Harcourts bị cáo buộc thao túng giá bất động sản Christchurch, gây thiệt hại cho người mua nhà.
Khu dân cư trên bãi biển Sumner ở Christchurch (ảnh tư liệu). (Nguồn: istock.com)Các đơn vị bị cáo buộc
Những cái tên nằm trong danh sách bao gồm:
• Harcourts Group Limited (công ty nhượng quyền chính)
• Four Seasons Realty 2017 Limited
• Gold Real Estate Group Limited
• Grenadier Real Estate Limited
• Holmwood Real Estate Limited
Theo ông John Small, Chủ tịch Commerce Commission, các công ty nhượng quyền này nắm giữ “thị phần đáng kể” tại Christchurch, vì vậy hành vi bị cáo buộc đã gây thiệt hại nghiêm trọng cho thị trường và người tiêu dùng.
Bản chất hành vi “cartel”
Ủy ban cho rằng các doanh nghiệp này đã thỏa thuận ảnh hưởng đến mức phí dịch vụ (hoa hồng) đối với khách hàng – hành vi được coi là thao túng giá theo Đạo luật Cạnh tranh (Commerce Act).
“Mô hình nhượng quyền là hợp pháp và đã chứng minh hiệu quả tại New Zealand. Tuy nhiên, khi các đơn vị nhượng quyền cạnh tranh trực tiếp với nhau, luật chống cartel vẫn áp dụng như với các doanh nghiệp khác,” ông Small nhấn mạnh.
Ông cũng cảnh báo rằng cartel có thể tồn tại dưới nhiều hình thức như:
• Ấn định giá (price fixing)
• Phân chia thị trường (market sharing)
• Thông thầu (bid rigging)
• Hạn chế cung ứng dịch vụ hoặc sản phẩm
Hệ quả là người tiêu dùng phải trả giá cao hơn, ít lựa chọn hơn và chất lượng dịch vụ suy giảm.
Phản ứng từ Harcourts
Trong tuyên bố chính thức, đại diện Harcourts NZ cho biết:
“Chúng tôi xác nhận đã nhận được thông báo khởi kiện từ Commerce Commission. Harcourts nghiêm túc xem xét mọi cáo buộc và đã hợp tác đầy đủ với quá trình điều tra. Vì đây là vấn đề pháp lý, chúng tôi sẽ không đưa ra thêm bình luận.”
Nguy cơ pháp lý nặng nề
Theo Commerce Commission, hành vi cartel có thể dẫn đến chế tài hình sự và mức phạt tài chính lớn. Ông Small nhấn mạnh:
“Các đơn vị nhượng quyền cần nhận thức rõ khi nào họ thực sự cạnh tranh với nhau để tránh rơi vào hành vi cartel.”
Theo 1news.co.nz – Khoa Tran