Một người đã tử vong và hai người khác bị thương nặng, trong khi tổng cộng 31 người bị thương trong vụ va chạm giữa một xe buýt và một ô tô tại một khu ngoại ô của Rotorua.
Người thiệt mạng là hành khách trên ô tô, còn tài xế và một người khác trên xe bị thương nguy kịch.
Lực lượng Cứu hỏa và Ứng phó khẩn cấp cho biết các nạn nhân bị kẹt trong xe, và họ phải dùng thiết bị chuyên dụng để giải cứu.
Một trong hai người bị thương nặng đã được trực thăng đưa đến Bệnh viện Waikato, người còn lại được xe cứu thương chuyển đến Bệnh viện Rotorua.
Chiếc xe buýt trong vụ tai nạn tối thứ Năm chở học sinh từ một trường ở Gisborne.
Trường Kaiti ở Gisborne xác nhận học sinh của họ có mặt trên xe buýt, ba em được đưa vào bệnh viện nhưng sau đó đã xuất viện.
Nhóm học sinh này đang ở Rotorua để tham dự cuộc thi haka Te Mana Kuratahi tổ chức tại Tauranga.
“Sau phần trình diễn cực kỳ ấn tượng tại Te Mana Kuratahi ngày hôm qua, nhóm Puhi Kaiti Kapa đã gặp tai nạn giữa xe buýt và ô tô ở Rotorua trên đường trở về nơi nghỉ sau bữa tối,” hiệu trưởng Billie-Jean Potaka Ayton viết trên Facebook.
“Ba học sinh đã được đưa vào bệnh viện và hiện đã xuất viện. Tất cả học sinh và giáo viên đều an toàn. Trái tim và tình thương của chúng tôi hướng về các em và gia đình.”
Bị sốc nhưng an toàn
Người phát ngôn của Trường Kaiti, ông Matai Smith — phát thanh viên của đài địa phương Turanga FM — cho biết các em học sinh tuy bị sốc nhưng vẫn ổn.
Cháu gái của ông có mặt trên xe buýt và là thành viên nhóm kapa haka biểu diễn trước đó trong ngày.
“Sau buổi biểu diễn… tôi đã ôm chặt con bé, nói rằng tôi rất tự hào về nó, rằng nó đã khiến cả gia đình và vùng đất của mình tự hào,” ông kể.
“Và rồi sáng nay tỉnh dậy nghe tin cháu gái mình và các bạn gặp tai nạn khủng khiếp này, tôi thật sự bàng hoàng, lo lắng suốt cho đến khi nói chuyện với ba mẹ cháu, họ bảo rằng con bé ổn, các em đều ổn.”
Ông nói cảm giác đó thật sự nhẹ nhõm — nhưng bọn trẻ đều hoảng sợ và nhiều em sẽ cần được tư vấn tâm lý.
Các em dự kiến sẽ trở về trường sau 2 giờ chiều thứ Sáu.
“Như bạn có thể tưởng tượng, rất nhiều giáo viên, học sinh, bạn bè và gia đình đang nóng lòng chờ đợi các em trở về,” ông nói.
Người dân bản địa tại marae ở Rotorua, nơi nhóm nghỉ qua đêm, đã làm lễ karakia (cầu nguyện) cho họ vào sáng thứ Sáu trước khi rời đi, và một buổi lễ nữa sẽ được tổ chức khi họ trở về trường, ông Smith cho biết.
Ông nói nhóm học sinh đã đại diện cho Te Tai Rāwhiti tại cuộc thi với “tất cả niềm đam mê, sức mạnh và niềm tự hào”.
Tổ chức St John cho biết họ đã điều năm xe cứu thương và hai trực thăng đến hiện trường trên đường Te Ngae, khu vực bán nông thôn Ōwhata, khoảng 9 giờ 15 phút tối thứ Năm.
Cảnh sát cho biết hành khách trên xe buýt chỉ bị thương nhẹ.
Anh Declan Lescheid, sống ở ngoại ô Rotorua, kể rằng anh đang lái xe ngay phía sau xe buýt, hướng về phía bắc thì thấy một chiếc ô tô ở chiều ngược lại dường như trượt qua dải phân cách và lao thẳng vào đầu xe buýt.
Cả hai xe sau đó quay tròn và văng sang phía bên kia đường, anh nói.
Lescheid lập tức đạp phanh, tấp vào lề và gọi dịch vụ khẩn cấp, trong khi những người xung quanh lao đến chiếc ô tô để giúp các nạn nhân.
“Chiếc xe bị nát hoàn toàn, bạn có thể nghe thấy… tiếng khóc và kêu cứu phát ra từ trong xe,” anh nói.
“Phần đầu xe bị bẹp rúm hoàn toàn.”
Lescheid cho biết anh cảm thấy ổn sau những gì đã chứng kiến.
“Nghĩ lại nếu tôi không chú ý, có thể tôi đã tông vào đuôi xe buýt — thật sự quá đáng sợ.”
Một người sống gần hiện trường nói với RNZ rằng ông chưa bao giờ nghe tiếng gì kinh khủng như vậy.
Ông mô tả vụ tai nạn là “rất nghiêm trọng”.
Cả ô tô và xe buýt đã được kéo khỏi hiện trường vào sáng thứ Sáu.
Chỉ còn lại những mảnh kính vỡ và lớp mùn cưa dùng để thấm dầu động cơ.
Công ty Go Bus xác nhận một trong những xe buýt của họ có liên quan vụ việc.
Công ty cho biết xe buýt bị hư hại nhưng tài xế an toàn.
“Các dịch vụ khẩn cấp đã có mặt tại hiện trường, và đội ngũ của chúng tôi đã hỗ trợ các hành khách còn lại,” Giám đốc điều hành Ben Barlow cho biết.
“Chúng tôi đã sắp xếp để họ có thể tiếp tục hành trình một cách an toàn.”
Ông cho biết Go Bus đang hợp tác với cảnh sát trong quá trình điều tra.
“Đây là một sự cố đầy đau lòng với tất cả những người liên quan. Đội ngũ của chúng tôi đang hỗ trợ lẫn nhau trong giai đoạn khó khăn này.”
Ông Trevor Maxwell, nghị viên khu vực người Māori tại Rotorua, cho biết đây là tuyến đường rất đông và có nhiều công trình thi công giữa Ōwhata và sân bay.
Tuy nhiên, Cơ quan Giao thông New Zealand cho biết không có công trình hoặc biện pháp quản lý giao thông nào vào thời điểm xảy ra vụ tai nạn.
“Như với mọi vụ tai nạn nghiêm trọng trên hệ thống đường quốc lộ, chúng tôi sẽ tiến hành điều tra kỹ lưỡng, bao gồm việc rà soát con đường và khu vực ven đường nơi xảy ra tai nạn,” người phát ngôn cho biết.
Từ năm 2013 đến nay, đã có nhiều vụ tai nạn chết người xảy ra trên đường Te Ngae.
Hiện công tác điều tra nguyên nhân vụ tai nạn vẫn đang được tiến hành.
Theo rnz.co.nz - Hani Dang