Năm nay, New Zealand kỷ niệm 20 năm thành lập một chương trình đã làm thay đổi nhiều số phận, đồng thời hỗ trợ đắc lực cho ngành trồng cây ăn quả tại địa phương.
Tác giả: Anna Thomas từ RNZ
Khởi đầu từ một chương trình quy mô nhỏ nhằm thu hút lao động mùa vụ từ các quốc gia Thái Bình Dương đến hái, đóng gói và thực hiện các công việc trong các trang trại cây ăn quả và vườn nho, đến nay chương trình đã thu hút hơn 20.000 lao động đến từ 10 quốc gia khác nhau.
Quốc gia mới nhất tham gia chương trình Lao động Mùa vụ được Công nhận (RSE) trong năm nay là Timor-Leste.
Quốc gia Đông Nam Á nhỏ bé này nằm cách Bali khoảng hai giờ bay về phía tây và cách Darwin khoảng hai giờ bay về phía đông.
Đất nước này chỉ có dân số khoảng 1,4 triệu người và được coi là một trong những quốc gia nghèo nhất thế giới.
Mức lương trung bình dao động trong khoảng từ 260 NZD đến 430 NZD mỗi tháng, và một nghiên cứu gần đây của công đoàn cho thấy một số công nhân chỉ kiếm được vỏn vẹn 26 NZD.
Mặc dù tỷ lệ thất nghiệp chính thức là 2% hoặc 3%, con số thực tế bao gồm cả tình trạng thất nghiệp và thiếu việc làm lại lên tới gần 30%, do đó khi New Zealand thông báo mở rộng chương trình cho Timor-Leste, phản ứng của người dân là vô cùng mạnh mẽ.
Hơn 20.000 người đã nộp đơn đăng ký tham gia, với nhận thức rằng trong bảy tháng làm việc, họ có thể kiếm được tới 40.000 NZD.
Bà Loua Ward, Giám đốc quốc gia phụ trách khu vực Thái Bình Dương thuộc Cục Di trú New Zealand, cho biết quyết định đưa quốc gia Đông Nam Á trẻ tuổi này vào chương trình là nhằm san sẻ áp lực.
“Mỗi quốc gia Thái Bình Dương có những động lực khác nhau. Một số nước muốn tăng số lượng lao động xuất khẩu như Quần đảo Solomon, Papua New Guinea và Kiribati, trong khi những nước khác lại muốn hạn chế số người rời đi vì lo ngại tình trạng chảy máu chất xám và cần duy trì nền kinh tế nội địa.”
Việc bổ sung Timor-Leste đồng nghĩa với việc New Zealand không tạo ra áp lực không cần thiết lên các quốc gia láng giềng ở Thái Bình Dương, bà cho biết.
Mặc dù chương trình thí điểm vào tháng Hai chỉ cung cấp 10 vị trí cho người Timor ở Motueka, một nhóm thứ hai gồm 20 lao động đã đến Blenheim vào tháng Năm.
Dự kiến sẽ có thêm 30 người nữa đến vào tháng Mười và bà Ward kỳ vọng chương trình sẽ tiếp tục phát triển.
Các lao động cho đến nay đều là nam giới, nhưng khi có thêm nhiều công việc mới, các vị trí dành cho phụ nữ cũng sẽ mở ra.
Bà Ward cho biết chương trình RSE là một giải pháp mang lại lợi ích ba bên – các chủ lao động New Zealand lấp đầy được các khoảng trống nhân sự, người lao động kiếm được những khoản tiền giúp đổi đời và nền kinh tế Timor-Leste nhận được cú hích lớn từ nguồn ngoại hối gửi về.
Vào năm 2025, người Timor làm việc ở nước ngoài đã gửi về quê nhà khoảng 180 triệu NZD (tương đương 307 triệu đô la New Zealand).
Tổng thống José Ramos-Horta, người đầu tiên vận động cho các chương trình di chuyển lao động từ hơn 16 năm trước, đã đúc kết một cách đơn giản: người lao động trở về với tiền bạc, kỹ năng mới cùng tinh thần làm việc chuyên nghiệp, và khi họ được đối xử tốt ở nước ngoài, họ sẽ trở về với vai trò là những đại sứ hòa hảo.
Thích nghi với cuộc sống và công việc tại một đất nước mới
Trang trại Fairfield Orchard ở Motueka là đơn vị chủ quản đầu tiên tiếp nhận các lao động người Timor.
Trang trại chủ yếu trồng các loại cây ăn quả có hạt như táo, lê cùng với một số diện tích trồng kiwifruit.
Nơi đây sở hữu cơ sở hạ tầng sau thu hoạch riêng, do đó trang trại không chỉ tự trồng cây lấy trái mà còn tự đóng gói, lưu kho và bán trực tiếp ra thị trường.
Bà Cherie Drummond, Giám đốc trang trại, cho biết quyết định thử nghiệm tiếp nhận lao động Timor bắt nguồn từ việc công ty tin rằng những người đàn ông này sẽ rất phù hợp với một số công việc đòi hỏi sự tỉ mỉ.
Bà chia sẻ họ là những người rất tuyệt vời khi ở cùng và luôn khát khao làm việc, không một ai trong số 10 người xin nghỉ một ngày nào kể từ khi đặt chân đến đây.
“Họ biết lắng nghe, luôn vui vẻ khi làm việc và tiêu chuẩn chất lượng luôn là mục tiêu hàng đầu của họ.”
Bà cho biết họ làm việc và hòa đồng rất tốt với các lao động khác đến từ Tonga và Tuvalu tại trang trại.
Bà Drummond khẳng định việc tuyển dụng lao động nước ngoài không có nghĩa là người dân New Zealand mất đi cơ hội việc làm.
“Chúng tôi có chính sách ưu tiên người New Zealand trước tiên,” bà nói.
“Chúng tôi đăng tuyển các vị trí nhưng đơn giản là không có người nộp đơn.”
Bà Drummond cho biết chương trình RSE mang lại cho công ty một sự đảm bảo về nguồn nhân lực, giúp trang trại có thể mở rộng quy mô.
“Hai thập kỷ trước, Fairfield chỉ có vỏn vẹn 12 nhân viên chính thức,” bà nói.
“Ngày nay, chúng tôi tạo việc làm cho 40 người. Mọi thứ tốt đẹp đang ở phía trước.”
Anh Marcos Dias là đại diện phát ngôn chính cho nhóm lao động nam tại Motueka.
Anh cho biết họ cảm thấy vô cùng may mắn khi được lựa chọn và đang trân trọng từng khoảnh khắc trong thời gian ở New Zealand.
“Tôi nghĩ đây là một nơi tuyệt vời để đến làm việc và mọi người rất tốt bụng, đặc biệt là ở công ty này,” anh nói.
“Chúng tôi đang kiếm được số tiền tốt để gửi về cho gia đình, đồng thời học hỏi được những kỹ năng hay để mang về quê nhà.”
Anh Dias chia sẻ sự thay đổi lớn nhất đối với các lao động nam chính là thời tiết.
“Ở Timor-Leste, thời tiết rất khác,” anh vừa nói vừa chỉ ra rằng nhiệt độ ở đây chỉ khoảng 8 đến 11 độ C, “nhưng rồi chúng tôi cũng thích nghi được”.
Anh Dias và vợ, cô Graciana Herculano, có bốn người con ruột, nhưng giống như nhiều gia đình Timor khác, họ còn chăm sóc thêm nhiều đứa trẻ khác.
Họ đã nhận nuôi thêm sáu đứa trẻ bị mồ côi hoặc đến từ các gia đình hoàn cảnh khó khăn, cùng với anh em họ và cha mẹ già, tổng số người sống trong căn nhà của họ lên tới 17 người.
Cô Herculano cho biết số tiền anh Dias gửi về đã bắt đầu làm thay đổi tương lai của gia đình họ.
“Chúng tôi đã có thể cho các con đi học trường tư, đóng học phí đại học, đầu tư lắp đặt internet Starlink để tôi có thể làm việc tại nhà, và chúng tôi cũng đã rào lại được một mảnh đất để tự trồng rau và chuối.”
Cô cho biết một trong những khoản chi phí đắt đỏ nhất ở Timor-Leste chính là lương thực, thực phẩm.
Mục tiêu cuối cùng của hai vợ chồng là đầu tư vào đất đai và nông nghiệp ở khu vực phía bắc hòn đảo, nơi quê hương của anh, để tạo công ăn việc làm cho những người Timor khác.
Ở gần đó, gia đình của anh Francilino Suarez cũng chia sẻ một câu chuyện tương tự.
Dù anh chỉ mới đi xa được bốn tháng, họ đã có thể mua được một chiếc xe máy, điều mà trước đây họ phải mất nhiều năm mới tiết kiệm đủ tiền, đồng thời đóng đủ học phí trọn một học kỳ đại học cho con trai lớn.
Họ cũng dự định sẽ xây dựng một ngôi nhà riêng trên mảnh đất chung của gia đình.
Theo nzherald.co.nz premium - Hani Dang