Một trạm cao nguyên ở Trung Otago, nơi từng nổi tiếng là “ngôi nhà” của chú cừu Shrek huyền thoại, nay có thể sớm trở thành một mỏ vàng.
Công ty mẹ Santana Minerals (niêm yết tại Úc), chủ sở hữu công ty con Matakanui Gold Limited tại New Zealand, đã mua 10% diện tích Bendigo Station – khoảng 800 ha đất – từ nông dân đã nghỉ hưu John Perriam với giá 55 triệu NZD.
Trang trại này nằm cách Queenstown khoảng một giờ lái xe.
Trong nhiều thập kỷ, vùng đất này nổi tiếng với đàn cừu merino đặc trưng của Shrek, nhưng nay có thể trở lại thời kỳ “cơn sốt vàng”.
Thương vụ này đồng nghĩa dự án Bendigo–Ophir Gold Mine đã tiến thêm một bước trong quy trình xin phê duyệt nhanh, nhằm triển khai khai thác lộ thiên và hầm ngầm.
Việc mua bán cũng phải tuân thủ các quy định của Cơ quan Đầu tư Nước ngoài (OIO).
Giám đốc điều hành Santana Minerals, Damian Spring, cho biết với 1News rằng mỏ vàng này sẽ tạo ra 351 việc làm trực tiếp và khoảng 600 việc làm gián tiếp trong cộng đồng.
“Điều đó đến từ các nhà cung ứng cho dự án cũng như tất cả những người hỗ trợ công nhân và gia đình họ,” ông nói.
Tuy nhiên, một số người dân địa phương lo ngại về tác động của dự án, dù các buổi gặp gỡ cộng đồng đã được tổ chức khắp khu vực.
Nhóm vận động Sustainable Tarras bày tỏ lo lắng trước diễn biến này.
“Thật đáng tiếc khi hai chủ đất đã quyết định bán đất của họ,” người phát ngôn Rob van der Mark nói.
“Nếu người dân New Zealand lo ngại về tương lai của vùng Central Otago thân yêu, họ cần hành động ngay, vì những giá trị chúng ta trân quý nơi đây có thể sẽ thay đổi mãi mãi.”
Trong một tuyên bố do Santana Minerals công bố, John Perriam cho biết ban đầu ông muốn chỉ cho thuê chứ không bán đất cho công ty.
“Nhưng sau khi chứng kiến lợi ích mà đập Clyde Dam mang lại cho Cromwell và Central Otago, cùng với quy trình nghiêm ngặt mà các mỏ vàng thời hiện đại phải trải qua, tôi đã quyết định rút lui và tin tưởng vào quy trình của Chính phủ New Zealand.”
Ông nói thêm: “Lợi ích dự kiến hơn 5 tỷ NZD cho nền kinh tế khu vực là điều tôi không thể ngăn cản.”
‘Bản sắc và phép màu sẽ mất đi’
Người sáng lập hãng Quartz Reef Wines, Rudi Bauer, người đã trồng nho ở Bendigo Station từ những năm 1990, bày tỏ lo ngại về tác động lâu dài đối với khu vực.
“Bạn đang phá hủy một điều mà không bao giờ có thể khôi phục lại,” ông nói.
“Và xét về du lịch – tại sao tôi lại muốn đến một vùng mà ở đó có một ‘vết đen’ lớn như vậy?”
Cư dân Tarras, bà Billee Marsh, cho biết bà không ngạc nhiên trước thương vụ này nhưng vẫn thấy thất vọng.
“Mảnh đất này có linh hồn và phép màu, nhưng giờ tất cả sẽ mất đi khi có mỏ vàng ở đó,” bà nói.
“Không có gì chứng minh con số 5 tỷ NZD là thật, và cũng không ai nói rõ ai sẽ hưởng số tiền đó.”
Bà cho rằng vẫn chưa có đủ thông tin để cộng đồng tin tưởng rằng dự án đáng để đánh đổi.
Tuy nhiên, ông Spring khẳng định nhóm của mình sẽ “làm tốt công việc” và giải thích rõ nhất có thể để giải tỏa lo ngại của người dân.
Ông nói thêm rằng một cuộc khảo sát cho thấy 90% cộng đồng ủng hộ dự án,
“Cộng thêm 85% cổ đông của chúng tôi là người New Zealand, chúng tôi cảm thấy mình nhận được sự ủng hộ lớn.”
Hiện tại, giá vàng đang ở mức cao, và nếu đơn xin phê duyệt nhanh được chấp thuận, Santana dự kiến khai thác 120.000 ounce vàng mỗi năm trong 14 năm.
Công ty ước tính khu mỏ lộ thiên cuối cùng sẽ có kích thước dài 1000m, rộng 850m và sâu 200m.
Theo 1news.co.nz - Hani Dang