Trong số mới nhất của chuỗi bài viết Finances after Fifty (Tài chính tuổi trung niên), chúng ta cùng gặp gỡ ông Steve Smith (55 tuổi) — cựu môi giới bảo hiểm tại London, người đã quyết định từ bỏ sự nghiệp để đến "thiên đường" New Zealand khởi nghiệp và xây dựng một cuộc sống hoàn toàn mới. Ông đã có buổi chia sẻ cởi mở với nhà báo Anna Harcourt.
Steve Smith (Ảnh ghép: Callum Lloyd, 1News) (Nguồn: istock.com)Tuổi thơ gắn liền với bài học về giá trị đồng tiền
Tôi sinh ra và lớn lên ở Anh. Gia đình tôi di chuyển khá nhiều, tôi từng có 5 năm sống tại Hà Lan khi còn nhỏ. Bố tôi có công ty riêng chuyên cung cấp giấy văn phòng cho các doanh nghiệp; ông đi theo các dự án kinh doanh.
Mẹ tôi làm nội trợ cho đến khi tôi bắt đầu vào học cấp hai. Sau đó, bà đi làm tại trung tâm cuộc gọi của Sân bay Stansted.
Khi còn nhỏ, chúng ta thường không bận tâm đến tiền bạc vì bố mẹ đã lo liệu tất cả. Chỉ đến khi lớn lên, họ mới chia sẻ những điều mà bạn chưa từng biết. Tôi không nghĩ gia đình mình từng túng thiếu, nhưng chắc chắn cũng có những khoảng thời gian khó khăn.
Tôi bắt đầu đi làm thêm vào các ngày thứ Bảy từ năm 12 tuổi tại một cửa hàng bán quần jeans và đồ bảo hộ lao động. Cuối ngày, tôi nhận được 9 bảng Anh tiền công. Ngay lập tức, mẹ bảo tôi: "Hãy đi mở tài khoản ngân hàng". Đúng nguyên tắc: 9 bảng kiếm được thì tôi chỉ được tiêu 4 bảng, 5 bảng còn lại gửi tiết kiệm. Bài học đó đã giúp tôi hiểu sâu sắc giá trị của đồng tiền: Nếu không có tiền, tôi sẽ không mua sắm tùy tiện.
Áp lực công sở và cuộc gặp gỡ định mệnh
Tôi đã sống ở Bishop's Stortford, thuộc hạt Hertfordshire hơn 30 năm. Khi đó, tôi làm môi giới tại Marsh — tập đoàn bảo hiểm lớn nhất thế giới. Hằng ngày, tôi mất khoảng 35–40 phút đi tàu vào London làm việc. Văn phòng của tôi nằm đối diện Tháp London, một vị trí tuyệt vời và tôi từng rất tự hào về công việc đó.
Steve từng có tầm nhìn hướng ra Tháp London từ nơi làm việc. (Nguồn: istock.com)Rồi tôi gặp Jo — vợ tôi hiện tại. Cô ấy đến từ Te Kūiti (New Zealand) và làm việc cho một công ty bảo hiểm khác. Trong một chuyến công tác cùng ban lãnh đạo sang Anh, cô ấy tham dự lễ trao giải ngành bảo hiểm tại Royal Albert Hall. Tôi được giao nhiệm vụ tiếp đón khách hàng tại bàn tiệc đó. Suốt cả tối, nhiệm vụ của tôi là tiếp chuyện các đối tác, nhưng tôi cảm thấy rất áy náy vì không thể trò chuyện nhiều với Jo.
Khi có chút thời gian rảnh, tôi nói với cô ấy: "Tôi rất muốn đưa cô đi tham quan London". Jo đáp: "Hôm nay là sinh nhật em, em nên ăn trưa ở đâu nhỉ?". Thế là tôi đưa cô ấy đến một tiệm bánh nhân thịt nhỏ xinh xắn. Đó là năm 2011.
Sau đó, chúng tôi đồng hành cùng nhau trong công việc và cuộc sống tại London khoảng 2-3 năm. Đó cũng là lúc tôi bắt đầu trăn trở: Liệu mình có muốn gắn bó với công việc này suốt phần đời còn lại? Tôi yêu ngành bảo hiểm, công việc mang lại nhiều niềm vui. Nhưng dù biết mình đang mang lại giá trị cho khách hàng, tôi bắt đầu mệt mỏi với văn hóa doanh nghiệp và môi trường tập đoàn. Cảm giác làm thuê cho người khác dần khiến tôi chán nản.
Phần lớn đồng nghiệp của tôi đều rất tuyệt vời, họ là những người giàu kinh nghiệm và tri thức bậc nhất trong giới kinh doanh. Tuy nhiên, vẫn có những kẻ hách dịch. Họ la mắng, áp đặt và đối xử tệ bạc với người khác. Sự thiếu chân thành và thói ích kỷ ở môi trường đó là điều khiến tôi kiệt sức.
Khi tiến gần cột mốc 40 tuổi, tôi tự hỏi bản thân: "Mình có muốn tiếp tục sống thế này mãi không?" Và câu trả lời là "Không".
Cú rẽ hướng sang "thiên đường" New Zealand
Một ngày nọ, tôi hỏi Jo: "Em đã chán ngấy công việc hiện tại chưa?". Lúc đó tôi đã nhận khoản bồi thường nghỉ việc. Jo cũng làm thuê cho một công ty và thực sự mệt mỏi. Tôi liền nói: "Được rồi, anh sẽ dành toàn bộ thời gian để tìm hiểu về việc chuyển sang New Zealand sống". Đó là tháng 8 năm 2014, khi tôi 43 tuổi.
Tháng 2 năm 2015, chúng tôi chính thức định cư tại New Zealand và tôi yêu nơi này ngay lập tức. Hiện tôi đã là công dân New Zealand. Dù đôi khi nhớ không khí ở các quán pub kiểu Anh, tôi chưa từng hối hận về quyết định này. Chúng tôi đón một em bé ra đời — ngoài kế hoạch nhưng vô cùng tuyệt vời. Cháu năm nay đã 10 tuổi.
Steve tận hưởng một lối sống hoàn toàn khác biệt tại New Zealand. (Nguồn: Được cung cấp)Tôi có sở thích sưu tầm đồng hồ để đánh dấu những cột mốc quan trọng trong đời. Chuyển đến New Zealand là quyết định bước ngoặt, bởi tôi đã bán hết tài sản tại Anh, từ nhà cửa cho đến xe hơi. Và đó cũng là lúc tôi chi hai khoản tiền lớn nhất cuộc đời mình.
Đó là đêm cuối cùng ở London trước khi bắt đầu chuyến du lịch quanh nước Anh. Sáng hôm đó, tôi vừa nhận xong giấy tờ nhập cư. Khi đứng trong một quán bar tại trung tâm Selfridges, tôi quyết định mua một chiếc đồng hồ xa xỉ và một chiếc nhẫn cầu hôn từ Tiffany. Khoản tiền đó rất lớn, nhưng nó đánh dấu sự khởi đầu cho một hành trình mới. Từ đó đến nay, tôi không mua thêm chiếc đồng hồ nào nữa. Thứ tự ưu tiên của tôi đã thay đổi. Đôi khi nhớ lại, tôi tự hỏi sao mình lại chi nhiều tiền đến thế, nhưng dù sao lúc đó tôi có đủ khả năng tài chính.
Từ người cha ở nhà chăm con đến môi giới doanh nghiệp
Khi sang New Zealand, chúng tôi rất hào hứng với những kế hoạch đã chuẩn bị. Nhưng mọi thứ thay đổi hoàn toàn khi biết tin Jo mang thai.
Jo nhanh chóng tìm được công việc ưng ý tại New Zealand, mở ra nhiều cơ hội phát triển sự nghiệp cho cô ấy. Còn tôi không tìm được công việc mong muốn, nên tôi quyết định trở thành một người cha ở nhà chăm con. Tôi đã gắn bó với công việc này suốt hai năm rưỡi.
Thời gian làm bố dạy tôi nhiều điều hơn cả những năm tháng đi làm: cách đối nhân xử thế, cách hòa nhập vào môi trường mới — khi mà đối tượng tôi cần thương lượng lại là một đứa trẻ chưa nói rõ câu! Hơn nữa, phụ huynh tham gia các hội nhóm chăm trẻ hầu hết là phụ nữ, tôi trở thành "mảnh ghép lạc quẻ". Dù nhiều thử thách, đó là một trải nghiệm vô cùng quý giá.
Đến năm 2019, tôi bắt đầu công việc môi giới doanh nghiệp tại NZ Business Brokers. Công việc của tôi là giúp chủ sở hữu bán lại doanh nghiệp và giải quyết các bài toán tài chính — phổ biến nhất là tích lũy tiền cho hưu trí. Nhiều người hoàn toàn không nắm được giá trị thực của công ty mình. Họ kỳ vọng thu về hàng triệu USD và thất vọng khi thực tế không như mơ. Nhiệm vụ của tôi là tư vấn chiến lược giúp họ đạt được mục tiêu tài chính tốt nhất.
Tôi kết nối họ với đội ngũ cố vấn đáng tin cậy. Công việc này mang lại niềm vui vì nó mang tính hợp tác cao. Khi bán thành công một doanh nghiệp, tôi giúp được cả hai bên: Người bán giải quyết xong bài toán tài chính để sang chương mới cuộc đời, còn người mua có bệ phóng khởi đầu hành trình mới.
Tìm kiếm cố vấn phù hợp là yếu tố then chốt. Bạn cần gặp trực tiếp và cảm nhận xem người đó có đáng tin hay không. Nếu họ không dành thời gian lắng nghe hoặc cố tình hướng bạn đi theo một lộ trình áp đặt, hãy cân nhắc dừng hợp tác.
Hiện tại, tôi hài lòng với công việc tự do. Tôi có thời gian làm những điều mình thích, gặp gỡ người mới mỗi ngày, tham gia ngày hội thể thao của con, cùng con đi dã ngoại hay ghé thăm các bảo tàng như Te Papa.
Khi làm việc trong các tập đoàn lớn, bạn thường cảm thấy cô đơn giữa đám đông. Bây giờ, dù làm việc độc lập, tôi cảm thấy tự do và hạnh phúc hơn rất nhiều.
Theo 1news.co.nz – Lani Hoang