Nếu một người nằm viện quá 13 tuần, khoản trợ cấp xã hội sẽ tự động bị cắt xuống còn khoảng 55 đô mỗi tuần.
Rhiannon Purves (Nguồn: Re: News)Nhiều bệnh nhân và các tổ chức bảo vệ quyền lợi cho rằng mức này không đủ để sinh sống, đồng thời việc cắt giảm tự động càng khiến những người đang bệnh nặng – không đủ sức tự bảo vệ mình – bị thiệt thòi thêm. Phóng viên Zoe Madden-Smith tường thuật.
Cuộc sống bị bó hẹp trong bốn bức tường bệnh viện
Rhiannon Purves, 34 tuổi, đã phải nằm liệt giường tại Bệnh viện Wellington suốt nhiều tháng. Cô không thể đi lại và gần như không thể nói chuyện, cuộc sống bị giới hạn hoàn toàn trong bốn bức tường.
Những ngày của Rhiannon trôi qua trong việc trở mình trên giường, cố gắng tìm cách phân tán sự chú ý khỏi cơn đau mãn tính và tình trạng kiệt sức.
“Giống như đang chết dần nhưng vẫn còn sống, và sự đau đớn thì không bao giờ chấm dứt,” cô chia sẻ với Re: News qua email.
Rhiannon mắc viêm não cơ/ hội chứng mệt mỏi mạn tính (ME/CFS) – một căn bệnh lâu dài gây mệt mỏi cực độ, suy giảm khả năng tư duy, rối loạn giấc ngủ, chóng mặt và đau đớn. Ngay cả một cuộc gọi điện thoại cũng khiến cô kiệt sức, nên việc phỏng vấn chỉ có thể thực hiện qua email.
“Bạn liên tục đau buồn vì mất đi cuộc sống từng có, tương lai bạn mong muốn và con người trước đây của mình,” cô nói.
Tiền giấy New Zealand (ảnh minh họa). (Nguồn: istock.com)Trợ cấp giảm từ 480 đô xuống còn 55 đô mỗi tuần
Sau hơn ba tháng nằm viện, Rhiannon được thông báo rằng khoản trợ cấp hỗ trợ sinh hoạt trị giá 480 đô la mỗi tuần của cô sẽ bị giảm xuống còn 55 đô la/tuần.
Cô cho biết mình không hề biết đến ‘mức trợ cấp khi nằm viện’ cho đến khi một ngày tỉnh dậy và nhận được email thông báo việc cắt giảm sẽ có hiệu lực sau bốn tuần.
Sự bất ngờ này, cùng với việc rất khó liên lạc và chờ phản hồi từ Work and Income, đã gây ra căng thẳng nghiêm trọng, khiến tình trạng sức khỏe của cô xấu đi.
“Tôi sẽ không thể sống nổi với 55 đô mỗi tuần. Chỉ riêng tiền thuốc đã vượt quá con số đó,” Rhiannon nói.
Vì sao trợ cấp bị cắt khi nằm viện dài ngày?
Bà Gagau Annandale-Stone, Ủy viên khu vực về Phát triển Xã hội của Bộ Phát triển Xã hội New Zealand, cho biết: nếu một người nằm viện hơn 13 tuần, trợ cấp sẽ được giảm xuống ‘mức bệnh viện’ là 55,35 đô la mỗi tuần (sau thuế), trừ khi người đó có bạn đời và con cái, hoặc là cựu chiến binh.
Theo bà, mức này chỉ nhằm chi trả các chi phí cá nhân cơ bản, còn mọi chi phí y tế khác thuộc trách nhiệm của cơ sở y tế.
Tuy nhiên, website của Bộ cũng nêu rõ: nếu mức trợ cấp này không đủ để chi trả các chi phí như tiền thuê nhà, thế chấp, bảo hiểm, người bệnh có thể được xem xét chi trả thêm, tùy vào hoàn cảnh tài chính.
Rhiannon đã điền đầy đủ biểu mẫu kê khai chi phí, nhưng không nhận được phản hồi và trợ cấp của cô vẫn bị cắt.
Vanessa Atkinson, tổng giám đốc của ME Support. (Nguồn: ME Support)“Cần có đối thoại, không thể để máy tính quyết định”
Bà Kay Brereton, người vận động quyền lợi cho người hưởng trợ cấp, cho rằng việc tự động cắt giảm mạnh trợ cấp, đặc biệt với người khuyết tật đang nằm viện, là không phù hợp.
“Một nhân viên phụ trách cần trao đổi kỹ càng trước: người đó sẽ nằm viện bao lâu, có tiếp tục trả tiền thuê nhà hay thế chấp không, còn những chi phí nào khác… Máy tính không thể làm được việc đó.”
Bà nhấn mạnh, ở bệnh viện không có nghĩa là mọi nhu cầu đều được đáp ứng. Những chi phí như cắt tóc, chăm sóc chân, đồ vệ sinh cá nhân, điện thoại, thực phẩm bổ sung hay thuốc men ngoài danh mục đều phải chi trả từ 55 đô la ít ỏi mỗi tuần.
Khó khăn khi tiếp cận Work and Income
Rhiannon cho biết trong nhiều tuần liền cô và nhân viên hỗ trợ đã gửi thông tin về chi phí thuốc men không được tài trợ, vật lý trị liệu, tư vấn chuyên khoa ME/CFS ở New York, cùng các thực phẩm bổ sung cần thiết. Tuy nhiên, không có phản hồi, và trợ cấp vẫn bị cắt.
Sau khi báo chí vào cuộc, Bộ Phát triển Xã hội thừa nhận phản hồi chậm trễ và yêu cầu thêm giấy tờ từ bác sĩ. Rhiannon phản hồi rằng cô đã gửi đầy đủ giấy tờ y tế, nhưng vẫn bị yêu cầu “nhảy qua quá nhiều thủ tục”.
“Quy trình này không dành cho người khuyết tật”
Rhiannon cho rằng việc phải gửi hàng loạt email, nhờ nhân viên hỗ trợ, nhà báo và khiếu nại chính thức mới nhận được phản hồi cho thấy hệ thống hiện tại không phù hợp với người khuyết tật nặng đang nằm viện.
“Không nên khó khăn đến mức này. Điều đó chỉ làm người bệnh thêm kiệt quệ.”
Rất ít hỗ trợ cho người mắc ME/CFS
Theo ME Support New Zealand, hiện có hơn 45.000 người New Zealand mắc ME/CFS – cao gấp bốn lần số người mắc Parkinson. Con số này còn tăng nhanh do Long Covid.
Bà Vanessa Atkinson, Tổng giám đốc ME Support, cho biết hệ thống y tế công gần như không đủ hỗ trợ cho những trường hợp nghiêm trọng như Rhiannon.
“Việc thay đổi trợ cấp mà không trao đổi trước là không hiếm. Điều này đặc biệt tàn nhẫn với những người quá bệnh để có thể tự đấu tranh cho quyền lợi của mình.”
Theo 1news.co.nz – Khoa Tran