng tôi cần một món ăn đậm đà để nạp lại năng lượng vào ngày hôm sau. Chúng tôi tìm đến tiệm bánh mì nổi tiếng đã nhắc ở trên: Bánh Mì Huỳnh Hoa. Nơi đây phục vụ một "quái vật khổng lồ" trong thế giới bánh mì. Hãy tưởng tượng bạn đang ăn một phiên bản Titanic của bánh mì vậy. Nó có thể đã đạt 4/5 điểm nếu không quá to một cách quá đáng. Tôi đã phải chật vật "chơi xếp hình Lego" với đống dưa leo, ngò và hành chua rơi ra ngoài. Đặc sản ở đây là bơ trứng và đó cũng là lựa chọn thuần chay duy nhất, nên ổ bánh của bạn gái tôi ngập tràn lớp bơ trứng dày tới nửa inch (khoảng 1,2 cm). Tôi hoàn toàn tự tin khi nói thay cô ấy rằng: đánh giá là 1/5 điểm. Chúng tôi luôn muốn tránh những nơi đông đúc khách du lịch, nhưng sự ngây thơ đã kéo chúng tôi vào đây.
• Nhận xét: Được cứu vớt phần nào nhờ ly cà phê trứng béo ngậy (nhưng hợp lý hơn) ở quán đối diện giúp kéo điểm số lên thêm một chút.
• Điểm số: 2/5
"Hội nghiện bánh mì" nạp năng lượng trước một ngày dài khám phá. Ảnh: James Pugsley3. Meet Banh Mi & Coffee (Đà Nẵng)
• Nhân bánh: Bò và trứng
• Đánh giá chi tiết: Chúng tôi bay đến Đà Nẵng và tự thưởng cho mình một bữa ăn sau khi check-in Cầu Vàng (với đôi bàn tay khổng lồ). Đó là một tầm nhìn để đời trên những tầng mây trước khi chúng tôi đặt chân đến một "Disneyland" phiên bản Việt kết hợp với Hogwarts (Bà Nà Hills). Tại Đà Nẵng, những con đường lát đá và các tòa nhà cổ kính nhân tạo tấp nập khách du lịch và nghệ sĩ đường phố. Rút kinh nghiệm, chúng tôi rất cảnh giác với các bẫy du lịch. Sau một ngày khám phá mệt nhoài, chúng tôi đã xin gợi ý từ anh tài xế Van lịch sự, và anh ấy đã dẫn chúng tôi đến Meet Banh Mi & Coffee – một lựa chọn không thể tuyệt vời hơn.
Đôi bàn tay khổng lồ của Cầu Vàng ôm trọn tầm nhìn ra núi non trùng điệp của Đà Nẵng. Ảnh: Unsplash• Nhận xét: Sau ổ bánh mì "Titanic" ngày hôm trước, chiếc bánh này có kích thước hoàn hảo, giúp chúng tôi lấy lại cảm xúc. Độ đồng đều, kết cấu và độ giòn của vỏ bánh đều không tì vết. Vị cay và hương vị đậm đà vừa vặn, tạo cảm giác như thể họ đang chiều lòng khẩu vị của chúng tôi.
• Điểm số: 4.5/5
4. Bánh Mì Cô Na (Đà Nẵng)
• Nhân bánh: Heo quay "Siêu thịt" (thêm trứng)
• Đánh giá chi tiết: Sau một buổi sáng bắt đầu muộn (vì những lý do bất khả kháng), tôi đi bộ từ tiệm giặt là đến một chiếc xe đẩy màu đỏ nhỏ ngay góc phố. Đó là một buổi sáng của "hội con trai" để đi đến Chùa Linh Ứng diện kiến Tượng Phật Bà trước khi tiếp tục hành trình đến An Bàng.
• Nhận xét: Hoàn toàn không biết điều gì đã làm nên thương hiệu "siêu thịt", nhưng đây chắc chắn là một ổ bánh mì tuyệt vời, với vị cay vừa đủ để làm thông chiếc mũi đang sụt sịt mà không gây khó chịu.
• Điểm số: 4/5
5. Nhà Hàng New Day (Ninh Bình)
• Nhân bánh: Thịt heo
• Đánh giá chi tiết: Đến Ninh Bình bằng xe giường nằm từ sớm, thời gian nhận phòng muộn tại Hang Mua EcoLodge đồng nghĩa với việc chúng tôi có thời gian khám phá. Chợt nhận ra bụng đói cồn cào, chúng tôi tấp vào Nhà hàng New Day sau khi thấy một vài người khác đang thưởng thức bữa trưa muộn.
Những đỉnh núi đá vôi hùng vĩ tại Ninh Bình khiến bất kỳ du khách nào cũng phải ngỡ ngàng. Ảnh: Unsplash• Nhận xét: Kích thước vừa vặn nhưng hơi thiếu nước sốt. Điều này có thể là do tôi đã yêu cầu không lấy pate. Vỏ bánh cũng cần thêm một chút độ giòn. Tuy nhiên, chiếc bánh mì đậu hũ của các cô gái trong đoàn lại khá mọng nước. Tôi đã kết hợp bánh mì của mình với một ly cà phê trứng đá – cực kỳ đề xuất nhé!
• Điểm số: 2.5/5
6. Samu Coffee & Eatery (Sa Pa)
• Nhân bánh: Bò sốt vang
• Đánh giá chi tiết: Nhịn ăn bánh mì hai ngày ư? Thật không tưởng! Tôi được giới thiệu thịt dê là đặc sản ở Ninh Bình, vì vậy tôi đã chuyển sang ăn các món mì xào trong vài ngày. Tôi cũng đã đổ mồ hôi hột khi leo lên những bậc thang cổ kính và đạp xe qua những cánh đồng lúa để ngắm nhìn bản làng. Vừa ăn vặt vừa đi xe giường nằm đến nơi sương mù chạm đỉnh núi, tài xế Grab sau đó đã "bỏ rơi" chúng tôi vì homestay nằm sâu ngoài lộ lớn. Sau một đoạn đi bộ ngắn trong đêm lạnh kèm một quả xoài mua vội, tôi thức dậy với chiếc bụng đói. Đây là chiếc bánh mì dành cho những tâm hồn lạnh giá. Một phần bò sốt vang ấm nồng, hoàn hảo cho thời tiết lạnh nhất mà chúng tôi từng trải nghiệm từ đầu chuyến đi (18°C), với những miếng rau củ lớn và thịt bò hầm mềm tan.
• Nhận xét: Tôi thích cay hơn một chút, nhưng đó không phải là phong vị của món ăn này. Tôi nhẹ nhàng gắp các miếng thịt đặt lên chiếc bánh mì nhẹ, giòn rồi rưới đẫm nước sốt vang.
• Điểm số: 3.5/5
7. Bánh Mì Yến Chi (Hà Nội)
• Nhân bánh: Heo quay sốt cay
• Đánh giá chi tiết: Tôi cần hẳn một bài viết riêng để kể về 4 ngày ở vùng núi Hà Giang. Tôi đã kết giao với những người bạn phương xa, gắn kết với hướng dẫn viên, và tận mắt chiêm ngưỡng những cảnh quan mà tôi cam đoan sẽ không bao giờ được thấy lại lần hai trong đời. Tất cả những gì còn thiếu lúc này là một chút thịt heo cay và ngò rí kẹp giữa ổ bánh mì. Chúng tôi đang trên đường đến Văn Miếu - Quốc Tử Giám để tìm hiểu về cái nôi giáo dục xưa, và cũng để tự bào chữa cho việc ghé thăm các cửa hàng đồ cổ và boutique sang xịn mịn đang chờ đón phía trước. Tỷ lệ giữa độ giòn và độ mềm của bánh mì tại tiệm Hà Nội này ngon đến mức mang lại cảm giác như "phong thủy giữa thế kỷ". Cực kỳ cân bằng. Thậm chí bên trong còn có cả tóp mỡ/da heo giòn rụm.
Văn Miếu - Quốc Tử Giám (Hà Nội): Nơi khởi nguồn của nền giáo dục xưa. Ảnh: Unsplash• Nhận xét: Tôi nhanh chóng nhận ra đây mới chính là đỉnh cao của bánh mì. Và tôi đã cất công quay lại đây vào buổi sáng cuối cùng của chuyến đi.
• Điểm số: 5/5
8. Bánh Mì 71 (Hà Nội)
• Nhân bánh: Thịt heo nướng
• Đánh giá chi tiết: Đến ngày thứ 18 tại Việt Nam, chúng tôi cảm thấy mình phần nào thoát khỏi các lịch trình tham quan bận rộn và cần năng lượng cho một ngày mới: một triển lãm nghệ thuật, một cửa hàng đĩa than nhỏ và một chuyến thăm xúc động tới Di tích Nhà tù Hỏa Lò. Cuộc trò chuyện ngắn bằng vài câu bập bẹ với những người thợ làm bánh cho biết Bánh Mì 71 là một doanh nghiệp gia đình tự vận hành. Các cô gái trong nhóm chúng tôi ăn chay trong chuyến đi này, nên dĩ nhiên tôi luôn thử món của họ khi có cơ hội. Bạn đời của tôi đã gọi món "trứng ngải cứu" – nó giống như món trứng cuộn rau bina nhưng sử dụng loại thảo mộc có cái tên nghe "kỳ cục" nhất hành tinh. Và món này thì ngập tràn vị ngải cứu.
• Nhận xét: Thịt heo không có gì quá đặc sắc, và tôi hơi tiếc vì đã quên không dặn bỏ pate. Điểm cộng là bánh được cứu vớt nhờ 5 lát dưa leo dài giúp mỗi miếng ăn trở nên thanh mát hơn.
• Điểm số: 2.5/5
Phút nghỉ ngơi và thưởng thức bánh mì xứng đáng cùng những người bạn mới quen dọc hành trình. Ảnh: James Pugsley9. Quán không tên (Phố Đường Tàu, Hà Nội)
• Nhân bánh: Thịt bò
• Đánh giá chi tiết: Tôi bắt đầu ngày trọn vẹn cuối cùng ở Việt Nam bằng cách đến Phố Đường Tàu (con ngõ hẹp nổi tiếng nơi đoàn tàu chạy qua sát sạt các ngôi nhà và quán cà phê). Tàu chạy thì cũng bình thường thôi, chỉ là một đoàn tàu đi qua phố, chắc bạn cũng nghe danh rồi. Phần thú vị nhất là chứng kiến cả cộng đồng cà phê phối hợp nhịp nhàng, họ nhanh chóng thu dọn bàn ghế ra khỏi khu vực nguy hiểm khi có ai đó phát hiện ra cảnh sát ở ngã tư gần nhất. Rồi tôi nhận được chiếc bánh mì của mình, và đột nhiên, cả con phố như im phăng phắc.
Phố Đường Tàu Hà Nội: Người dân nhanh chóng dọn dẹp nép vào bên đường, ngay trước khi đoàn tàu lăn bánh qua. Ảnh: Unsplash• Nhận xét: Bò cay, nhiều ngò và đẫm tương ớt. Tôi sẽ thích hơn nếu bánh được nướng thêm một phút nữa trên vỉ, nhưng nhìn chung vị rất mọng nước.
• Điểm số: 3.8/5
Kết luận hành trình
Tôi đã đi qua một vài quốc gia, nhưng Việt Nam dễ dàng là chuyến đi tuyệt vời nhất trong cuộc đời tôi. Bạn có thể len lỏi qua biển người để check-in những địa điểm nổi tiếng, nhưng chỉ cần một chuyến xe máy ngắn, bạn đã có thể đến một nơi không một bóng người.
Tôi đã đi qua những bản làng mờ sương, thắt lòng trong các bảo tàng nhà tù, chèo thuyền qua "quê hương của King Kong" (Tràng An), nhảy nhót hết mình và may những bộ quần áo mới. Tất cả đều được định hình bởi sự đón tiếp nồng hậu, chân thành của người dân địa phương. Nhóm 4 người chúng tôi đã lên kế hoạch cho một buổi tụ tập để "tưởng nhớ" và vơi đi nỗi nhớ nhung 3 tuần làm phong phú tâm hồn bằng cách vụng về tái hiện lại trải nghiệm làm bánh mì Việt Nam. Cho đến lúc đó, có lẽ tôi nên cắt giảm lượng tinh bột thì hơn.
Ba tuần, vô số ổ bánh mì và một kết luận đầy hương vị. Ảnh: UnsplashTheo nzherald.co.nz – Lani Hoang