Làm rõ: Nhiều người nói họ cần làm giờ công việc tình nguyện để tiếp tục nhận trợ cấp Jobseeker, nhưng MSD khẳng định không có trường hợp nào tại Masterton bị yêu cầu tham gia công việc cộng đồng như một hình thức chế tài phi tài chính.
Một tổ chức từ thiện ở Masterton đang bị “quá tải” bởi những người nói rằng họ cần làm công việc tình nguyện để tiếp tục nhận trợ cấp Jobseeker – và hiện phải từ chối tiếp nhận thêm.
Chính phủ có thể yêu cầu người hưởng trợ cấp thực hiện công việc cộng đồng như một biện pháp chế tài nếu họ không tuân thủ nghĩa vụ đã cam kết.
Trung tâm Tài nguyên Wairarapa (Wairarapa Resource Centre) vận hành một cửa hàng tái chế và cung cấp cơ hội thực tập, trải nghiệm công việc cho khoảng 25 người mỗi lần, nhằm giúp họ ổn định lại cuộc sống.
Quản lý trung tâm, bà Trudie Jones, cho biết hằng tuần vẫn có người nhận trợ cấp Jobseeker đến xin được làm 30 giờ tình nguyện.
“Điều buồn nhất là khi tiền trợ cấp – tức nguồn thu nhập duy nhất – của họ phụ thuộc vào việc này, họ mong mình sẽ đồng ý. Nhưng nếu mình không thể nói ‘đồng ý’ và họ nhìn mình chờ đợi… thì bạn sẽ nói gì? Tôi thật sự rất tiếc, nhưng tôi không thể nhận thêm.”
Bà cho biết hiện trung tâm đã có danh sách 15 người cần làm giờ tình nguyện để giữ trợ cấp.
MSD có thể yêu cầu người nhận trợ cấp Jobseeker thực hiện ít nhất 5 giờ tình nguyện mỗi tuần, trong vòng 4 tuần, nếu họ bỏ lỡ một buổi hẹn hoặc không hoàn thành nghĩa vụ.
Người hưởng trợ cấp sẽ có 2 tuần để tìm được công việc tình nguyện và được đơn vị xác nhận đã hoàn thành.
Bà Trudie Jones cho biết mình vẫn hướng dẫn người đến tìm cơ hội tình nguyện ở những nơi khác trong thị trấn.
“Thật khó xử… vì tôi biết họ sẽ mất trợ cấp, tôi biết họ đang trong khủng hoảng, và điều cuối cùng họ cần nghe từ tôi là: ‘Tôi không có giờ cho bạn, xin lỗi, bạn phải đi tìm nơi khác’. Vì vậy tôi cố hết sức để khuyên họ suy nghĩ lại, rời khỏi đây và tìm kiếm ở những chỗ khác.”
Ủy viên khu vực của MSD, bà Darlene Rastrick, cho biết yêu cầu “làm việc cộng đồng” là một biện pháp chế tài mới, áp dụng từ ngày 26/5, và là một trong nhiều hình thức chế tài nếu người hưởng trợ cấp không thực hiện đúng nghĩa vụ.
Bà khẳng định, nếu không có công việc tình nguyện nào khả dụng, người hưởng trợ cấp sẽ không bị áp dụng chế tài này mà sẽ nhận một hình thức chế tài khác.
Ngoài ra, bà Rastrick cho biết người nhận trợ cấp Jobseeker có thể được khuyến khích tham gia hoạt động trải nghiệm công việc, bao gồm cả tìm kiếm công việc tình nguyện.
“Đây không phải là một hình thức chế tài. Nếu không có việc tình nguyện, họ sẽ không bị phạt. Hoạt động tìm kiếm việc làm này cũng không quy định số giờ tối đa bắt buộc.”
Bà Rastrick cho biết MSD sẽ liên hệ với Trung tâm Tài nguyên Wairarapa để tìm hiểu rõ hơn về những lo ngại của tổ chức này.
“Hiện tại, không có trường hợp nào ở Masterton bị áp dụng yêu cầu làm việc cộng đồng như một chế tài phi tài chính đối với người hưởng trợ cấp,” bà Rastrick nói.
Tuy nhiên, bà Trudie Jones cho rằng thực tế bà chứng kiến lại khác.
Theo Luật Thông tin Chính thức, MSD sẽ cung cấp cho RNZ số liệu về những người nhận trợ cấp đã bỏ lỡ nghĩa vụ và bị yêu cầu làm công việc tình nguyện trong vòng 20 ngày làm việc.
Bà Allison Tinsdale, một người hoạt động hỗ trợ quyền lợi xã hội, giúp người dân tiếp cận và xử lý các thủ tục trong hệ thống trợ cấp.
Gần đây, bà đã hỗ trợ một người đàn ông tìm được 30 giờ làm tình nguyện tại Masterton sau khi ông này bỏ lỡ một cuộc hẹn tại văn phòng WINZ địa phương, nhưng cho biết quá trình này không hề dễ dàng.
“Chúng tôi đã cùng ông ấy đến năm cửa hàng từ thiện để hỏi xem có việc tình nguyện nào không. Có một người nói thẳng với chúng tôi rằng họ nhận được rất nhiều yêu cầu tình nguyện, nhưng không ai ở Masterton có thể cung cấp đủ 30 giờ tình nguyện,” bà Tinsdale kể.
“Nếu hôm đó chúng tôi không giúp, tôi nghĩ người này đã rơi vào cảnh vô gia cư.”
Một số tổ chức từ thiện khác cũng ghi nhận số lượng người nhận trợ cấp tìm kiếm giờ làm tình nguyện đang tăng lên.
SPCA hiện có 92 cửa hàng từ thiện (op-shops) và 28 trạm cứu hộ động vật trên toàn quốc, được vận hành bởi 6000 tình nguyện viên cùng đội ngũ nhân viên được trả lương.
Giám đốc phụ trách mảng bán lẻ của SPCA, bà Cathy Crighton, cho biết số đơn đăng ký làm tình nguyện đã tăng 56% trong 3 tháng kể từ tháng 5, so với cùng kỳ năm ngoái.
Bà cho biết một phần trong số này đến từ những người muốn giữ trợ cấp của mình.
“Đúng là có yêu cầu bắt buộc, nhưng họ cũng muốn được tham gia, vì đây là cơ hội để họ vẫn gắn kết với môi trường làm việc. Tôi nghĩ nó cũng là một cách giúp họ ra ngoài, tránh ở nhà suốt khi thất nghiệp, và mở ra nhiều lựa chọn để bận rộn hơn.”
Bà cho biết SPCA không từ chối người tình nguyện, nhưng vẫn tiến hành kiểm tra lý lịch và phỏng vấn trước khi tiếp nhận.
“Tôi cho rằng đây là một mối quan hệ đôi bên cùng có lợi: vừa giúp người tìm việc có kinh nghiệm làm việc, vừa giúp họ học thêm kỹ năng mới và có một thư giới thiệu cho quãng thời gian họ đã đóng góp.”