Cảnh sát và cơ quan Oranga Tamariki đã đưa ra cảnh cáo chính thức đối với hai người trong cộng đồng Cơ đốc giáo Gloriavale sau cuộc điều tra về hành vi làm im lặng trẻ sơ sinh và trẻ nhỏ bằng cách bịt miệng và mũi của các em.
Cuộc điều tra chung này bắt nguồn từ những lo ngại được nêu ra trong Ủy ban Hoàng gia về Lạm dụng trong Chăm sóc.
Cảnh sát và Oranga Tamariki đã tổ chức một cuộc họp tại Gloriavale vào năm ngoái, trong đó họ nhấn mạnh rõ ràng các hậu quả về thể chất, tinh thần và pháp lý của hành vi này đối với phụ huynh.
Cảnh sát cho biết, việc giáo dục được xem là biện pháp hiệu quả hơn so với truy tố pháp lý để xử lý vấn đề.
Cuộc điều tra về Lạm dụng trong Chăm sóc nghe lời khai rằng người sáng lập Gloriavale — ông Hopeful Christian — đã dạy các bậc cha mẹ bịt miệng và mũi con mình để ngăn chúng khóc “cho đến khi đứa trẻ vật lộn để thở mỗi khi khóc”, vì ông ghét tiếng trẻ con khóc.
Một số người sống sót cho biết họ từng thấy những đứa trẻ tím tái.
Ủy viên quốc gia khu vực phía Nam của Oranga Tamariki — bà Arihia Bennett — cho biết các cơ quan chức năng đã tiến hành “cuộc điều tra quy mô lớn” sau khi báo cáo của ủy ban được công bố.
Bà cho biết cơ quan này đang làm việc để đảm bảo an toàn và phúc lợi cho trẻ em và thanh thiếu niên tại Gloriavale, nhưng từ chối tiết lộ thêm chi tiết về cuộc điều tra.
Bộ trưởng Trẻ em Karen Chhour nói rằng những cáo buộc về việc làm im lặng trẻ nhỏ được nêu trong báo cáo của Ủy ban là “rất đáng lo ngại và khó chấp nhận”.
Bà cho biết Oranga Tamariki đã được bổ sung thêm nhân viên và hỗ trợ để làm việc với các thành viên Gloriavale và gia đình họ, dù bà không thể tiết lộ chi tiết cụ thể.
“Tôi đã nói rõ rằng tôi muốn đảm bảo có sự giám sát chặt chẽ và cung cấp công cụ, nguồn lực cho các gia đình này để đảm bảo con cái họ được an toàn và họ biết rằng có thể tìm đến sự giúp đỡ khi cần,” bà nói.
“Hiện có nhiều nhân viên hơn tại hiện trường để đảm bảo việc giám sát Gloriavale thường xuyên hơn, đồng thời cung cấp thêm hỗ trợ để bảo vệ sự an toàn cho thanh thiếu niên ở đó.”
Luật sư Brian Henry — người đại diện cho một số thành viên đã rời khỏi Gloriavale — cho biết ông đã biết từ lâu về kỹ thuật được dùng để làm im trẻ em trong cộng đồng này. Ông nói đây là một phần lý do khiến nhóm cựu thành viên nộp đơn kiện, cáo buộc rằng họ bị các lãnh đạo Cơ đốc giáo ép làm nô lệ từ khi sinh ra.
“Đây là một kỹ thuật nhằm bẻ gãy ý chí tự do của trẻ chỉ mới vài tuần tuổi — nó bạo lực, tàn nhẫn, và tôi tin rằng nó để lại tổn thương sâu sắc trong tâm trí trẻ nhỏ. Họ muốn quyền lực và sự kiểm soát, và đây là cách để gieo rắc nỗi sợ hãi cực độ với việc chống đối lãnh đạo,” ông nói.
Vụ kiện tập thể trị giá hàng triệu đô la được nộp vào năm ngoái chống lại Gloriavale và năm cơ quan chính phủ, do Anna Courage, Pearl Valor, Gideon Benjamin và Hosea Courage đứng đơn, mỗi người yêu cầu bồi thường 2,5 triệu đô la.
Ông Henry cho biết ông đã nghe những câu chuyện về trẻ bị bầm tím sau khi vật lộn để thở, và cho rằng việc chỉ cảnh cáo hai người là hoàn toàn không thỏa đáng.
“Nói rằng ‘chúng tôi chỉ nhắc nhở hai người’ là điều vô lý. Đây là hành vi tấn công nghiêm trọng nhằm vào trẻ sơ sinh.
Đó là tội ác nghiêm trọng, và nó xảy ra với những đứa trẻ yếu đuối nhất — thế nhưng chẳng ai hành động gì cả.”
Ông cho rằng việc thay đổi hiện nay chỉ là phản ứng trước các vụ kiện thành công, chứ không phải do các quan chức thực sự hành động để ngăn chặn hành vi trong cộng đồng.
“Các quan chức chỉ phản ứng trước những gì chúng tôi đang làm, chứ không phản ứng trước hành vi ghê rợn bên trong cộng đồng đó — đó là quan điểm của tôi.”
Hành vi bịt miệng trẻ cũng được nêu tại cuộc điều tra về cái chết năm 2018 của thành viên Gloriavale — Sincere Standtrue — người thiệt mạng trong một tai nạn thương tâm sau khi thử nghiệm hành vi “ngất đen”.
Nhân chứng tại phiên điều tra cho biết các bậc cha mẹ Gloriavale từng khiến trẻ sơ sinh “ngất đi” để giữ im lặng trong các buổi lễ Chủ nhật — một hành vi mà họ được cho là “vô hại”.
“Bằng chứng này về việc kiểm soát hành vi của trẻ liên quan trực tiếp đến vấn đề của cuộc điều tra. Nó cho thấy Sincere biết về hành vi ‘làm ngất’ bằng cách ngăn hơi thở, được một số người trong cộng đồng cho là vô hại,” bà nói.
Gloriavale hiện đã được liên hệ để đưa ra bình luận.
Theo rnz.co.nz - Hani Dang