Một nhóm kỹ sư đam mê đã làm nên lịch sử khi phóng thành công tên lửa nghiệp dư đầu tiên của New Zealand chạm tới không gian – mang theo cả bia và gin tự nấu.
Meraki II, tên lửa dài 4 mét do người New Zealand chế tạo, đã được phóng vào ngày 19 tháng 4 gần Arthur’s Pass, đạt độ cao kỷ lục 121,6km – vượt qua đường ranh giới không gian (Kármán line) ở 100km. Đây được coi là một trong những tên lửa nghiệp dư nhanh nhất thế giới, với tốc độ lên tới Mach 5.6 (tương đương 1,9km mỗi giây), đủ để bay từ Cape Reinga tới Bluff chỉ trong hơn 12 phút.
Meraki II phóng lên từ Trạm Mount White ở Canterbury lúc 7:03 sáng ngày 19 tháng 4. (Nguồn: Hiệp hội Tên lửa New Zealand)Dự án xuất phát từ một giấc mơ tuổi thơ
Kỹ sư trưởng Ethan Kosoof cho biết đam mê bắt đầu từ một bộ mô hình tên lửa nhận được vào sinh nhật lần thứ 8.
“Tôi tìm thấy Hội Tên lửa New Zealand (NZRA) chỉ sau đó 6 tháng, và gắn bó từ đó đến nay.”
Dự án được hỗ trợ bởi tổ chức NZRA phi lợi nhuận, cung cấp thiết bị phóng, hệ thống kích hoạt và thiết bị an toàn. Ba cộng sự của Kosoof là Chris North, Martin Van Tiel và Kelvin McVinnie đã cùng đồng hành trong suốt quá trình phát triển.
Địa điểm phóng – Mount White Station, một trong những nông trại cao nguyên lớn nhất New Zealand – được chọn nhờ diện tích rộng lớn thuộc sở hữu của một người duy nhất, đảm bảo vùng an toàn cần thiết.
Sự hài hước kiểu Kiwi: ballast bằng bia và gin tự nấu
Sau giai đoạn thiết kế, nhóm phát hiện cần thêm trọng lượng để đảm bảo sự ổn định khi bay. Thay vì sử dụng vật liệu truyền thống, họ chọn cách “rất Kiwi”:
“Chúng tôi nghĩ – tại sao không dùng bia và gin tự nấu làm ballast? Chẳng có gì hợp hơn,” Kosoof chia sẻ.
Chai rượu được đóng trong bình chịu chân không để thích nghi với điều kiện khắc nghiệt của không gian.
Ethan Kosoof tại chân Meraki II trước khi nó được phóng từ Trạm Mount White ở Canterbury vào đầu tháng này. (Nguồn: Hiệp hội Tên lửa New Zealand)Phóng thành công và quay trở về an toàn
Tên lửa Meraki II cất cánh lúc 7h03 sáng ngày 19/4, sau khi một chuyến bay từ Christchurch đi Brisbane bay qua vùng trời. Chỉ 2 phút sau, tên lửa vượt qua đường Kármán và 1 phút kế tiếp đạt độ cao tối đa 121,6km.
Sau khoảng 13 phút bay, tên lửa trở lại Trái Đất và được tìm thấy cách vị trí phóng vài kilomet.
“Hai thành viên nhóm là những người đi rừng chuyên nghiệp – Jack Davies và Mark McVinnie – đã mất 5 tiếng để vượt qua dòng suối Pūkio và rừng rậm rạp, đi bộ 11km để tìm lại tên lửa,” Kosoof kể lại.
Meraki II đạt độ cao 121km với tốc độ gấp hơn năm lần rưỡi tốc độ âm thanh. (Nguồn: Hiệp hội Tên lửa New Zealand)Tương lai cho ngành tên lửa nghiệp dư tại New Zealand
Dù nhóm hiện đang nghỉ ngơi sau thành công, Kosoof tiết lộ họ có thể sẽ nhắm tới độ cao lớn hơn, hoặc tốc độ nhanh hơn trong dự án tiếp theo.
Ethan Kosoof và Chris North với Meraki II sau khi nó trở về Trái đất. (Nguồn: Hiệp hội Tên lửa New Zealand)Anh cũng hy vọng Meraki II sẽ truyền cảm hứng cho thế hệ trẻ yêu thích công nghệ và chế tạo:
“Không có nhiều sở thích cho phép trẻ em tự tay lắp ráp và phóng những thiết bị siêu thanh cao hàng ngàn mét. Đó là cách học tuyệt vời nhất.”
Theo 1news.co.nz – Noo Thuyen