Công ty Whakatōhea Mussels cho biết họ đã đầu tư vào hệ thống nước thải của mình nhằm đảm bảo tình trạng ô nhiễm từng để lại mùi hôi thối bao trùm thị trấn Ōpōtiki sẽ không bao giờ tái diễn.
Theo Diane McCarthy, Phóng viên Báo chí Dân chủ Địa phương
Những người khiếu nại đã mô tả mùi hôi vào năm ngoái là "dai dẳng", "không thể chịu nổi và gây buồn nôn", và một người dân cho biết ông đã phải tạm thời chuyển ra khỏi nhà vì mùi hôi thối này.
Công ty, nơi đang sử dụng hơn 200 nhân viên toàn thời gian tại Ōpōtiki, đã nhận tội ngay trong cơ hội đầu tiên đối với các cáo buộc do Hội đồng Vùng Vịnh Plenty đưa ra.
Các cáo buộc này bao gồm hai tội danh xả nước thải bất hợp pháp từ nhà máy chế biến vẹm và một tội danh xả mùi hôi.
Doanh nghiệp đã bị phạt 135.000 đô la cho sự cố dẫn đến 79 vụ khiếu nại về mùi hôi gửi tới hội đồng vùng từ ít nhất 35 người khác nhau trong khoảng thời gian từ ngày 24 tháng 1 đến cuối tháng 3 năm 2025.
Giám đốc điều hành Peter Vitasovich phát biểu: "Chúng tôi đã học được rất nhiều điều từ những gì đã xảy ra và đã sử dụng những bài học đó để củng cố các hệ thống cũng như cách thức vận hành của mình trong tương lai."
"Tác động của sự cố đối với cộng đồng và môi trường địa phương không phù hợp với các tiêu chuẩn và giá trị cao của công ty. Chúng tôi biết sự cố này đã gây ra nhiều lo ngại, và chúng tôi hiểu tầm quan trọng của việc bảo vệ môi trường cùng các cộng đồng nơi chúng tôi hoạt động."
Một đường ống xả vào cống Phố Duke cho thấy tình trạng đổi màu và chất rắn nổi xuất hiện ngay tại vùng hạ lưu tính từ Đường Waioweka. (Nguồn: Local Democracy Reporting)Công ty sở hữu giấy phép khai thác tài nguyên do hội đồng vùng cấp vào năm 2021, cho phép xả nước đã qua xử lý từ nhà máy vào một khu đất ngập nước nhân tạo, sau đó lượng nước này sẽ chảy ra cống Phố Duke.
Trong khoảng thời gian từ ngày 27 tháng 1 đến ngày 7 tháng 3, và vào ngày 28 tháng 3 năm 2025, công ty đã xả nước thải chưa được xử lý đầy đủ vào hệ thống cống này.
Một bản tuyên bố về tác động đối với nạn nhân từ một người dân ở Ōpōtiki đã được trình lên tòa án. Người dân này đã ghi lại một bản "nhật ký mùi hôi" ghi nhận tình trạng ô nhiễm mùi vào 30 ngày khác nhau.
Ông cho biết các mùi hôi xuất hiện thường xuyên đến mức ông phải rời bỏ nhà cửa để đến ở nhờ nhà người thân và bạn bè. Một người hàng xóm lâu năm cũng đã bán bất động sản của họ trong khu phố, một phần là do mùi hôi thối này.
Bản tuyên bố nêu rõ, khi ông phản ánh vấn đề với phía bị đơn, ông cảm thấy "bị coi thường, thất vọng và tức giận" trước cách mà sự việc này được xử lý.
Một doanh nghiệp địa phương khác sở hữu giấy phép khai thác tài nguyên để lấy nước từ cống Phố Duke đã phải dùng xe tải để chở nước từ một địa điểm khác về sử dụng.
Nhiều xác lươn cũng được nhìn thấy nổi chết trên dòng cống.
Phán quyết của Thẩm phán Prudence Steven sau phiên tòa tại Tòa án Quận Tauranga vào ngày 11 tháng 5 năm nay đã xác định vi phạm này bắt nguồn từ những lỗi hệ thống và sự giám sát thiếu chặt chẽ trong quản lý các hoạt động kinh doanh, "một phần là do sự thiếu hụt kinh nghiệm và chuyên môn phù hợp ngay trong chính nội bộ tổ chức".
Bà chấp thuận rằng Whakatōhea Mussels đã không cố tình ngó lơ hiệu suất kém của hệ thống hoặc hành động liều lĩnh khi tiếp tục xả chất thải sau khi các lỗi hệ thống đã được xác định.
"Ngay từ đầu, bị đơn đã chủ động tìm kiếm tư vấn để xác định và khắc phục nguyên nhân gốc rễ của vi phạm, đồng thời làm việc với hội đồng một cách thường xuyên về vấn đề đó."
Ông Vitasovich cho biết công ty đánh giá cao sự hợp tác của họ với hội đồng vùng trong suốt quá trình vừa qua và mong muốn tiếp tục duy trì mối quan hệ làm việc tích cực này.
Kể từ sự cố hỏng hóc hệ thống nước thải vào tháng 1 năm 2025, Whakatōhea Mussels đã củng cố và nâng cao các quy trình quản lý nước thải hiện tại của mình, với sự hỗ trợ từ các hệ thống được nâng cấp, thiết bị bổ sung và các chương trình đào tạo nhân viên.
Ông Vitasovich khẳng định: "Các thử nghiệm ban đầu xác nhận những hệ thống nâng cấp này đang hoạt động hiệu quả, giúp củng cố hơn nữa khả năng phục hồi vận hành, tính tuân thủ quy định và độ tin cậy lâu dài."
"Whakatōhea Mussels tiếp tục tập trung vào việc mang lại những kết quả tích cực cho đội ngũ nhân sự, cộng đồng và toàn khu vực mà công ty phục vụ, đồng thời trân trọng hành trình đặc biệt của mình để định hướng tương lai và tạo ra giá trị bền vững cho các cổ đông, các cộng đồng cũng như các thế hệ mai sau."
"Con người là trái tim trong bản sắc của chúng tôi và trong mọi việc chúng tôi làm."
Theo 1news.co.nz - Hani Dang