Vào thứ Sáu, một bồi thẩm đoàn tại tòa án bang Pennsylvania đã phán quyết bồi thường 250.000 USD (413.000 NZD) cho gia đình một phụ nữ đã kiện Johnson & Johnson, với cáo buộc rằng sản phẩm phấn rôm có chứa bột talc của hãng là nguyên nhân gây ra bệnh ung thư buồng trứng của bà.
Bồi thẩm đoàn tại Tòa án Dân sự Philadelphia đã đứng về phía gia đình bà Gayle Emerson, những người khẳng định rằng Johnson & Johnson đã biết trong nhiều năm rằng các sản phẩm làm từ bột talc của họ rất nguy hiểm nhưng không cảnh báo người tiêu dùng.
Các bồi thẩm viên đã trao cho gia đình Emerson 50.000 USD (83.000 NZD) tiền bồi thường thiệt hại và 200.000 USD (330.000 NZD) tiền bồi thường mang tính răn đe.
Trong một tuyên bố, Erik Haas, Phó Chủ tịch phụ trách kiện tụng toàn cầu của J&J, cho biết công ty có kế hoạch kháng cáo.
"Phán quyết mang tính tượng trưng này phản ánh sự đánh giá của bồi thẩm đoàn rằng các khiếu nại này là không có cơ sở và tách rời khỏi thực tế khoa học," ông Haas nói.
Leigh O'Dell thuộc Công ty Luật Beasley Allen, người đại diện cho gia đình Emerson, cho biết trong một tuyên bố rằng bồi thẩm đoàn "đã kết luận sản phẩm và hành vi của tập đoàn J&J trực tiếp chịu trách nhiệm cho cái chết của bà Emerson."
"Mặc dù mức bồi thường của bồi thẩm đoàn thấp hơn kỳ vọng của chúng tôi, và thấp hơn đáng kể so với mức cần thiết để trừng phạt J&J vì hành vi thái quá của họ, nhưng chúng tôi vẫn sẽ tiếp tục tiến bước," bà O'Dell nói.
Bà Emerson, một cư dân Pennsylvania, đã đệ đơn kiện vào năm 2019 và qua đời sáu tháng sau đó ở tuổi 68, theo hồ sơ tòa án. Con trai và con gái bà đã tiếp quản vị trí nguyên đơn sau khi bà qua đời vì ung thư buồng trứng di căn, theo nội dung vụ kiện.
Bà Emerson đã sử dụng phấn rôm trẻ em của J&J từ năm 1969 cho đến năm 2017, khi bà nghe một người thân nói rằng nó có liên quan đến việc tăng nguy cơ ung thư buồng trứng, theo đơn kiện của bà. Bà đã được chẩn đoán mắc bệnh ung thư hai năm trước đó, đơn kiện cho biết.
J&J đang phải đối mặt với các vụ kiện tại tòa án liên bang và tiểu bang từ hơn 67.000 nguyên đơn cáo buộc rằng các sản phẩm dựa trên bột talc của hãng có chứa amiăng và gây ra ung thư buồng trứng cũng như các loại ung thư khác, theo các hồ sơ tòa án.
Công ty đã tuyên bố rằng các sản phẩm của họ an toàn, không chứa amiăng và không gây ung thư. J&J đã ngừng bán phấn rôm trẻ em làm từ bột talc tại Mỹ vào năm 2020, chuyển sang sản phẩm làm từ tinh bột ngô.
J&J đã tìm cách giải quyết các vụ kiện tụng thông qua thủ tục phá sản, một đề xuất đã bị các tòa án liên bang bác bỏ ba lần, gần đây nhất là vào tháng 4 năm ngoái. Các vụ phá sản này đã khiến hầu hết các vụ kiện về ung thư buồng trứng bị tạm dừng.
Vụ kiện ung thư buồng trứng đầu tiên được đưa ra xét xử sau khi lệnh tạm dừng liên quan đến phá sản kết thúc đã dẫn đến việc một bồi thẩm đoàn California trao 40 triệu USD (66 triệu NZD) cho hai người phụ nữ vào tháng 12. Hiện có một số vụ kiện dự kiến sẽ được xét xử tại các tòa án tiểu bang trong những tháng tới.
Vẫn chưa có phiên tòa nào tại tòa án liên bang, nơi hầu hết các khiếu nại đã được hợp nhất, nhưng điều đó có thể thay đổi trong năm nay sau khi một thẩm phán tòa án liên bang Hoa Kỳ ra phán quyết vào tháng Giêng rằng các nguyên đơn trong vụ kiện liên bang có thể đưa ra lời khai từ các chuyên gia liên kết việc sử dụng phấn rôm với ung thư buồng trứng. J&J cho biết họ sẽ kháng cáo phán quyết này.
Các vụ kiện về trách nhiệm pháp lý đối với sản phẩm, chẳng hạn như các vụ kiện của J&J, dựa vào các chuyên gia để xác định rằng sản phẩm đó có khả năng gây ra tác hại như cáo buộc. Trước những nỗ lực phá sản, J&J đã có kết quả thắng thua đan xen trong các phiên tòa về bột talc, với các phán quyết bồi thường cao tới 4,69 tỷ USD (7,76 tỷ NZD). Công ty đã thắng trắng trong một số phiên tòa và có những phán quyết khác được giảm nhẹ sau khi kháng cáo.
Phần lớn các vụ kiện liên quan đến cáo buộc ung thư buồng trứng. Các vụ kiện cáo buộc bột talc gây ra một loại ung thư hiếm gặp và chết người gọi là ung thư biểu mô màng phổi (mesothelioma) chiếm một phần nhỏ hơn trong các khiếu nại mà J&J đang phải đối mặt. Công ty trước đó đã dàn xếp xong một số khiếu nại đó nhưng chưa đạt được thỏa thuận giải quyết trên toàn quốc, vì vậy nhiều vụ kiện về ung thư biểu mô màng phổi đã được đưa ra xét xử tại các tòa án tiểu bang trong những tháng gần đây.
Theo rnz.co.nz - Hani Dang