Ủy ban Cạnh tranh Thương mại New Zealand (Commerce Commission) chuẩn bị khởi kiện dân sự đối với hai doanh nghiệp lớn trong ngành bán lẻ thực phẩm — Foodstuffs North Island và Gilmours — vì cáo buộc vi phạm Luật Cạnh tranh và Luật Cạnh tranh Ngành Hàng Tạp hóa.
Gilmours là thương hiệu thuộc sở hữu của Foodstuffs North Island. Cả hai doanh nghiệp đều phủ nhận cáo buộc hành vi sai trái.
Nghi ngờ hành vi thông đồng cản trở cạnh tranh
Cuộc điều tra của Ủy ban Cạnh tranh được tiến hành sau khi phát hiện hai công ty này đã ký thỏa thuận với một nhà cung cấp hàng tạp hóa quốc gia, liên quan đến việc phân phối sản phẩm cho một khách hàng trong lĩnh vực dịch vụ ăn uống.
Ủy ban cho biết:
“Khi Foodstuffs North Island và Gilmours phát hiện nhà cung cấp và khách hàng đã thiết lập kênh giao dịch trực tiếp, họ đã thuyết phục nhà cung cấp chuyển giao dịch trở lại thông qua họ.”
Chủ tịch Ủy ban Cạnh tranh, ông John Small, cho rằng hành vi này có thể cấu thành thông đồng trong kinh doanh (cartel conduct) — tức là hai hay nhiều doanh nghiệp thỏa thuận không cạnh tranh với nhau, bao gồm việc ấn định giá, chia sẻ khách hàng, dàn xếp đấu thầu hoặc hạn chế sản lượng.
“Hành vi thông đồng gây hại cho người tiêu dùng thông qua việc làm tăng giá hoặc giảm chất lượng dịch vụ. Nó cũng cản trở các doanh nghiệp khác cạnh tranh công bằng,” ông Small nhấn mạnh.
Vi phạm Luật Cạnh tranh ngành hàng tạp hóa
Ngoài ra, Ủy ban còn cho rằng hai doanh nghiệp này đã cản trở khả năng giao dịch trực tiếp giữa nhà cung cấp và khách hàng, đồng thời không thiện chí trong hợp tác, vi phạm GICA — đạo luật được ban hành nhằm giảm sự mất cân bằng quyền lực giữa các siêu thị lớn và nhà cung cấp.
Ủy viên Ngành Hàng Tạp hóa, ông Pierre van Heerden, cho biết:
“Các siêu thị lớn là khách hàng chính của hầu hết các nhà cung cấp. Điều này khiến nhà cung cấp e ngại phản ánh hành vi sai trái vì lo sợ mất chỗ trên kệ hàng hoặc làm tổn hại quan hệ kinh doanh.”
Ông nhấn mạnh rằng Ủy ban có công cụ bảo vệ danh tính và hỗ trợ các nhà cung cấp báo cáo ẩn danh về hành vi thông đồng và vi phạm GICA.
Phản hồi từ Foodstuffs North Island
Sau tuyên bố của Ủy ban, người phát ngôn của Foodstuffs North Island cho biết doanh nghiệp cam kết tuân thủ các quy định pháp luật và đã hợp tác đầy đủ trong quá trình điều tra.
“Chúng tôi phủ nhận mạnh mẽ mọi hành vi sai phạm. Vì vụ việc đang được đưa ra Tòa án, chúng tôi sẽ không bình luận thêm vào thời điểm này.”
Đáng chú ý, trước đó trong tháng 7, Foodstuffs North Island cũng đã bị cảnh cáo vì cách đối xử với một nhà cung cấp, bị cho là vi phạm GICA.
Theo 1news.co.nz – Noo Thuyen