CẢNH BÁO: Câu chuyện này có thể gây khó chịu cho một số độc giả.
Một phi công trực thăng, người là dân thường đầu tiên đặt chân lên Whakaari/White Island sau vụ phun trào năm 2019, đã tiết lộ cảnh hỗn loạn khi cứu trợ các nạn nhân trong khi núi lửa vẫn đe dọa phun trào trở lại.
Giám đốc Kahu NZ Helicopters, Robert Mark Law, đang cung cấp bằng chứng trong tuần này tại Auckland trong cuộc điều tra của Ủy ban Khám nghiệm Tử thi về những sự kiện bi thảm năm 2019.
Phi công này, có kinh nghiệm quân sự trong SAS, cho biết ông chứng kiến vụ phun trào khi đang lái xe giữa Tauranga và Whakatāne và lập tức tổ chức bay tới núi lửa đang hoạt động để hỗ trợ.
Ông được đi cùng bởi nhân viên lái các trực thăng khác.
Ông đảm bảo họ mang theo nước, mặt nạ phòng khí độc, mũ bảo hộ và quần áo chống cháy mà họ thường sử dụng khi tham gia cứu hỏa.
Khi đến đảo và quan sát hiện trường từ trên không, ông lập tức nhận thấy một vụ phun trào mạnh đã xảy ra – nhìn thấy một trực thăng bị hư hỏng đã bị thổi khỏi sân đỗ.
Ông tiếp tục bay vòng quanh trước khi nhận thấy có những gì giống như con người trên mặt đất.
“Nó ngay bên cạnh cột tro bụi và đó là lúc tôi bắt đầu thấy, bạn biết đấy, nhiều người, khi mắt tôi đã quen với việc tìm người trong tro bụi.
“Tôi lập tức nhận ra có rất nhiều người ở đó. Tôi không bỏ lỡ nhịp nào.
“Bạn cứ tiếp tục quan sát xung quanh và ngay lập tức nghĩ, được rồi, những người này cần được giúp đỡ.”
Law cho biết ông không thấy bất kỳ chuyển động nào từ các thi thể và nhận ra điều kiện ngay lập tức vô cùng khó khăn khi hạ cánh trên sân đỗ gần nơi có người.
“Ngay khi tôi mở cửa và bắt đầu hít thở môi trường xung quanh, thật kinh khủng. Ngay lúc đó, tôi đeo mặt nạ và tiến về nơi có mọi người.
“Bắt đầu đi qua tro bụi về phía mọi người, có rất nhiều tiếng ồn, xì xào, gầm rú từ miệng núi lửa và tất nhiên có tro bụi rơi xuống.”
Law cho biết rất khó để nhìn rõ mức độ thương tích trên người.
Ông nói tro bụi giống như phấn rôm, khiến việc nhận diện máu hoặc vết thương trở nên khó khăn.
“Từ xa, các vết bỏng không rõ vì có một lớp tro dày phủ trên người.
“Nhưng khi đến gần, tôi có thể thấy, ví dụ, một số người bị mất lông mày hoặc da trên mặt đã bị bỏng hoàn toàn.
“Khi chúng tôi bắt đầu xử lý mọi người để đưa họ lên trực thăng, ngay lập tức thấy mức độ nghiêm trọng của thương tích. Da tách ra khỏi cơ thể khi chúng tôi nhấc lên.
“Một số người có phồng rộp khắp chi, bong ra hoặc treo xuống khi nhấc lên.”
Phi công cho biết trong lúc ông và nhân viên ở Whakaari, núi lửa liên tục phát ra tiếng ồn và tro bụi.
“Có lúc, tiếng ồn lớn đến mức chúng tôi lo sợ núi lửa sẽ phun trào trở lại, và chúng tôi chuẩn bị che chắn cho mọi người.
“Tiếng ồn thật khủng khiếp, nên cả hai chúng tôi chỉ lao xuống trên mọi người, và khi qua đi mà không có gì xảy ra, chúng tôi nhìn nhau và thở phào nhẹ nhõm,” ông nói.
Law và đồng nghiệp từ Kahu NZ Helicopters di chuyển qua đảo, cố gắng nhận diện người chết và sống sót.
Ông nói họ cung cấp cứu trợ từng người một khi có thể.
“Hầu hết mặt đều phủ tro, nên tôi chỉ cố gắng làm sạch miệng và mũi để họ thở. Tình huống rất căng thẳng và hỗn hợp.
“Một số rõ ràng đã chết. Một số khác tôi nghĩ đang trong giai đoạn đầu chết. Những người khác có vẻ khá hơn một chút, nhưng tất cả đều phủ tro và mảnh vụn.
“Khi bạn lắc mạnh ai đó, cúi xuống và lắng nghe, vì bạn đang làm sạch tro trong miệng họ và cố gắng thông khí, bạn quan sát bụi di chuyển quanh lỗ mũi, khuôn mặt, cảm nhận nhịp tim qua ngực, những điều như vậy.”
Law cho biết ông có kinh nghiệm sơ cứu nhờ quá trình quân ngũ và từng đánh giá người chết trước vụ phun trào 2019.
Ông nói trong lúc cố gắng phân loại và cứu trợ nạn nhân, ông ngạc nhiên khi nghe rằng dịch vụ khẩn cấp sẽ không đến.
Cuộc điều tra cho biết tất cả 39 người được cứu khỏi đảo vào ngày phun trào đều do tàu và trực thăng dân sự thực hiện hoàn toàn.
Ông nói bi thảm là đã có những trường hợp nạn nhân tử vong trong khi đang được đưa lên máy bay hoặc trong chuyến bay về đất liền.
“Tôi đeo tai nghe nên âm thanh hơi bị lấn. Tôi luôn quan sát mọi người và gọi họ.
“Tôi gặp vấn đề với kính chắn gió, bị tro bám dày. Tôi không thể nhìn rõ phía trước, chỉ bay qua khe hẹp và nhìn sang hai bên.”
“Ưu tiên là cứ tiếp tục nói chuyện, hy vọng mọi người phản hồi tiếng nói trong trực thăng.”
Law sẽ tiếp tục cung cấp bằng chứng tại cuộc điều tra vào thứ Ba, 11 tháng 11.
Cuộc khám nghiệm tử thi tại Auckland nhằm tái thiết lập sự thật vụ việc và đưa ra kết luận, khuyến nghị để ngăn chặn thảm họa tương tự.
Theo rnz.co.nz - Hani Dang