Chỉ hơn hai tuần sau khi chuyến tàu lúc 6 giờ 37 phút tối rời ga Melling vào đêm Giáng sinh, đường ray và hệ thống dây điện trên cao giữa ga Melling và Western Hutt đã bị dỡ bỏ.
Theo Justin Wong từ Local Democracy Reporting
Sau chuyến tàu cuối cùng đó, nhà ga đã được đóng cửa trong khoảng thời gian dự kiến là ba năm.
Việc đóng cửa này nằm trong dự án RiverLink (Te Wai Takamori o Te Awa Kairangi) trị giá 1,5 tỷ NZD, do Chính phủ, hội đồng địa phương và các bộ tộc bản địa (mana whenua) dẫn dắt. Nhà ga sẽ được di dời 300m về phía nam tại Lower Hutt để nhường chỗ cho nút giao thông mới trên Quốc lộ 2 (State Highway 2).
Người phát ngôn của KiwiRail xác nhận rằng đơn vị đã hoàn tất việc dỡ bỏ đường ray và tháo dây điện trên cao giữa các ga, đồng thời bàn giao mặt bằng cho Cơ quan Giao thông Vận tải New Zealand (NZTA), đơn vị sẽ chịu trách nhiệm di dời tòa nhà ga Melling.
Trong thời gian tạm thời, các đoàn tàu sẽ tiếp tục chạy trên tuyến Melling nhưng điểm dừng cuối sẽ là ga Western Hutt. Ga Melling sẽ không mở cửa trở lại cho đến khoảng cuối năm 2028, sau khi tòa nhà được di chuyển và cầu đi bộ mới nối ga với trung tâm thành phố hoàn thành.
Các mục tiêu khác của RiverLink bao gồm tăng cường khả năng phòng chống lũ lụt cho thành phố và định hướng lại trung tâm thành phố gần hơn với sông Hutt (Te Awa Kairangi) bằng cách xây dựng đê chắn lũ mới, đồng thời mở rộng và nạo vét lòng sông.
Hội đồng Thành phố Hutt đã cảnh báo về những gián đoạn lớn đối với các tuyến đường huyết mạch của trung tâm thành phố trong quá trình xây dựng, vốn đã bắt đầu vào cuối năm ngoái.
Hội đồng Vùng Greater Wellington đã công bố các phương án giao thông công cộng thay thế cho khoảng 370 hành khách đi lại vào ngày trong tuần tại Melling, đồng thời cho biết "sự gián đoạn ngắn hạn" này cuối cùng sẽ giúp hồi sinh thành phố.
Các tuyến xe buýt 145 và 149 chạy đến các vùng ngoại ô đồi phía tây đã được đổi lộ trình để dừng tại ga Waterloo, và các chuyến tàu giờ cao điểm trên tuyến Hutt Valley sẽ được tăng thêm công suất. Các ga Waterloo và Petone sẽ được lắp thêm giá để xe đạp và sẽ có thêm các không gian đỗ xe tạm thời (park and ride) tại Petone.
Chủ tịch Hội đồng Vùng, Daran Ponter, từng hy vọng sẽ phá dỡ tòa nhà ga Melling vốn đã cũ kỹ, nhiễm amiăng và không được sử dụng trong nhiều năm để xây dựng một tòa nhà mới tại vị trí di dời. Tuy nhiên, các kế hoạch đó không thể thực hiện vì tòa nhà này nằm trong danh sách di sản.
"Ga Melling đã phục vụ cộng đồng Thung lũng Hutt trong nhiều thập kỷ, và trong khi chúng ta chia tay vị trí hiện tại của nó, chúng ta mong chờ một tương lai nơi nhà ga là một phần của mạng lưới giao thông hiện đại và kiên cố," ông nói vào đêm Giáng sinh, trước khi lên chuyến tàu cuối cùng trở về Wellington.
Theo 1news.co.nz - Hani Dang