Dù vẫn chưa hoàn toàn xong nhưng cỗ máy đào hầm đã khoan tuyến tàu điện ngầm dài 3,4km tạo nên City Rail Link (CRL) của Auckland, không chỉ di chuyển khoảng 1 triệu mét khối đất, “ngốn” khoảng 5 tỷ NZD và gần một thập kỷ thi công, mà còn “nghiền qua” cả các đời chính phủ, bộ trưởng, hội đồng và thị trưởng.
Tất nhiên, đó chỉ là cách nói hình tượng.
Nhưng CRL kéo dài quá lâu và có quá nhiều “cha mẹ” nên hầu như chẳng mấy ai còn nhớ rõ lúc nó được thai nghén. Thị trưởng Len Brown là một trong những người ủng hộ nhiệt thành nhất. Tôi còn nhớ đã phỏng vấn Simon Bridges về dự án này khi ông còn là Bộ trưởng Giao thông. Nhưng giấc mơ này còn xuất hiện trước cả hai người họ. Thực tế, như chính Len Brown nhiều lần nhắc lại, ngay từ năm 1923, tức 102 năm trước, Bộ trưởng Đường sắt Gordon Coates đã ủng hộ ý tưởng xây dựng tuyến đường sắt ngầm từ trung tâm thành phố đến Morningside. Đúng vậy, đây là một dự án lê bước chậm chạp suốt cả thế kỷ, với ý chí ngớ ngẩn chẳng khác gì một người say rượu cố đi thẳng.
Và giờ đây (chính xác hơn là vào một thời điểm nào đó trong năm 2026), người dân Auckland sẽ có thể đi một chuyến tàu dừng ngay trong trung tâm thành phố, không phải vòng qua Newmarket, và nhanh hơn khoảng 20 phút so với hiện nay. Ở một thành phố mà đôi lúc giao thông còn chậm ngang dãy Southern Alps, thì đây quả là một cuộc cách mạng về giao thông công cộng.
Chúng tôi đã nói nhiều về việc đội vốn và kéo dài thời gian thi công ở những nơi khác. Nhưng khi tuyến này gần như, gần như đã là một chuyến tàu mà người dân có thể đi, thì cảm giác thực tế ra sao?
Tôi có thể trả lời điều đó, thưa bạn đọc, bởi vì cùng với ê-kíp quay phim của TVNZ là Rewi Heke và Zoe Madden-Smith, tôi đã trực tiếp trải nghiệm chuyến đi này.
Tôi xin nói thẳng: tôi yêu tàu hỏa. Nhưng không đến mức như một số người tưởng. Ý tôi là, việc ai đó chặn tôi ngoài đường để bàn về đầu máy hơi nước thì cũng dễ thương, nhưng hơi… phí công.
Khi các con tôi còn nhỏ, chúng tôi thường đến ga Britomart (nay là Waitematā), rồi lên chuyến tàu đầu tiên rời ga đi đâu cũng được. Một thời gian sau, những chuyến phiêu lưu đó không còn hấp dẫn với cô con gái đặc biệt của tôi nữa, nhưng con trai tôi thì vui sướng chẳng khác gì được đi Disneyland. Niềm vui của con cũng là niềm vui của tôi. Giờ cháu đã 22 tuổi, nhưng mỗi lần thấy tàu điện ở Auckland, tôi vẫn rút điện thoại ra chụp hình gửi cho con.
Năm 2019, khi tôi đến Nhật Bản, quay phim Andy Dalton và tôi đứng trên sân ga ở Yokohama, rồi bỗng dưng nảy ra ý tưởng làm một phóng sự về tàu hỏa. Chương trình Breakfast thích đến mức phát lại hai lần trong cùng một buổi sáng.
Tin lan rất nhanh.
Và giờ chúng tôi đang ở đây , đoàn truyền hình đầu tiên đi trọn tuyến đứng trên sân ga Maungawhau, nơi CRL bắt đầu đi ngầm và hướng xuống ga lớn Waitematā, dưới chân phố Queen Street.
Chúng tôi mặc đồ bảo hộ kín mít đến mức trông như một tuýp kem đánh răng rẻ tiền của thập niên 1970. Nhưng đây vẫn là công trường, với các quy trình kiểm tra an toàn và diễn tập sơ tán khẩn cấp chưa hoàn tất hoàn toàn.
Tuyến đường mới
Trước đây, tàu từ phía tây Auckland chạy dọc tuyến này, đi băng qua phía trên thành phố, rồi một cách khó hiểu lại chạy vòng ra xa, hướng về Newmarket, trước khi qua Parnell và cuối cùng mới vào được khu trung tâm. Điều đó chẳng khác gì người Wellington đi từ Lower Hutt đến Courtenay Place mà lại vòng qua Karori. Nói thẳng ra là… ngớ ngẩn.
Suốt hàng thập kỷ, đó chính là dịch vụ tàu hỏa của Auckland, ít nhất là với khu phía tây. Dù bạn đến từ đâu, cũng chỉ có một điểm dừng ở cuối Queen Street, sát biển Thái Bình Dương, và không có — tôi nhấn mạnh là không có bất kỳ ga nào khác trong CBD. Thành thật mà nói, đó không hẳn là một dịch vụ tàu hỏa, mà giống như một tờ “giấy hứa” về dịch vụ tàu hỏa. Người ta vẫn dùng, điều đó cho thấy giao thông Auckland tệ đến mức nào, nhưng nó hoàn toàn không lý tưởng. Thậm chí còn rất xa mới gọi là lý tưởng.
Giờ đây, tại Mt Eden, gần Eden Park, con tàu rẽ về phía bắc - đúng ra nó nên làm vậy từ lâu, rồi chui xuống lòng đất, chạy ngầm suốt 3,4km tới Waitematā.
Điều đó giúp người đi từ phía tây tiết kiệm 20 phút mỗi lượt, tức 40 phút mỗi ngày - một khoảng thời gian rất đáng giá.
Nhưng còn một điều đáng mừng khác. Trên đường tới Waitematā, tàu đi qua hai nhà ga trung tâm hoàn toàn mới: Karanga-a-Hape (nằm sâu 33 mét dưới khu K Road quen thuộc), và Te Waihorotiu, ngay cạnh Queen Street, dưới bóng Sky Tower.
Trước đây, bạn phải xuống ở Waitematā (trước kia là Britomart), rồi đi bộ hoặc bắt xe buýt mới tới được những khu vực này. Đi bộ lên K Road mất khoảng 25 phút, lại còn lên dốc, trong một thành phố mưa nhiều vào mùa đông và ẩm ướt vào mùa hè. Đến nơi thì hoặc là ướt sũng, hoặc là mùi mồ hôi chẳng khác gì… bánh cá hồi, hoặc là cả hai.
Còn bây giờ, bạn chỉ cần xuống ở một trong hai ga trung tâm mới, rồi đi thang cuốn từ bóng tối lên ánh sáng. Vâng, đó vừa là ẩn dụ hơi nặng nề, vừa là sự thật. Nhưng cảm giác như Auckland cuối cùng cũng bắt kịp nơi mà lẽ ra nó phải đến từ lâu rồi. Muộn còn hơn không, nhưng phải nói là… quá muộn.
Bản thân chuyến đi rất nhanh — 8 phút. Nhưng vì đã mất quá lâu để thành hình, nên nó mang theo một cảm giác kỳ diệu đặc biệt.
Gấp đôi số chuyến tàu
Joel O’Dea là hướng dẫn viên của chúng tôi. Công việc của anh là đào tạo lái tàu và đến nay anh đã huấn luyện 280 tài xế. Vì sao cần nhiều đến vậy? Bởi vào giờ cao điểm, cứ hơn 4 phút lại có một chuyến tàu chạy qua tuyến ngầm này.
Joel giải thích rằng trước đây, Waitematā chỉ có thể tiếp nhận tàu từ một hướng duy nhất là phía đông, còn CRL cho phép tàu đi vào từ phía tây, qua đó gần như gấp đôi số chuyến tàu có thể ra vào trung tâm thành phố.
Xét cho cùng, đó vẫn chỉ là một chuyến tàu. Trông không khác, và cũng không khác gì, so với những chuyến tàu đang chạy trên mạng lưới Auckland. Nhưng một thành phố lớn mà không có hệ thống giao thông công cộng tử tế thì là một thành phố đang làm thiệt thòi chính cư dân của mình. Hiện vẫn chưa có tàu chạy dưới (hoặc trên) cảng để sang North Shore, điều đó thật vô lý. Nhưng cứ từng chiến thắng một vậy. Và đây là một chiến thắng.
Chúng tôi vào ga Waitematā — nơi từng là ga cụt, giờ đã mở ra hai hướng và có cảm giác như đang đến một nơi hoàn toàn mới. Ai cũng tỏ ra tự hào và phấn khởi.
Thực ra, khoảnh khắc đến ga khá bình thường. Ở vài khía cạnh, thậm chí còn hơi… hụt hẫng. Nhưng nó sẽ thay đổi thành phố này theo những cách khiến Auckland đáng sống hơn.
Chúng tôi xuống tàu trong chốc lát, trông cực kỳ lạc lõng với bộ đồ bảo hộ giữa những hành khách mặc đồ thường đang chờ các chuyến tàu khác.
Đến năm 2026, họ cũng sẽ có thể lên chuyến tàu này.
Có thể họ sẽ đi K Road để uống một ly hay ăn một bữa. Có thể họ sẽ tiết kiệm 20 phút trên đường về nhà. Nhưng dù mục đích là gì, họ sẽ đi trên một chuyến tàu cho thấy Auckland đã nghiêm túc hơn bao giờ hết trong việc đưa người dân đến nơi họ muốn đến.
Theo 1news.co.nz - Hani Dang