Một nhân vật trong ngành xây dựng Auckland, người bị cáo buộc buôn lậu 515kg methamphetamine bên trong lô hàng dầm thép từ Hoa Kỳ, hiện đã có thể công khai danh tính.
Ông ta là một trong bảy người bị bắt vào tháng 10 và bị buộc tội nhập khẩu ma túy loại A sau Chiến dịch Girder, một cuộc điều tra chung giữa cảnh sát và Hải quan.
Vụ triệt phá ma túy này là một trong những vụ lớn nhất trong lịch sử New Zealand.
Các nhà phân tích Hải quan đã đánh dấu lô hàng để kiểm tra vào tháng 9, từ đó phát hiện ra "những điểm bất thường" trong một số dầm thép thuộc lô 42 chiếc, dẫn đến việc chụp X-quang lô hàng và tìm thấy ma túy đá.
Cuộc điều tra được mở rộng với sự tham gia của Đội Tội phạm Có tổ chức Quốc gia (NOCG); lực lượng chức năng đã tiến hành một chuyến "giao hàng có kiểm soát" các dầm thép nhằm xác định mạng lưới đứng sau vụ nhập khẩu này.
Lô hàng được theo dấu đến một địa chỉ vùng nông thôn Waikato, nơi cảnh sát tìm thấy hai người đàn ông – bay từ Úc sang – bị cáo buộc đang trong quá trình "tháo dỡ" các dầm thép để lấy ma túy bên trong.
Cảnh sát cũng tìm thấy một khẩu súng trường bán tự động kiểu quân đội và đạn dược tại hiện trường.
Một trong những người bị buộc tội nhập khẩu 515kg methamphetamine là một nhân vật trong ngành xây dựng ở Auckland, người từng được ban lệnh bảo mật danh tính trong lần đầu xuất hiện tại tòa.
Ông ta đã bác bỏ các cáo buộc nghiêm trọng – vốn có mức án tối đa là tù chung thân – và đã đấu tranh để giữ bí mật danh tính cho đến tận bây giờ.
Tuy nhiên, nỗ lực pháp lý nhằm duy trì việc bảo mật tên tuổi đã bị hủy bỏ vài ngày trước khi vụ án được đưa ra xét xử tại Tòa án Quận Auckland vào tháng 3.
Hiện ông ta được xác định là John Anthony Giles, 52 tuổi, một chuyên gia khảo sát khối lượng (quantity surveyor) chuyên nghiệp.
Luật sư bào chữa Matthew Goodwin cho biết thân chủ của ông quyết định không tiếp tục bảo mật danh tính vì hiện tại ông tự tin rằng việc công khai tên tuổi sẽ không hủy hoại công việc kinh doanh của mình.
“Ông Giles khẳng định mình vô tội trước các cáo buộc và sẽ bảo chữa quyết liệt tại phiên tòa,” luật sư Goodwin nói.
Hồ sơ tòa án cho thấy 42 dầm thép từ Hoa Kỳ được nhập khẩu vào New Zealand bởi một công ty mà Giles là giám đốc và cổ đông duy nhất.
Khi phía Hải quan nảy sinh nghi ngờ về các dầm thép và đặt câu hỏi về lô hàng, Giles giải thích rằng ông là một chuyên gia khảo sát khối lượng chuyên quản lý các dự án xây dựng cho các khách hàng thương mại.
Giles nói với một điều tra viên cao cấp của Hải quan rằng các dầm thép này dành cho một khách hàng hoạt động trong ngành dầu khí.
Sau khi 515kg methamphetamine bị phát hiện, Giles thừa nhận với cảnh sát rằng ông đã sắp xếp nhập khẩu thép nhưng phủ nhận mọi hiểu biết về số ma túy giấu bên trong.
Việc hết hiệu lực lệnh bảo mật danh tính của Giles đã mang lại sự nhẹ nhõm cho người sử dụng lao động cũ của ông là Charlie Waide, giám đốc điều hành của công ty Waide Commercial Construction tại Auckland.
Tại thời điểm xảy ra hành vi vi phạm cáo buộc, Waide cho biết Giles về cơ bản đã "kết thúc" công việc cho ông để thành lập công ty tư vấn khảo sát khối lượng riêng.
Tuy nhiên, việc cảnh sát thực hiện lệnh khám xét tại văn phòng của Giles đặt tại trụ sở Waide Commercial Construction vào tháng 10, cộng với việc bảo mật danh tính kéo dài, đã khiến Waide không thể bảo vệ công ty trước những đồn đoán gây hại trong giới xây dựng.
“Chúng tôi kinh hoàng trước những cáo buộc này. Để nói rõ một lần nữa – Waide Commercial Construction hoàn toàn không liên quan đến hành vi vi phạm cáo buộc,” Charlie Waide nói.
“Chúng tôi đã hợp tác đầy đủ với cảnh sát trong suốt vụ việc này và không có thông tin nào từ cơ quan chức năng liên kết Waide Commercial Construction hay bất kỳ nhân viên nào của chúng tôi với các cáo buộc này.”
Kể từ khi biết về các cáo buộc nhắm vào Giles, Waide cho biết công ty của ông đã hoàn tất một cuộc điều tra nội bộ toàn diện.
“Không có hồ sơ, bằng chứng hay gợi ý nào cho thấy tên tuổi, uy tín hay nguồn lực của Waide đã được sử dụng liên quan đến các cáo buộc tội phạm này – dù trực tiếp hay gián tiếp,” Waide khẳng định.
“Đây là cơ hội đầu tiên chúng tôi có thể tuyên bố công khai, dứt khoát rằng không có ai tại Waide Commercial Construction liên quan.”
Nhân vật trong ngành dầu khí được cho là đã thuê Giles nhập khẩu dầm thép cũng bị buộc tội nhập khẩu ma túy loại A và được ban lệnh bảo mật danh tính.
Các lệnh cấm công bố thông tin này sẽ được tranh luận tại một phiên tòa vào tháng 5.
Số lượng 515kg methamphetamine bị thu giữ trong Chiến dịch Girder là vụ nhập khẩu lớn thứ ba được phát hiện tại biên giới New Zealand và là vụ mới nhất trong xu hướng gia tăng đáng lo ngại.
Trong nhiều năm, một kilôgam ma túy đá đã được coi là một vụ bắt giữ lớn, và kỷ lục 95kg được phát hiện trong Chiến dịch Major năm 2006 từng bị coi là một trường hợp ngoại lệ hiếm hoi.
Nhưng kể từ năm 2015, Cảnh sát và Hải quan New Zealand nhận thấy sự gia tăng về quy mô của các chuyến hàng ma túy đá, và ngày càng nhiều cocaine, đến mức 100kg hiện nay gần như là chuyện thường thấy.
New Zealand là một thị trường ma túy nhỏ nhưng lại là một trong những thị trường béo bở nhất. Một kilôgam ma túy đá có giá chỉ vài nghìn đô la ở Đông Nam Á hoặc Mexico có thể lên tới 100.000 đến 160.000 đô la tại đây.
Những khoản lợi nhuận này đã thu hút sự chú ý của các tổ chức tội phạm có tổ chức toàn cầu và dẫn đến một sự thay đổi căn bản trong bối cảnh tội phạm của New Zealand.
Kỷ lục đã bị phá vỡ bởi 501kg được buôn lậu vào quốc gia này từ một "tàu mẹ" ngoài khơi bờ biển 90 Mile Beach ở Northland vào năm 2016.
Năm 2019, có một cuộc điều tra khác của cảnh sát khi 500kg được buôn lậu vào Whakatāne và một chiến dịch Hải quan ngăn chặn 469kg tại biên giới.
Kỷ lục lại bị phá một lần nữa bởi 613kg được buôn lậu trên một chuyến bay từ Malaysia vào tháng 2 năm 2022 dành cho băng nhóm mô tô Comancheros. Mười hai tháng sau, con số này bị lu mờ bởi 713kg được tìm thấy bên trong các chai siro phong từ Canada.
Mặc dù không bị chặn lại tại biên giới, kho ma túy lớn nhất đã được phát hiện sau cái chết của Aiden Sagala, 21 tuổi, người đã vô tình uống phải methamphetamine lỏng từ một lon bia.
Các thám tử điều tra cái chết của anh đã đột kích một nhà kho ở Manukau chứa đầy hơn 700kg ma túy đá.
Theo nzherald.co.nz - Hani Dang