Một nông dân ở South Westland, đồng thời là nghị viên Hội đồng Khu vực West Coast, kêu gọi cải thiện khả năng liên lạc trong thời tiết khắc nghiệt, cho rằng việc trao đổi thông tin quan trọng với Cơ quan Giao thông Vận tải New Zealand vẫn còn nhiều khó khăn.
Bài viết của Vihan Dalal cho Local Democracy Reporting
Andy Campbell phát biểu tại cuộc họp của Ủy ban Hoạt động thuộc hội đồng vào tuần trước rằng một nhân viên đường dây của Westpower đã muốn đóng Quốc lộ 6 đoạn đến Whataroa trong trận cuồng phong ngày 6 tháng 7, nhưng không thể thực hiện được.
Gió giật mạnh đã làm đổ các đường dây điện quanh Te Taho, gần hẻm núi sông Whataroa, trong khi lực lượng cứu hỏa địa phương cho biết sức gió mạnh đến mức các lính cứu hỏa cũng bị thổi ngã.
Đây cũng là ngày Thứ trưởng Phát triển Khu vực Mark Patterson dự kiến khánh thành hệ thống đê chắn lũ vừa được nâng cấp ở bờ nam sông Waiho (Waiau). Buổi lễ chính thức sau đó đã bị hủy do bão.
Campbell cho biết nhân viên đường dây không thể liên lạc được với bất kỳ người có thẩm quyền nào để đề nghị đóng đường.
“Họ gặp khó khăn trong việc liên lạc với người có thể quyết định đóng đường. Vào khoảng 4 hoặc 5 giờ chiều, những chiếc xe cắm trại đã bị gió thổi văng khỏi đường... Nhưng họ vẫn không thể liên lạc được với bất kỳ ai để đóng đường.”
Nhiều khu vực khác trên West Coast không hề biết về những tình huống khẩn cấp đang xảy ra tại các địa bàn xa xôi hơn trong vùng.
“Chúng ta cần cải thiện khả năng liên lạc. Sự việc này cho thấy chỉ một khu vực nhỏ ở West Coast đang xảy ra tình trạng khẩn cấp nhưng rất nhiều nơi khác lại hoàn toàn không hay biết.”
Shirley Black, tình nguyện viên của Cơ quan Cứu hỏa và Khẩn cấp New Zealand tại Hari Hari, nói với Local Democracy Reporting rằng bà đã gọi đến bộ phận điều hành giao thông của NZTA ở Wellington nhưng họ không thể hỗ trợ.
“Có thời điểm tôi đã nói chuyện với họ. Họ rất thông cảm nhưng không làm gì cả, điều đó chẳng giúp ích gì khi bạn đang ở trong tình huống như vậy. Nếu không có mặt tại đây thì rất khó hình dung tình hình thực tế như thế nào. Bạn cố gắng giải thích rằng đang xảy ra tình huống khẩn cấp, nhưng một người ở cách xa hàng trăm dặm lại không thể hiểu được những gì bạn đang nói.”
Bà cho biết trận cuồng phong bắt đầu từ sáng sớm và sức gió mạnh đến mức người dân không nên lưu thông trên đường.
“Là thành viên của FENZ, chúng tôi liên tục nhận được yêu cầu ứng cứu những phương tiện bị gió thổi lật. Theo tôi, tình hình lúc đó nghiêm trọng đến mức con đường cần phải được đóng và mọi người nên ở nguyên tại nơi an toàn.”
Black cho biết bà đã cố gắng gọi cho nhiều cơ quan khác nhau từ 2 giờ chiều để yêu cầu đóng đường nhưng không nhận được phản hồi.
“Tôi đã cố gắng từ khoảng 2 giờ chiều để việc đóng đường được thực hiện. Nhưng tôi có cảm giác rằng không ai muốn đưa ra quyết định đó.”
Cuối cùng, tuyến quốc lộ được đóng vào lúc 6 giờ tối cùng ngày, sau khi bà trao đổi với các đội FENZ địa phương khác trên West Coast.
“Chỉ huy tại West Coast sau đó đã vào cuộc. Tôi nghĩ ông ấy đã trao đổi với lực lượng Phòng vệ Dân sự, đơn vị quản lý đường bộ và giúp họ nhận thức được mức độ nghiêm trọng của tình hình”, Black cho biết.
“Có thể xử lý tình hình tốt hơn nếu đường vẫn mở”: NZTA
Phản hồi về sự việc hôm nay, một người phát ngôn NZTA cho biết Quốc lộ 6 đã bị đóng trong ba giờ vào buổi sáng do gió mạnh. Sau đó trong ngày, NZTA tiếp tục nhận được đề nghị đóng đường vì những nguy cơ đối với người tham gia giao thông. Mặc dù đã cân nhắc việc đóng Quốc lộ 6, cơ quan này quyết định vẫn để tuyến đường hoạt động vì cho rằng tình hình có thể được xử lý tốt hơn nếu đường tiếp tục mở.
“NZTA đã trao đổi vấn đề này với đội ngũ và nhà thầu đang làm việc trực tiếp tại West Coast, nhưng quyết định được đưa ra vào thời điểm đó là không đóng đường. Quyết định này dựa trên trách nhiệm của NZTA và đánh giá của đội ngũ cùng nhà thầu tại hiện trường rằng tình hình có thể được kiểm soát tốt nhất nếu tuyến đường tiếp tục mở.
“Mặc dù gió mạnh gây ra rủi ro, chỉ một số loại phương tiện nhất định có nguy cơ cao nhất, chẳng hạn như các phương tiện có thân xe cao. Quyết định của NZTA đã được thông báo cho các lực lượng khẩn cấp vào thời điểm đó”, người phát ngôn cho biết.
NZTA cho biết các quyết định về việc đóng quốc lộ được đưa ra dựa trên trách nhiệm bảo đảm an toàn cho người tham gia giao thông và những thông tin tốt nhất mà cơ quan này có được tại thời điểm đó.
“Cuối cùng, NZTA đưa ra quyết định về việc có cần đóng hoặc hạn chế lưu thông trên bất kỳ tuyến quốc lộ nào hay không dựa trên trách nhiệm của mình đối với người tham gia giao thông và những thông tin tốt nhất có được, bao gồm ý kiến từ những người đang trực tiếp có mặt tại hiện trường.”
Jo Field, quản lý nhóm thuộc văn phòng giám đốc điều hành của WCRC, cho biết mặc dù hội đồng khu vực đã tham gia ứng phó với tình trạng khẩn cấp vào ngày 6 tháng 7, trách nhiệm đối với tuyến đường vẫn thuộc về NZTA.
Chris Coll đặt câu hỏi liệu thị trưởng Westland có thể tuyên bố tình trạng khẩn cấp tại địa phương hay không.
Field cho biết điều này hoàn toàn có thể thực hiện.
“Thậm chí có thể tuyên bố tình trạng khẩn cấp đối với những khu vực nhỏ nếu cần thiết.”
Coll lưu ý rằng một trong những tiêu chí để tuyên bố tình trạng khẩn cấp là khi các dịch vụ tại địa phương không đủ khả năng ứng phó với một hiện tượng thời tiết.
Field cho biết trong trường hợp đó, các đơn vị dịch vụ địa phương cần thông báo tình hình cho Cơ quan Quản lý Khẩn cấp, tức lực lượng Phòng vệ Dân sự.
“Để việc đó có thể diễn ra, các dịch vụ địa phương phải thực sự thông báo cho Cơ quan Quản lý Khẩn cấp rằng họ không còn đủ khả năng ứng phó. Vì vậy, vấn đề cuối cùng vẫn nằm ở việc liên lạc với các đơn vị như NZTA.”
Campbell cho biết chỉ huy trưởng lực lượng cứu hỏa FENZ tại Hari Hari cũng đã cố gắng yêu cầu đóng Quốc lộ nhưng “không thành công”.
“Họ cần có khả năng liên lạc được với NZTA hoặc cơ quan có thẩm quyền để điều lực lượng kiểm soát giao thông đến hiện trường.”
Coll cho rằng các trạm cứu hỏa địa phương có thể liên hệ với hội đồng khu vực, sau đó hội đồng có thể thông qua thị trưởng để tuyên bố tình trạng khẩn cấp.
“Họ có thể liên hệ với hội đồng và nếu tình hình đạt đến ngưỡng cần thiết, hội đồng có thể thông qua thị trưởng để tuyên bố tình trạng khẩn cấp.”
Tuy nhiên, Campbell nhấn mạnh rằng các lực lượng tại địa phương cần phải biết rõ họ có thể liên hệ với ai khi xảy ra bão.
Theo 1news.co.nz - Hani Dang