Một mâu thuẫn kéo dài giữa hai người hàng xóm trong một khu định cư hẻo lánh đã kết thúc bi thảm, khi một người cung cấp khẩu súng ngắn đã nạp đạn – và thi thể của người kia được phát hiện trong căn nhà bị thiêu rụi.
Mathew David Hannon đã bị kết án vì vai trò của mình trong cái chết của Sidney Ross Bridson tại Waitaanga, một khu định cư nhỏ ở phía đông Taranaki, vào tháng 10 năm 2023. Ảnh: Open Justice / NZMESidney Ross Bridson và Mathew David Hannon sống cách nhau khoảng 300 mét tại vùng Waitaanga, phía đông Taranaki (New Zealand), được ngăn cách bởi một thung lũng nhỏ.
Hai người đã nhiều lần tranh cãi về các vấn đề như quyền sử dụng nhà kho chung trên đường lái xe và việc bạn bè, người thân của Bridson săn bắn trên khu đất xung quanh.
Mâu thuẫn leo thang, có lần Bridson đã đập chai vào đầu Hannon và dọa giết ông.
Tháng 10 năm 2023, thi thể Bridson được tìm thấy trong căn nhà bị cháy rụi.
Sau cuộc điều tra kéo dài, Hannon và hai người khác bị buộc tội giết người. Hai đồng phạm của Hannon đã không nhận tội giết người và đốt phá, dự kiến ra tòa vào năm tới. Tuy nhiên, Hannon thừa nhận tội ngộ sát và hôm qua bị tuyên án tại Tòa án Cấp cao New Plymouth.
“Anh ta đã dàn dựng cái chết”
Thẩm phán Paul Radich mô tả Hannon – người không có mặt khi Bridson chết – là người đã “dàn dựng nên cái chết” của hàng xóm.
Theo hồ sơ, ngày 24/8/2023, Hannon và Bridson cãi nhau. Hai ngày sau, Hannon tới nhà Bridson và bị tấn công. Bridson đẩy Hannon ngã, đập chai vào đầu và đe dọa giết.
Bị thương và sợ hãi, Hannon trở nên ám ảnh với hành vi của Bridson.
Tối 10/10, Bridson – trong tình trạng say rượu – đã đập vỡ kính chiếc xe mới mua rồi châm lửa đốt. Hannon nhìn thấy và gọi cho hai đồng phạm.
Rạng sáng hôm sau, họ đến nhà Hannon, nơi ông đưa cho họ một khẩu shotgun đã nạp đạn.
Theo cáo buộc, hai người này sau đó đã giết Bridson và phóng hỏa đốt nhà.
Bản án và nhận định của tòa
Công tố viên Jacob Bourke đề nghị mức án khởi điểm từ 8–10 năm tù, cho rằng hành vi của Hannon mang tính tự xử (vigilantism).
Luật sư bào chữa Paul Keegan, KC, đề nghị mức 6 năm 6 tháng, thừa nhận hành vi của Hannon “vô cùng dại dột, phạm pháp và dẫn đến hậu quả bi thảm”.
Thẩm phán Radich cho rằng dù Hannon không trực tiếp có mặt tại hiện trường, vai trò của ông trong vụ án là rất nghiêm trọng:
“Về bản chất, anh đã dàn dựng nên toàn bộ sự việc.”
Tòa xác định mức án khởi điểm là 7 năm 6 tháng tù, sau đó giảm vì Hannon nhận tội sớm và thể hiện sự hối hận.
Cuối cùng, Hannon bị tuyên 5 năm 3 tháng tù giam, đồng thời bị cấm sở hữu vũ khí suốt đời.
Gia đình Bridson mô tả ông là người “chu đáo, thông minh, là người cha, người chú tuyệt vời, người thầy tận tâm và là nghệ nhân tài năng.”
Họ gọi vụ việc là “một mâu thuẫn nhỏ dẫn đến đêm đen tối và kinh hoàng”, đồng thời lưu giữ những ký ức đẹp về các chuyến cắm trại, câu cá và săn bắn tại Waitaanga suốt hơn 20 năm.
Theo rnz.co.nz – Khoa Tran