Trước thềm năm học mới, làn sóng lo ngại về chi phí sinh hoạt đắt đỏ đang bao trùm cộng đồng sinh viên. Hiệu trưởng Đại học Otago, ông Grant Robertson, vừa lên tiếng kêu gọi Chính phủ cần "xem xét lại" các khoản trợ cấp và chi phí sinh hoạt cho sinh viên trong bối cảnh lạm phát leo thang.
Dù hàng chục nghìn sinh viên đang chuẩn bị nhập học, nhiều người thừa nhận họ đang phải vật lộn để chi trả cho những nhu cầu cơ bản nhất như tiền thuê nhà, điện lưới và thực phẩm.
Lời kêu gọi từ "người cũ" của Bộ Tài chính
Ông Grant Robertson – cựu Bộ trưởng Tài chính Đảng Lao động, người vừa tiếp quản vị trí Hiệu trưởng Đại học Otago vào năm 2024 – cho biết nhà trường đang phải cấp các khoản hỗ trợ khó khăn (hardship grants) nhiều hơn bao giờ hết.
"Tôi muốn thấy sinh viên được hỗ trợ tốt hơn. Dù các khoản vay và trợ cấp vẫn tăng định kỳ, nhưng Chính phủ cần đánh giá lại chúng dựa trên thực tế chi phí sinh hoạt đã tăng vọt," ông Robertson nhấn mạnh.
Chính phủ: "Hệ thống hỗ trợ của chúng ta đã thuộc hàng hào phóng"
Đáp lại các ý kiến trên, Bộ trưởng phụ trách các trường Đại học, Shane Reti, khẳng định hệ thống hỗ trợ của New Zealand thuộc nhóm "hào phóng nhất" trong khối OECD. Ông cho biết các khoản thanh toán được điều chỉnh theo lạm phát hàng năm vào ngày 1/4.
Theo ông Reti, ngân sách Nhà nước đã bao trả khoảng 3/4 học phí cho sinh viên trong nước, và con số này lên tới hơn 80% nếu tính cả các khoản trợ cấp vay vốn.
Thực trạng khắc nghiệt: Nhịn sưởi, ăn uống thiếu chất
Trong khi các cuộc tranh luận chính trị diễn ra, sinh viên đang phải tự tìm cách thích nghi. Tại Đại học Canterbury, Malaika Pasha (18 tuổi), sinh viên tâm lý học, chia sẻ rằng căn hộ của cô hầu như không dám bật sưởi.
• Về sinh hoạt: Sinh viên phải mặc thêm nhiều lớp áo và đắp thêm chăn thay vì dùng điện.
• Về ăn uống: Do giá rau củ quả quá đắt, họ buộc phải ăn các bữa ăn giàu tinh bột (carb-heavy) để tiết kiệm, gây ảnh hưởng đến sức khỏe.
Tình hình nghiêm trọng đến mức Đại học Canterbury phải kêu gọi sự quyên góp từ công chúng (lên đến 500 USD) để gây quỹ học bổng hỗ trợ sinh viên vượt khó.
Ông Nimish Milan Singh, Chủ tịch Hội Sinh viên Đại học Auckland, chốt lại một thực tế phũ phàng: "Hầu hết trợ cấp chỉ đủ trả tiền thuê nhà, sinh viên phải làm thêm hơn 10 giờ mỗi tuần chỉ để có tiền ăn. Sinh viên không thể học tập nếu họ không thể sống sót."
Theo 1news.co.nz – Noo Thuyen