Lực lượng cảnh sát đường thủy tại Wellington sẽ không còn hoạt động 24/7 để hỗ trợ các tàu thuyền gặp nạn hoặc xử lý tội phạm trên biển, sau khi thời gian vận hành bị cắt giảm tới 60%.
Theo cảnh sát, lực lượng này hiện chỉ còn làm việc trong khung giờ từ 9h sáng đến 6h chiều hầu hết các ngày, nhằm tiết kiệm chi phí. Tuy nhiên, nhiều ý kiến phản đối cho rằng quyết định này có thể khiến người dân thiệt mạng.
Ông Geoff Marsland, người đã đi thuyền khắp thế giới, cho biết những vùng biển nguy hiểm nhất đôi khi lại nằm ngay gần nhà.
“Rời Wellington, rẽ phải, đi về phía tây khoảng 3 hải lý là gặp dòng nước xoáy Kiroroi,” ông nói.
Chính tại khu vực bờ nam Wellington, khi bộ lọc động cơ của ông gặp sự cố, ông đã phải nhờ đến cảnh sát đường thủy.
“Lúc đó trời đã bắt đầu tối, trên thuyền có hai đứa con nhỏ của tôi. Gió tây bắc mạnh tới 30 hải lý/giờ. Tôi gọi tàu Lady Liz và chỉ khoảng 20 phút sau họ đã có mặt, lai dắt chúng tôi vào bến. Hôm sau tôi vệ sinh bộ lọc và mọi chuyện lại ổn,” ông kể lại.
Tàu cảnh sát Lady Elizabeth – thường được gọi là “Lady Liz” – đã tuần tra vùng biển Wellington và cứu hộ thuyền viên suốt hơn 80 năm qua, trong đó có vụ tìm thấy thợ lặn mất tích Rob Hewitt (em trai cựu cầu thủ All Blacks Norm Hewitt) sau ba ngày trôi dạt trên biển vào năm 2006.
Ông Marsland cho rằng việc thu hẹp hoạt động của cảnh sát đường thủy là “điều điên rồ”.
“Thật vô lý. Đây là eo biển Cook và Wellington! Không sớm thì muộn cũng sẽ có thương vong,” ông nói.
Cảnh sát: Nhu cầu ban đêm rất thấp
Quyền Chỉ huy trưởng Cảnh sát quận Wellington, Thanh tra Nick Thom, cho biết trong hai năm qua, lực lượng chỉ phải triển khai nhiệm vụ ban đêm đúng một lần.
“Chúng tôi đã phân tích nhiều dữ liệu về thời điểm tàu Lady Elizabeth được điều động, và kết quả cho thấy nhu cầu chủ yếu rơi vào khung giờ từ 9h đến 18h,” ông Thom nói.
Tuy nhiên, một sĩ quan tuyên thệ đang công tác tại đơn vị đường thủy cho biết, mỗi khi họ được gọi, thường là tình huống sinh tử. Người này đặt câu hỏi liệu số tiền tiết kiệm được có thực sự xứng đáng.
“Có những nhà quản lý nói rằng họ sẵn sàng chấp nhận rủi ro. Nhưng họ có dám đứng trước truyền thông và công chúng để nói rằng: ‘Đúng, người đó đã chết vì chúng tôi muốn tiết kiệm 90.000 USD mỗi năm hay không?’”
Theo báo cáo tổng hợp ý kiến, đa số sĩ quan phản đối mạnh mẽ việc cắt giảm thời gian hoạt động.
“Nhân sự bày tỏ lo ngại rằng các thay đổi được đề xuất sẽ làm giảm an toàn công cộng và làm xói mòn niềm tin vào cảnh sát. Việc đơn vị có thể không sẵn sàng trong tình huống khẩn cấp sẽ gây tổn hại đến uy tín và sự tin tưởng của cộng đồng,” báo cáo nêu rõ.
Người dân lo ngại an toàn bị ảnh hưởng
Ông Paul Gubb, người làm nghề đi thuyền thương mại quanh Wellington suốt 40 năm, cho biết ông luôn cảm thấy yên tâm hơn khi biết tàu Lady Elizabeth luôn sẵn sàng trực chiến.
“Người Wellington sống gần biển rất nhiều. Đây là dịch vụ mà chúng tôi đóng thuế để duy trì. Họ có thể cắt ở nơi khác, nhưng đừng cắt cảnh sát cảng,” ông nói.
Một số sĩ quan cho biết họ đang cân nhắc rời đơn vị đường thủy hoặc thậm chí rời ngành cảnh sát vì quyết định này.
Thanh tra Thom thừa nhận có nhiều ý kiến lo ngại, nhưng cho biết việc phân bổ lại nguồn lực vẫn được ưu tiên.
Tuần duyên sẽ thay thế ngoài giờ hành chính
Ngoài khung giờ hoạt động mới, Tuần duyên (Coastguard) sẽ chịu trách nhiệm tìm kiếm cứu nạn. Tuy nhiên, khi cảnh sát yêu cầu Tuần duyên triển khai, cảnh sát phải chi trả chi phí.
Dù vậy, ông Thom khẳng định việc này vẫn giúp tiết kiệm cho lực lượng khoảng 130.000 USD mỗi năm.
“Theo dữ liệu 12 tháng qua, chỉ có khoảng 1% cuộc gọi rơi vào thời gian trực đêm, cho thấy tỷ lệ Tuần duyên phải can thiệp sẽ rất thấp,” ông nói.
Đại diện Tuần duyên cho biết lực lượng này vẫn luôn túc trực 24/7, với 70 tình nguyện viên và hai tàu cứu hộ chuyên dụng là Reremoana và Spirit of Wellington.
Tuy nhiên, do hoạt động dựa vào tình nguyện viên, thời gian phản ứng có thể chậm hơn so với cảnh sát đường thủy. Dù vậy, Coastguard khẳng định vẫn đủ năng lực thực hiện nhiệm vụ cứu nạn trong khu vực.
Không thể thay thế vai trò thực thi pháp luật
Ông John Bryant, người từng phục vụ 24 năm trong đơn vị cảnh sát đường thủy Wellington, trong đó có 9 năm giữ chức chỉ huy, cho rằng đây là một sự cắt giảm lực lượng tuyến đầu.
“Họ là cảnh sát thực thụ trước hết, rồi mới là thủy thủ. Họ mặc đồng phục xanh và thực thi pháp luật,” ông nói.
Ông cho rằng người dân Wellington nên lo ngại về những gì họ đang mất đi.
“Mấy chục năm qua, nhờ có lực lượng này mà rất nhiều người vẫn còn sống đến hôm nay.”
Một sĩ quan đang công tác cho biết họ không chỉ làm nhiệm vụ cứu nạn, mà còn phối hợp với hải quan, Bộ Công nghiệp Cơ bản (MPI), lực lượng quốc phòng, cảng vụ, nhập cư và cả các ca khủng hoảng tâm thần.
“Bất kỳ sự cố nào trên phà hay tàu thuyền cần phản ứng chiến thuật thì các đơn vị khác không thể thay thế,” người này nói.
Trong khi đó, Coastguard nhấn mạnh họ không thực thi pháp luật, và không thể đảm nhiệm toàn bộ phạm vi nhiệm vụ của cảnh sát đường thủy.
Cảnh sát Wellington cho biết quyết định này sẽ được rà soát lại trong vài tháng tới để đánh giá tác động thực tế.
Theo rnz.co.nz - Hani Dang