Một người từng sống trong một khu nhà trọ bất hợp pháp tại Queenstown cho biết, chủ nhà James Truong đã yêu cầu các người thuê trốn khỏi nhân viên thanh tra của Bộ Kinh doanh, Sáng tạo và Việc làm (MBIE) khi sự chú ý nhắm vào căn nhà ngày càng tăng.
Người đàn ông – không muốn tiết lộ danh tính – cho biết anh cùng một người khác đã phải trả 440 đô la New Zealand mỗi tuần để ở chung một căn phòng nhỏ trong một chiếc nhà kho được cải tạo phía sau nhà chính.
MBIE ra lệnh phạt hơn 113.000 đô và cấm hành nghề 3 năm
MBIE đã ra phán quyết yêu cầu Truong nộp phạt 113.723,56 đô vì nhiều lần vi phạm Đạo luật thuê nhà, đồng thời phải hoàn trả 40% tiền thuê cho các người thuê từng sống trong khu nhà trọ bất hợp pháp.
Ông cũng bị cấm hoạt động liên quan đến nhà trọ trong vòng 3 năm.
Mặc dù MBIE đã yêu cầu Truong ngừng sử dụng ngôi nhà làm nơi cho thuê từ năm 2020, nhưng một đơn khiếu nại vào năm 2023 cho thấy có tới 22 người đang sống tại đây — 11 người trong ngôi nhà 5 phòng ngủ và 11 người khác trong hai gara và một nhà kho được cải tạo.
Một người thuê nhà cho biết anh từng sống tại nhà kho này từ tháng 4 đến tháng 7 năm 2023. “Nó giống như nhà kho chứa đồ nhưng được cải tạo thành phòng ngủ. Có lò vi sóng, ghế sofa và hai phòng nhỏ. Tôi và bạn cùng ở một phòng, còn một người Sri Lanka thì ở phòng còn lại,” anh nói. Nhà kho không có nhà tắm, người thuê phải đi vào nhà chính để sử dụng phòng tắm và giặt giũ.
Chủ nhà nhắn tin yêu cầu người thuê trốn khi có thanh tra
Khi MBIE bắt đầu điều tra, Truong đã nhắn tin yêu cầu người thuê ở yên trong nhà kho hoặc rời đi khi có thanh tra. RNZ đã xem các tin nhắn từ Truong yêu cầu người thuê dọn sạch thức ăn khỏi tủ lạnh, tháo giường và cho quần áo vào túi nhựa để che giấu dấu hiệu sinh hoạt.
“Ông ấy có lắp camera để theo dõi và nhắn tin bảo tôi ‘đừng ra khỏi phòng cho đến khi tôi báo’. Cảm giác như mình đang làm điều gì đó sai trái,” người thuê nói.
Anh cũng cho biết, sau khi Truong biết nhà đang bị điều tra, ông ta đã đuổi 5 người Indonesia sống trong gara chỉ trong một đêm.
Người thuê mới đến New Zealand, không biết mình bị bóc lột
Người thuê nói vì mới đến New Zealand, anh không biết điều kiện sống như vậy là bất thường. “Tôi nghĩ chắc ở đây là vậy, nên không biết mình đang bị bóc lột,” anh chia sẻ.
Anh cũng cho biết Truong thường xuyên gửi tin nhắn làm phiền và yêu cầu người thuê ký giấy tờ nói rằng họ đồng ý sống trong các không gian đó.
MBIE: Mức phạt phản ánh mức độ nghiêm trọng
Quản lý quốc gia bộ phận điều tra và tuân thủ của MBIE, ông Brett Wilson, cho biết mức phạt không phải là cao nhất nhưng phù hợp với số lượng người thuê và tính chất nghiêm trọng của vụ việc. MBIE vẫn đang xác định số tiền thuê cần hoàn trả cho người thuê và kêu gọi những ai từng sống tại nhà của Truong liên hệ để được hỗ trợ.
"Văn hóa cao bồi" trong thị trường thuê nhà
Chủ tịch tổ chức Renters United, Zac Thomas, nói khoảng thời gian gần 5 năm giữa cảnh báo ban đầu và hình phạt cho thấy sự yếu kém trong quản lý và thúc đẩy "văn hóa cao bồi" – nơi các chủ nhà bất chấp luật pháp vì lợi nhuận.
“Khi tính toán số tiền mà Truong kiếm được từ 22 người trong suốt gần 5 năm, mức phạt chỉ tương đương 450 đô mỗi tuần – trong khi ông ta có thể kiếm gấp nhiều lần từ tiền thuê. Đây là trò đùa," Thomas nói.
Ông cho rằng cho đến khi khủng hoảng nhà ở ở Queenstown được giải quyết, người thuê sẽ tiếp tục là nạn nhân của các chủ nhà vô đạo đức.
Ông cũng chỉ trích việc thiếu nhân lực tại Tòa án Tenancy Tribunal và kêu gọi hình phạt mạnh hơn: “Người như Truong không nên được làm chủ nhà nữa. Việc này làm tổn hại uy tín quốc tế của New Zealand – ngay tại trung tâm du lịch của cả nước.”
Theo rnz.co.nz – Noo Thuyen