Việc đóng một ngã tư trên tuyến quốc lộ dẫn vào phía Đông Nam thành phố Hamilton đã biến các con đường xung quanh thành một sự hỗn loạn giao thông.
Vào giữa tháng 2, Hội đồng Thành phố Hamilton đã đóng ngã tư Hillcrest tại đoạn giao đường Matangi và đường Morrinsville cho đến ngày 19 tháng 5 để xây dựng một bùng binh hình hạt đậu.
Việc đóng tuyến đường huyết mạch này – điều mà một số người dân tuyên bố là chưa được tham vấn kỹ lưỡng – đã khiến dòng xe từ đường Matangi ở nông thôn và người đi làm từ Morrinsville phải chuyển hướng, dồn qua hai nút giao trên đường cao tốc Waikato tại Ruakura và Tamahere.
Kết quả là tình trạng chậm trễ kéo dài và ùn tắc tại cả hai nút giao trong giờ cao điểm, cùng với ít nhất bốn vụ tai nạn đã xảy ra.
Đây cũng là tuyến đường chính của xe buýt trường học với hai trường tiểu học, một trường trung học cơ sở và hai trường trung học phổ thông nằm trong khoảng cách đi bộ với tổng cộng 4.500 học sinh, cùng một viện dưỡng lão, nhiều doanh nghiệp và cơ sở đào tạo của Đại học Waikato gần đó.
Claire Ruffell, một cư dân tại Ōhaupō, cho biết con trai 18 tuổi của bà, Charlie, đang lái xe về nhà sau ngày đầu tiên nhập học đại học cách đây ba tuần thì gặp phải hàng dài xe ùn ứ trên đường cao tốc Waikato ngay tại một khúc cua khuất trên Quốc lộ 1.
"Thằng bé đi vào từ lối lên Ruakura hướng về phía nam, đi dưới cầu vượt Hillcrest, đó là một khúc cua rộng và... bạn phải nhập làn với dòng xe từ Hillcrest tới, sau đó phải chuyển làn tiếp để vào lối ra Tamahere."
Tốc độ giới hạn trên đường cao tốc là 110 km/h.
"Ngay khi vừa chuyển sang đoạn lối ra Tamahere, thằng bé đột ngột nhận ra có một hàng dài xe đang dừng ngay trước mặt."
"Và thế là nó đâm sầm vào đuôi một chiếc xe đang đứng yên với vận tốc 110 km/h."
Bà Ruffell cho biết Charlie đã bị văng xe sang các làn đường khác và cuối cùng nằm xoay đầu về phía dòng xe đang lao tới.
"Thật nhẹ nhõm vô cùng, thằng bé đã thoát khỏi mọi chấn thương nghiêm trọng. Nó chỉ bị chấn động nhẹ, điều đó thực sự là một phép màu, nhưng vụ việc chắc chắn đã làm nó hoảng loạn và khiến tất cả chúng tôi một phen khiếp vía."
Chiếc xe của Charlie đã bị hỏng hoàn toàn và cậu phải nộp phạt 150 đô la vì không thể phanh kịp thời.
Bà Ruffell nói rằng gia đình bà hiện tại hoàn toàn tránh đi đường cao tốc.
Bà mong muốn có một lệnh giảm tốc độ tạm thời trên đoạn quốc lộ bị ảnh hưởng cho đến khi dự án bùng binh hạt đậu hoàn thành.
Andrew Mowbray, một cư dân ở Tamahere, cho biết ông đã bị kẹt trong dòng xe ùn tắc tại lối ra Tamahere/Sân bay ngay ngày đầu tiên đóng đường Morrinsville (SH26) và đường Matangi.
"Vào đúng buổi sáng đầu tiên đóng đường, khi dòng xe nối đuôi nhau kéo dài tận về phía Hamilton, đã có một vụ tai nạn liên hoàn ngay sau lối lên đường Bollard, nơi một chiếc xe của Cơ quan Vận tải New Zealand (NZTA) đã đâm vào đuôi dòng xe đang đứng yên."
Ngay sau đó, ông Mowbray chứng kiến một chiếc xe tải kéo rơ-moóc phanh gấp đến cháy lốp và đánh lái sang làn khác để tránh một chiếc xe bán tải đang cố gắng nhập vào hàng dài chờ ở Tamahere.
Tại Quốc lộ 26, trong hàng dài xe chờ vào nút giao Ruakura, cũng xảy ra một vụ tai nạn liên hoàn ba xe gần trường Newstead.
Ông Mowbray cho biết giờ đây ông cũng tránh đi đường cao tốc.
"Bạn sẽ gặp cảnh xe đứng yên ở một làn, trong khi ở làn bên cạnh, xe từ hướng Hamilton lại đang cố tăng tốc."
"Bạn có một làn xe từ hướng Auckland đang cố giảm tốc để nhập làn, và một làn khác ở ngoài cùng vẫn đang chạy với tốc độ 110 km/h."
Ông cho biết mình và các cư dân khác đã cố gắng cảnh báo Hội đồng Thành phố Hamilton và NZTA rằng việc đóng đường sẽ tạo ra thêm ùn tắc tại các điểm nghẽn vốn đã được biết đến.
"Tôi không nghĩ họ đã thực hiện bất kỳ đánh giá nào về lượng xe lưu thông trên đường Matangi hay đường Morrinsville."
"Và tôi cũng không nghĩ họ thực sự xem xét kỹ lưỡng việc những phương tiện đó sẽ đi về đâu và dòng giao thông đó sẽ luân chuyển như thế nào."
RNZ đã hỏi NZTA và hội đồng thành phố về bản đánh giá tác động giao thông cho dự án bùng binh hạt đậu, nhưng cả hai đơn vị đều không thực hiện bản đánh giá nào.
Trước khi đóng ngã tư, NZTA nói với RNZ rằng các vụ va chạm đuôi xe nhẹ thường xuyên xảy ra vào giờ cao điểm trên các quốc lộ quanh New Zealand và thường do lái xe thiếu tập trung.
Tuần tiếp theo, một người phát ngôn xác nhận một chiếc xe có logo NZTA đã đâm vào dòng xe ùn tắc tại lối ra Tamahere vào buổi sáng đầu tiên đóng ngã tư SH26.
"Lỗi thuộc về tài xế nào vẫn chưa được xác định và chúng tôi không có thêm chi tiết để cung cấp. Thật không may, vụ tai nạn đã gây thêm ùn tắc và chậm trễ trong khu vực."
Mike Keir, Ủy viên Hội đồng Quận Waikato khu vực Tamahere Woodlands, cho biết nhiều cư dân đã bày tỏ lo ngại về sự an toàn của đường cao tốc trong những tuần gần đây.
"Trước những lo ngại đó, chúng tôi đã gặp NZTA và nói rằng họ cần phải làm gì đó. Họ đã lắp đặt một số biển báo điện tử thay đổi nội dung, nhưng lại vừa có một vụ việc khác xảy ra vào hôm nọ."
Trong vụ tai nạn thứ Ba tuần trước đó, một người lái xe khác đã bị đâm từ phía sau.
Người phát ngôn của NZTA cho biết các biển cảnh báo đã được đặt cho dòng xe đi vào đường cao tốc tại Tamahere từ cả hai hướng, và từ Hamilton qua đường Cambridge.
"Dù các biển báo rất dễ quan sát, NZTA vẫn đang tiếp tục theo dõi tình hình giao thông và hành vi của tài xế."
Bà cho biết các biển báo điện tử di động là công cụ hiệu quả nhất và sẵn có nhất để cảnh báo trực tiếp người tham gia giao thông về tình trạng ùn tắc phía trước và nhu cầu giảm tốc độ.
Người phát ngôn cho biết 14 vụ tai nạn không gây thương vong đã được báo cáo tại nút giao Tamahere kể từ khi nó mở cửa vào năm 2022, chưa bao gồm vụ việc mới nhất.
"Về lâu dài, và sau khi việc đóng Quốc lộ 26 kết thúc, khu vực nhập làn và tách làn giữa đường SH1C Cambridge và đường SH21 Airport đang được đánh giá để cải tạo trong phạm vi nút giao Tamahere."
Kevin Strongman, Tổng giám đốc hạ tầng và tài sản của Hội đồng Thành phố Hamilton, cho biết hội đồng đã thông báo vào ngày 18 tháng 12 năm ngoái rằng họ sẽ đóng hoàn toàn ngã tư thay vì chỉ đóng một phần theo hệ thống dừng/đi (stop-go).
"Những quyết định như thế này luôn đầy thách thức và trọng tâm của chúng tôi là những gì tốt nhất cho các cộng đồng bị ảnh hưởng."
"Chúng tôi không đưa ra quyết định một cách hời hợt, nhưng những lợi ích của việc đóng đường hoàn toàn là quá lớn nên đó đã trở thành lựa chọn rõ ràng."
Trước khi đưa ra quyết định, hội đồng đã làm việc với các dịch vụ khẩn cấp, các nhóm cộng đồng, đại diện ngành vận tải, NZTA, Hội đồng Quận Waikato và Hội đồng Vùng Waikato, ông Strongman cho biết.
Ông nói thêm, các cuộc thảo luận sớm với các nhóm cộng đồng cho thấy họ ưu tiên hoàn thành công việc nhanh hơn – kiểu "thà đau một lần rồi thôi" (rip the plaster off) thay vì kéo dài thời gian thi công.
Tuy nhiên, hội đồng thừa nhận họ đã không tham vấn bất kỳ trường học nào bị ảnh hưởng mà dựa vào Bộ Giáo dục để thông báo cho phụ huynh về việc thay đổi lịch trình xe buýt.
Ông Strongman cho biết hội đồng đã xem xét các phương án để giữ cho dòng xe vẫn lưu thông qua công trường, nhưng điều đó có nghĩa là phải dùng hệ thống dừng/đi, kéo dài thời gian thi công và gián đoạn đi lại thêm 6 tháng, tốn thêm khoảng 1 triệu đô la chi phí, bề mặt đường kém chất lượng hơn và tăng rủi ro an toàn cho công nhân cũng như công chúng.
Ông cho biết hội đồng không thực hiện đánh giá tác động giao thông vì họ hiểu rõ các tác động có thể xảy ra và các tuyến đường vòng có thể đáp ứng an toàn lượng xe tăng thêm.
Tuy nhiên, ông Mowbray đã tính toán rằng tổn thất về tài chính và thời gian của cư dân vượt xa số tiền mà hội đồng tiết kiệm được.
Các tính toán của ông được thực hiện trước khi cuộc chiến ở Trung Đông đẩy giá xăng lên cao.
Trong khi đó, giao thông trên Quốc lộ 3 hiện đang được chuyển hướng tại Ōhaupō vào đường Airport và đường cao tốc để tránh chậm trễ do các công việc không liên quan khác đang được tiến hành, điều này càng đẩy thêm nhiều phương tiện qua nút giao Tamahere vốn đã tắc nghẽn.
Theo rnz.co.nz - Hani Dang