Người dân Napier (New Zealand) đang chứng kiến một hiện tượng khó lý giải: ngay tại trung tâm thành phố, có tới hai siêu thị Woolworths nằm đối diện chéo nhau, chỉ cách nhau một con đường.
Hai cửa hàng này – Woolworths Carlyle (trước đây là Countdown Carlyle) và Woolworths Napier (trước là Countdown Napier) – vừa đồng loạt đổi thương hiệu sang Woolworths trong những ngày gần đây. Tuy nhiên, việc cả hai vẫn hoạt động song song đã đặt ra nhiều câu hỏi: phải chăng đây là chiến lược landbanking hay chỉ là một sai lầm trong kế hoạch kinh doanh?
Dấu ấn lịch sử và sự trùng hợp
Theo blogger Andrew Frame, chuyên gia về lịch sử siêu thị địa phương, Carlyle vốn là một siêu thị Big Fresh trước khi trở lại thương hiệu Woolworths.
“Big Fresh từng là thương hiệu cao cấp hơn, nổi tiếng với rau củ biết hát, chú khỉ đu quay và bầu không khí sang trọng,” Frame chia sẻ.
Đến những năm 2000, cả hai siêu thị mang cùng một thương hiệu Countdown. Đặc biệt, chỉ trong phạm vi 500m, ngoài hai Countdown đối diện nhau còn có một Pak’nSave thuộc sở hữu của Foodstuffs – đối thủ trực tiếp của Woolworths.
Frame cho rằng đây có thể là lý do hai siêu thị Woolworths vẫn được duy trì:
“Nếu đóng một siêu thị, Woolworths sẽ tạo cơ hội để Foodstuffs mở rộng và chiếm lợi thế cạnh tranh 2-1.”
Phản ứng từ Woolworths và người dân
Khi được hỏi vì sao vẫn giữ hai siêu thị cạnh nhau, Woolworths không đưa ra câu trả lời cụ thể. Doanh nghiệp chỉ nhắc đến lịch sử hoạt động tại New Zealand từ năm 1929 với nhiều thương hiệu khác nhau như Foodtown, Big Fresh và 3 Guys.
Ủy ban Thương mại (Commerce Commission) cũng đã điều tra cáo buộc “landbanking” nhưng kết luận không có lo ngại nào.
Người dân địa phương cho biết họ đã quen với tình huống này, dù thừa nhận khá “kỳ lạ và không cần thiết”. Nhiều người chọn siêu thị yêu thích dựa vào bố cục bên trong hoặc bãi đỗ xe thuận tiện hơn.
Di sản kinh doanh hiếm gặp
Theo ông Chris Wilkinson, Giám đốc dịch vụ First Retail Group, quy định chống landbanking hiện nay sẽ không cho phép tình huống như ở Napier xảy ra nữa. Đây là di sản lịch sử từ giai đoạn luật pháp chưa kiểm soát chặt chẽ.
Ông cho biết vẫn có lý do kinh doanh để duy trì cả hai cửa hàng:
“Nếu nhường lại mặt bằng, có thể xuất hiện đối thủ bán sản phẩm cạnh tranh, từ dược phẩm, đồ gia dụng cho đến các chuỗi bán lẻ khác.”
Napier hiện có thị trường bán lẻ sôi động và cạnh tranh, khiến việc giữ cả hai Woolworths trở thành lựa chọn chiến lược.
Frame từng ghi lại câu chuyện này trong bài viết năm 2020 mang tựa đề “A Tale of Two Countdowns”, ví von theo phong cách văn học Dickens.
Dù có vài trường hợp siêu thị cùng chủ sở hữu đặt gần nhau ở nơi khác, nhưng không nơi nào “đặc biệt” như hai Woolworths đối diện chéo nhau tại Napier.
Theo rnz.co.nz – Noo Thuyen