Sau hơn bảy thập kỷ hoạt động, nhà máy giấy và bột giấy Kinleith – một biểu tượng công nghiệp của vùng South Waikato – đã chính thức dừng sản xuất giấy vào ngày 30/6, kéo theo khoảng 150 nhân viên mất việc.
Được khai trương vào năm 1954 bởi Thủ tướng Sidney Holland, nhà máy từng là niềm tự hào của Tokoroa và là trung tâm phát triển kinh tế, tạo việc làm và cơ hội cho nhiều thế hệ.
Một thời vàng son khép lại
Gary Petley, Thị trưởng South Waikato và cũng là một cựu công nhân của nhà máy, chia sẻ tâm trạng hiện tại của người dân:
“Có khá nhiều sự bất an và lo lắng, bởi mọi người biết rằng điều này đã xảy ra và không có nhiều điều họ có thể làm để thay đổi.”
Ông Petley có hai người con vẫn đang làm việc tại nhà máy và nói rằng Kinleith từng là nơi mang lại sự thịnh vượng qua nhiều thế hệ:
“Nếu ông hoặc cha bạn từng làm ở đó, thì khả năng rất cao là con cháu sẽ tiếp bước.”
Nhà máy cũng góp phần hình thành nên bản sắc đa văn hóa của Tokoroa, thu hút người lao động từ Canada, Ba Lan và nhiều nơi khác.
Thị trưởng Tokoroa Gary Petley từng làm việc tại nhà máy và vẫn có hai người con trai làm việc ở đó. Ảnh: Libby Kirkby-McLeod / RNZKhông chỉ là "thị trấn của nhà máy giấy"
Dù nhà máy là động lực chính cho sự phát triển, người dân Tokoroa chưa bao giờ muốn nơi mình sống chỉ gắn liền với một ngành công nghiệp.
Erica Rowe, từng làm việc tại báo South Waikato News những năm 1950, cho biết người dân rất trân trọng nhà máy, nhưng vẫn mong muốn xây dựng một cộng đồng đa dạng và bền vững.
Quan điểm này được chia sẻ bởi Johnny Dryden, chủ đài phát thanh địa phương Cruise Radio:
“Giờ đây, nhà máy không còn là nhà tuyển dụng lớn duy nhất tại Tokoroa. Vẫn còn rất nhiều cơ hội ở khu vực này.”
Lo ngại cho tương lai người lao động
Tuy vậy, việc ngừng sản xuất giấy là cú sốc lớn với nhiều người lao động lâu năm tại Kinleith.
Ian Farall, đại diện công đoàn tại nhà máy, cho biết:
“Đây là nơi cuối cùng sản xuất giấy tại New Zealand. Không còn chỗ nào khác để tôi có thể xin việc tương tự.”
Ông lo lắng cho các lao động trẻ, đặc biệt là những người có gia đình và khoản vay thế chấp, nhiều người đã chọn rời khỏi New Zealand để tìm cơ hội ở Úc.
“Đây thực sự sẽ là giai đoạn khó khăn với họ.”
Vẫn còn hy vọng: Hỗ trợ tái định hướng và phát triển
Theo Clive Somerville, CEO của South Waikato Investment Fund Trust (SWIFT), việc Kinleith ngừng sản xuất giấy đánh dấu kết thúc một kỷ nguyên, nhưng niềm tự hào địa phương vẫn còn nguyên vẹn.
“Chúng tôi được xây dựng từ sức lao động và ngành công nghiệp chính, và trái tim cộng đồng Tokoroa vẫn đập mạnh mẽ.”
Ông cho biết chương trình Project Phoenix đang hỗ trợ các công nhân bị ảnh hưởng, cùng với các cơ quan như MSD và doanh nghiệp địa phương.
Nhà máy vẫn hoạt động sản xuất bột giấy
Jon Ryder, CEO của OJI Fibre Solutions, công ty chủ quản của Kinleith, cho biết:
“Nhà máy vẫn sẽ tiếp tục sản xuất bột giấy, và chúng tôi ưu tiên giảm thiểu số lượng nhân viên mất việc bằng các chương trình tái bố trí và nghỉ việc tự nguyện.”
Hơn 30 nhân viên đã được tái bố trí sang vị trí khác trong công ty, giúp giảm số ca sa thải bắt buộc xuống còn một nửa tổng số.
Hiện nhà máy vẫn đang trong giai đoạn chuyển tiếp, nên số lượng mất việc chính xác sẽ được cập nhật sau.
Theo rnz.co.nz – Noo Thuyen