Việc truy tìm những con chồn stoat cuối cùng trên đảo Waiheke là công việc hằng ngày của chú chó giống springer spaniel tên Parker và người huấn luyện Tilde Sorensen.
Tilde Sorensen và chú chó Parker Ảnh: RNZTrước mặt Parker là năm chiếc hộp. Bốn chiếc là mồi nhử, chỉ một chiếc chứa thứ Parker cần tìm. Nhiệm vụ của chú chó rất rõ ràng: đánh hơi đúng chiếc hộp và nằm xuống, mũi hướng về mục tiêu.
Người huấn luyện Parker, cô Tilde Sorensen, không giấu được sự lo lắng. Đây là một phần trong bài kiểm tra kéo dài sáu tiếng mà cô và Parker phải vượt qua để được Bộ Bảo tồn New Zealand (DOC) cấp chứng nhận chó nghiệp vụ phát hiện động vật gây hại.
Chuyên môn của Parker là phát hiện phân chồn stoat, nhưng mỗi chiếc hộp lại chứa phân của các loài khác nhau mà chú có thể gặp ngoài thực địa.
“Tôi có phân thỏ, mèo, vịt, gà, cả chuột nữa,” Sorensen cho biết.
Từ người chưa từng nuôi chó đến huấn luyện viên chuyên nghiệp
Sorensen chưa từng nuôi chó trước đây. Cô làm việc cho Te Korowai o Waiheke / Predator Free Waiheke, dự án nhằm loại bỏ chuột và chồn stoat khỏi hòn đảo vốn đã không còn possum.
Parker thuộc quyền quản lý của Hội đồng Auckland, nhưng hiện sống toàn thời gian trên đảo Waiheke cùng Sorensen. Khi dự án kêu gọi tình nguyện viên làm người huấn luyện chó, Sorensen đã xung phong dù không có kinh nghiệm. Giờ đây, Parker đã trở thành một phần gia đình cô.
Bài kiểm tra chứng nhận đầu tiên sáu tháng trước khá đơn giản, chỉ yêu cầu Parker nghe lệnh và không hung hăng. Nhưng bài kiểm tra kéo dài sáu giờ vào tháng 7 – điều kiện để được làm việc ngoài thực địa – lại hoàn toàn khác.
Dưới áp lực lớn, Parker đã hơi “lệch bài”. Khi ngửi thấy mùi phân stoat, thay vì nằm xuống đúng cách, chú chỉ đứng lại và nhìn Sorensen.
“Không hoàn hảo, nhưng đủ để vượt qua,” Sorensen nói.
Sau khi chứng minh có thể làm việc an toàn quanh gia súc và vượt qua thêm một bài kiểm tra tìm phân stoat trên đồng cỏ, họ nhận được tin vui: đã đạt chứng nhận.
“Thật nhẹ nhõm,” Sorensen chia sẻ. “Cả hai chúng tôi về nhà, nằm dài trên bãi cỏ và ôm nhau nghỉ ngơi.”
Khi làm nhiệm vụ, Parker mặc áo gi vest và đeo mõm. Ảnh: RNZKẻ săn mồi suy giảm, chim bản địa phục hồi
Đảo Waiheke chỉ cách trung tâm Auckland 35 phút đi phà, nhưng mang cảm giác hoàn toàn khác biệt. Không đèn giao thông, không bãi đỗ xe nhiều tầng, không trung tâm thương mại – thay vào đó là tiếng kākā vang vọng trong rừng.
Trong 5 năm kể từ khi dự án Predator Free Waiheke bắt đầu, số lượng kākā đã tăng gấp bốn lần, và tổng số chim bản địa tăng 76%.
Tháng 10/2025, hòn đảo còn chào đón chim kiwi non đầu tiên sinh ra trong tự nhiên, sau khi 10 cá thể kiwi trưởng thành được đưa đến đây.
Giám đốc dự án Jenny Holmes cho biết sự phục hồi của chim bản địa là tín hiệu vô cùng tích cực.
“Trong vài năm tới, nếu kiwi sinh sống tự nhiên, cơ hội du lịch sinh thái sẽ rất lớn,” bà nói.
Ngoài ra, vẹt kākāriki, chim chuông korimako cũng đã được ghi nhận trên đảo.
Hàng rào định hướng kèm bẫy chồn stoat. Ảnh: RNZChó nghiệp vụ – chìa khóa diệt chồn stoat
Trên tường văn phòng Predator Free Waiheke là một bản đồ lớn với 1.700 điểm bẫy, trung bình mỗi 6 hecta có một bẫy. Đến nay, dự án đã loại bỏ 259 con chồn stoat và 15.816 con chuột.
Chồn stoat là kẻ săn mồi đầu bảng tại New Zealand, được đưa vào để kiểm soát thỏ nhưng lại trở thành mối đe dọa lớn với chim bản địa. DOC gọi chúng là sát thủ số một của nhiều loài nguy cấp.
Các mẫu DNA của stoat bị bắt được phân tích bởi TS Andrew Veale, chuyên gia di truyền học. Kết quả cho thấy hiện chỉ còn 6–7 con stoat cái sinh sản, và không có stoat mới bơi sang đảo trong 15 năm qua.
“Những con chúng tôi bắt hiện nay gần như đều là họ hàng,” Holmes nói.
Với số lượng stoat cực thấp, độ chính xác của chó nghiệp vụ như Parker là vô giá.
“Chỉ cần dịch bẫy ba mét là bắt được stoat, trong khi bẫy cũ đặt nhiều tháng không có kết quả,” Holmes cho biết.
“Vũ điệu hạnh phúc” – phần thưởng lớn nhất
Trở thành người huấn luyện chó đã thay đổi Sorensen.
“Bạn phải buông bỏ cái tôi một chút,” cô nói.
Phần thưởng lớn nhất của Parker không phải đồ ăn hay đồ chơi, mà là niềm vui của chủ.
“Nếu tôi nhảy cẫng lên, làm ầm ĩ và khen ngợi, đó mới là thứ Parker làm việc vì,” Sorensen cười.
Tuy nhiên, khi stoat ngày càng hiếm, cơ hội để Parker nhận thưởng cũng ít dần. Vì vậy, Sorensen phải “bí mật” thả lọ phân stoat (được bảo quản kỹ trong tủ đông) để duy trì động lực cho chú chó.
Tương lai và thách thức
Parker còn nhiều việc phải làm, nhưng công việc ngày càng khó. Các bẫy mới, hàng rào định hướng, và thậm chí bẫy AI đang được thử nghiệm nhằm tăng hiệu quả.
Tuy nhiên, dự án cũng đối mặt với thách thức về nguồn tài trợ, khi chương trình Predator Free 2050 bị tái cấu trúc dưới chính phủ liên minh do Đảng Quốc gia dẫn đầu.
Chiến lược cập nhật dự kiến công bố vào tháng 3 tới sẽ quyết định liệu nguồn tài trợ trong tương lai có tiếp tục hay không.
Theo rnz.co.nz – Noo Thuyen