Kaikōura vốn nổi tiếng là một "thương hiệu" du lịch hè sôi động. Tuy nhiên, thị trưởng thị trấn này đang kỳ vọng du khách sẽ tái khám phá nơi đây như một điểm đến lý tưởng vào mùa đông.
Ngắm sao với phông nền là trung tâm của Dải Ngân hà. (Nguồn: Báo cáo Dân chủ Địa phương)Theo David Hill (Báo cáo Dân chủ Địa phương)
Lượng khách ghé thăm thị trấn phía bắc Canterbury đang sụt giảm khi cái lạnh tràn về và áp lực từ giá nhiên liệu leo thang bắt đầu ngấm sâu. Dù vậy, Thị trưởng Kaikōura – ông Craig Mackle – khẳng định mùa đông mới là thời điểm tuyệt vời nhất để ngắm sao và quan sát động vật hoang dã, đặc biệt là những đàn cá voi di cư qua vùng biển này.
“Tôi hy vọng năm nay sẽ là cột mốc giúp Kaikōura định vị thương hiệu như một điểm đến mùa đông,” ông Mackle chia sẻ.
Trước đây, Kaikōura thường được mặc định là tọa độ du lịch mùa hè. Nhưng những năm gần đây, địa phương đã nỗ lực không ngừng để phát triển các sản phẩm du lịch mùa đông.
Nổi bật trong số đó là loại hình du lịch thiên văn. Phân khúc này chứng kiến sự tăng trưởng mạnh mẽ sau 20 tháng kể từ khi Kaikōura chính thức được Hiệp hội Bầu trời Đêm Quốc tế công nhận là Khu bảo tồn Bầu trời Đêm Quốc tế vào tháng 9 năm 2024.
Thách thức từ suy thoái và chi phí đi lại
Thị trưởng Mackle thừa nhận thị trấn đã vắng vẻ rõ rệt sau kỳ nghỉ lễ Phục sinh và kỳ nghỉ học tháng 4.
“Thị trường trầm lắng đúng như dự đoán. Cộng thêm những biến động toàn cầu hiện tại, chúng tôi có chút lo lắng,” ông nói.
Bà Vicki Harris, Quản lý Trung tâm Du khách Kaikoura, cũng ghi nhận lượng khách qua lại giảm mạnh: “Chúng tôi vẫn nhận booking, nhưng số lượng chắc chắn đã giảm so với các tháng cao điểm. Hầu hết các đơn vị lữ hành đã chuyển sang lịch trình mùa đông, giảm tần suất các tour trong ngày nhưng vẫn duy trì hoạt động.”
Bà Harris nhận định thêm: “Giá nhiên liệu tăng cao có khả năng lớn đang tác động đến du lịch nội địa. Người dân New Zealand buộc phải cân nhắc và tính toán kỹ lưỡng hơn trong chi tiêu.”
Được biết, Trung tâm Du khách này vừa mở cửa trở lại vào tháng 10 năm ngoái, sau khi Destination Kaikōura (mô hình hợp tác giữa Hội đồng Quận Kaikōura và các nhà điều hành du lịch) quyết định tạm dừng hoạt động tòa nhà i-SITE cũ vào năm 2022 do ảnh hưởng của đại dịch Covid-19.
Điểm sáng từ du lịch thiên văn
Trái ngược với bức tranh chung, các đơn vị kinh doanh du lịch thiên văn lại ghi nhận nhu cầu tăng trưởng mạnh mẽ.
Anh Bradley McConville, một nhà điều hành tour, cho biết các tour ngắm sao hầu như kín chỗ vào những đêm trời quang. Khách hàng là sự pha trộn giữa du khách quốc tế và khách nội địa đam mê khám phá bầu trời đêm Kaikōura.
Anh Bradley McConville đang lắp đặt kính thiên văn mặt trời dọc bãi biển Kaikōura để quan sát mặt trời. (Nguồn: Báo cáo Dân chủ Địa phương)“Nỗ lực xây dựng danh tiếng cho du lịch thiên văn Kaikōura trong vài năm qua thực sự đã phát huy tác dụng khi chúng tôi bước vào mùa đông này. Giá xăng dầu tất nhiên có ảnh hưởng, nhưng đó chỉ là một trong nhiều thách thức bạn phải đối mặt khi làm du lịch,” anh McConville chia sẻ.
Đồng quan điểm, chị Rachel Gillespie, một nhà điều hành du lịch khác, cho biết nhu cầu trải nghiệm nhiếp ảnh thiên văn cũng đang rất lớn.
“Tôi nghĩ người dân New Zealand đang thắt lưng buộc bụng vì họ không chắc chắn về cục diện sau kỳ bầu cử cũng như các sự kiện thế giới. Tuy nhiên, nhu cầu ra ngoài và trải nghiệm những điều tuyệt vời vẫn luôn hiện hữu.”
Phần lớn khách hàng của chị Gillespie là du khách quốc tế muốn tận hưởng bầu trời đêm nguyên sơ. Thách thức lớn nhất hiện tại của doanh nghiệp chị lại là tìm kiếm đủ nhân sự để đáp ứng nhu cầu thị trường.
“Đây là một mùa tốt, và hiện tại chính là thời điểm vàng để ngắm sao,” chị nhấn mạnh.
Chị Rachel Gillespie (trái) và Kass Lynne tranh thủ nghỉ ngơi giữa buổi ngắm sao. (Nguồn: Báo cáo Dân chủ Địa phương)Theo 1news.co.nz – Lani Hoang