Hai người mẹ cho biết con tuổi thiếu niên của họ nằm trong nhóm bốn trẻ mất tích suốt một tuần, và đã trải qua nhiều đêm đánh bạc tại các tụ điểm mạt chược ở Auckland.
Bởi Lucy Xia của RNZ
Trò chơi phổ biến của Trung Quốc gồm bốn người chơi và 144 quân bài này có thể liên quan đến cờ bạc.
Những người mẹ nói rằng các tụ điểm mạt chược đang nằm ngoài các quy định về cờ bạc hiện hành và cần có những thay đổi để bảo vệ giới trẻ - chẳng hạn như cấm người dưới 18 tuổi vào cửa.
Bộ Nội vụ (DIA) cho biết việc một địa điểm chơi mạt chược có cần giấy phép kinh doanh cờ bạc hay không phụ thuộc vào cách thức tổ chức hoạt động và số tiền liên quan - tuy nhiên, Bộ khẳng định mọi hình thức cờ bạc đều bị cấm đối với người dưới 18 tuổi.
Các tụ điểm mạt chược nói với RNZ rằng họ là cơ sở giải trí và không vi phạm pháp luật.
RNZ đã đến thăm năm tụ điểm mạt chược trên khắp Auckland. Một số nơi có các phòng riêng với bàn mạt chược tự động, cung cấp đồ ăn nhẹ, mì ăn liền và nước ngọt cho khách hàng có thể chơi đến tận sáng sớm.
Với mức giá từ 40 đến 80 đô la, khách hàng có thể chơi không giới hạn thời gian.
Một người mẹ, có con gái mới 14 tuổi khi bắt đầu thường xuyên đến các phòng chơi mạt chược vào năm ngoái, cho biết bà chỉ phát hiện ra việc con mình làm khi cô bé về nhà lúc 3 giờ sáng và khoe rằng mình đã thắng 40 đô la.
Người mẹ (người mà RNZ đã đồng ý không nêu tên) cho biết thói quen này đã gây tổn hại cho đứa trẻ - bao gồm cả việc ảnh hưởng đến việc đi học, có thời điểm tỷ lệ chuyên cần đã giảm xuống còn 40%.
"Trò này khá gây nghiện, trong thời gian đó con bé đi đến đó gần như mỗi ngày, chơi đến tận đêm khuya và không thể dậy đi học vào ngày hôm sau. Điều này đã làm tê liệt năng lượng và tinh thần của con bé," bà nói.
Người mẹ kể rằng con gái mình đã mất tích trong bảy ngày vào đầu năm ngoái, di chuyển qua lại giữa các tụ điểm mạt chược cùng với ba người bạn.
Bà đã trình báo cảnh sát về việc con gái mất tích và cũng tự mình đi tìm con mỗi đêm.
"Tôi thường đứng đợi bên ngoài các tiệm mạt chược vào khoảng bảy hoặc tám giờ tối, đợi nửa tiếng ở nơi này, nếu chúng không xuất hiện, tôi sẽ sang nơi tiếp theo và đợi thêm nửa tiếng đến một tiếng nữa," bà kể.
"Khi nhớ lại chuyện này, tôi chỉ biết khóc, lúc đó tôi đã rất lo lắng. Tôi cảm giác như mình sắp lên cơn đau tim vậy," bà nói thêm.
Cảnh sát xác nhận họ đã tìm kiếm thiếu niên mất tích vào tháng 3 năm ngoái và đã tiến hành điều tra tại năm địa điểm chơi mạt chược.
Người mẹ cho biết con gái bà đang được tư vấn tâm lý và hiện đã chơi ít hơn trước. Bà nói con mình vẫn đến các phòng mạt chược vào cuối tuần, thỉnh thoảng chơi ăn tiền, và thường về nhà trước 11 giờ đêm.
Người mẹ nói bà cảm thấy tuyệt vọng và tiếp tục lo lắng về nguy cơ con gái mình sẽ hình thành thói quen cờ bạc khi trưởng thành.
Bà lo ngại rằng các cơ quan chức năng New Zealand không hiểu rõ vấn đề mà họ đang phải đối mặt.
"Mạt chược mới xuất hiện ở New Zealand không lâu, [các tụ điểm] nhắm đến người châu Á nhiều hơn, có lẽ New Zealand chưa có nhiều kinh nghiệm giải quyết vấn đề này, hoặc họ không hiểu về mạt chược."
"Ví dụ, ở Trung Quốc, người dưới 18 tuổi không được phép vào các tiệm mạt chược, vì vậy tôi tha thiết đề nghị New Zealand xem xét luật pháp trong lĩnh vực này, để làm rõ liệu những nơi này có cần giấy phép hay không, và thứ hai là ngay cả khi có giấy phép, liệu người dưới 18 tuổi có được vào không," bà nói.
Người mẹ khẳng định ngay cả khi mạt chược không được xếp loại chính thức là cờ bạc, bà vẫn không nghĩ rằng những người dưới 18 tuổi nên được phép vào.
"Mạt chược, có lẽ với tư cách là người Trung Quốc chúng tôi hiểu rõ hơn, khía cạnh cờ bạc là một phần của chính trò chơi và mục đích của nó," bà nói.
Người mẹ cho biết đây là một vấn đề rộng lớn hơn ảnh hưởng đến thanh thiếu niên, bà đã nghe về những học sinh khác tại trường của con gái mình chơi mạt chược và chơi poker, và trong một số trường hợp, số tiền liên quan là rất lớn.
Giám đốc mảng cờ bạc của Bộ Nội vụ (DIA), bà Vicki Scott, cho biết bộ này đã nhận thức được tình trạng cờ bạc mạt chược trái phép tại Auckland.
"Nhiều địa điểm mà Bộ đã kiểm tra vào năm ngoái nhằm vào các sòng poker trái phép cũng có đặt bàn mạt chược. Những bàn này đã bị thu giữ làm bằng chứng cờ bạc bất hợp pháp. Cho đến nay, các cáo buộc đã được đưa ra đối với một cá nhân và bốn công ty vì điều hành poker trái phép, và các cuộc điều tra khác vẫn đang tiếp diễn," bà cho biết trong một tuyên bố.
Tuy nhiên, bà Scott cho biết họ chưa nhận thấy trường hợp nào dưới 18 tuổi chơi mạt chược tại các địa điểm cụ thể này.
Bà Scott nói rằng không có đơn vị vận hành mạt chược nào được cấp phép tại New Zealand, ngoại trừ các sòng bạc (casino).
RNZ đã trò chuyện với một người mẹ khác, bà cho biết cậu con trai 16 tuổi của bà cũng nằm trong số những thiếu niên mất tích một tuần vì chơi mạt chược vào năm ngoái.
Bà kể rằng con trai mình thường lén ra khỏi nhà vào ban đêm để đến các phòng mạt chược, và sau đó bà được một người bạn của con kể lại rằng cậu bé đã thua khoảng 1.000 đô la khi chơi poker.
"Lúc đó, ban ngày nó rất mệt mỏi nhưng ban đêm lại cực kỳ hưng phấn, nhưng khi tôi chở nó đến trường vào buổi sáng, nó chỉ lăn ra ngủ trong xe," bà nói.
RNZ đã xem một bức ảnh chụp cậu bé đang ngủ gục trên bàn mạt chược.
Người mẹ này cho rằng các cơ sở kinh doanh mạt chược đang lợi dụng kẽ hở của quy định pháp luật.
"Họ tự coi mình là địa điểm giải trí, và họ không quan tâm liệu có hoạt động cờ bạc diễn ra bên trong hay không, giống như họ đang cố gắng rũ bỏ mọi trách nhiệm," bà nói.
"Khi tôi hỏi họ, trẻ vị thành niên có được vào không, họ nói: 'Trông chúng cũng đã khá lớn rồi', nhưng tôi nghĩ họ chỉ đang tìm cớ cho bản thân mình thôi," bà nói thêm.
Người mẹ cho biết bà coi mạt chược là một hình thức cờ bạc và muốn New Zealand cấm người dưới 18 tuổi vào các tụ điểm mạt chược.
"Theo quan điểm của tôi, chúng không nên [tồn tại]. Nếu sự tồn tại của chúng là hợp lý, chúng phải giống như sòng bạc, nơi có quy tắc ngăn chặn trẻ vị thành niên vào cửa và cần phải có lực lượng an ninh," bà nói.
RNZ đã tiếp cận bốn tụ điểm mạt chược mà những người mẹ cho biết con họ đã đến vào năm ngoái và đặt câu hỏi về bản chất kinh doanh của họ, liệu họ có cho phép người dưới 18 tuổi vào trong hay không, và liệu các thiếu niên có tham gia đánh bạc mạt chược tại cơ sở của họ không.
RNZ đã đồng ý không nêu tên các tụ điểm mạt chược này theo yêu cầu của hai người mẹ.
Ba trong số các doanh nghiệp tự mô tả mình là cơ sở giải trí.
Không có doanh nghiệp nào trong số đó cho biết họ có kiểm tra giấy tờ tùy thân để xác định độ tuổi, nhưng một nơi nói rằng sau câu hỏi của RNZ về việc trẻ vị thành niên đánh bạc, họ sẽ thắt chặt việc kiểm tra trong tương lai.
Một trong các cơ sở kinh doanh cho biết họ sẵn sàng tuân thủ bất kỳ quy định nào của DIA yêu cầu kiểm tra độ tuổi, nhưng họ không hề biết về quy định nào như vậy.
"Nếu họ yêu cầu chúng tôi kiểm tra, chúng tôi chắc chắn sẽ kiểm tra, nhưng họ không bắt buộc chúng tôi, chúng tôi không có quyền kiểm tra," một quản lý tại một tụ điểm mạt chược cho biết.
Khi được hỏi liệu có liên quan đến tiền bạc trong các trò chơi mạt chược hay không, một doanh nghiệp cho biết họ không cho phép tiền mặt xuất hiện trên bàn mạt chược, nhưng không thể kiểm soát việc khách hàng có thực hiện các giao dịch bên ngoài tụ điểm hay không. Một nơi khác nói họ không cho phép đánh bạc, và nơi thứ ba nói rằng việc tiền có trao tay giữa các khách hàng hay không không phải là việc của họ.
Một đồng sở hữu tụ điểm mạt chược, người mà doanh nghiệp của ông từ chối trả lời, đã bình luận với tư cách cá nhân: "Dù bạn có chơi ăn tiền hay không, mạt chược không liên quan gì đến cờ bạc. Đối với người Trung Quốc chúng tôi, đó là một trò giải trí, nó đại diện cho sự theo đuổi và niềm đam mê đối với một cuộc sống hạnh phúc, là một phần không thể thiếu của văn hóa Trung Hoa".
Asian Family Services, một tổ chức cung cấp dịch vụ tư vấn và hỗ trợ cho những người gặp vấn đề về cờ bạc, đã và đang hỗ trợ những người mẹ và con cái của họ.
Giám đốc điều hành Kelly Feng cho biết bà mong muốn DIA xem xét lại "vùng xám" trong hoạt động của các tiệm mạt chược để bảo vệ giới trẻ tốt hơn.
"Nếu họ tuyên bố đó hoàn toàn là giải trí, họ phải đảm bảo không có tiền mặt liên quan khi chơi. Và nếu có tiền liên quan, theo quy định hiện hành - tùy thuộc vào số tiền - họ cần phải có giấy phép và tuân thủ tất cả các quy định đó," bà nói.
Bà Feng ủng hộ việc cấm người dưới 18 tuổi vào các phòng mạt chược ở New Zealand vì bà tin rằng việc tiếp xúc này có thể bình thường hóa cờ bạc đối với giới trẻ.
"Chúng tôi đang thấy xu hướng của nhiều người trẻ, không chỉ là chơi mạt chược, mà còn có rất nhiều hình thức trò chơi hóa và bình thường hóa cờ bạc trực tuyến. Nghiên cứu cho thấy điều này làm tăng nguy cơ mắc chứng nghiện cờ bạc khi trưởng thành," bà Feng cho biết.
Theo DIA, cờ bạc được phân loại theo giá trị giải thưởng và liệu người tổ chức cờ bạc có tạo ra lợi nhuận hay không.
Cờ bạc Loại 1 bao gồm các hoạt động có tổng giải thưởng từ 500 đô la trở xuống, Loại 2 bao gồm giải thưởng từ 500 đến 5.000 đô la - bất cứ thứ gì trên 5.000 đô la giải thưởng được xếp vào Loại 3 và yêu cầu giấy phép kinh doanh cờ bạc, và chỉ các tổ chức phi lợi nhuận mới có thể giữ các giấy phép này.
Nơi để nhận trợ giúp:
• Asian Family Services: 0800 862 342 hoặc nhắn tin 832. Ngôn ngữ hỗ trợ: Quan Thoại, Quảng Đông, Hàn Quốc, Việt Nam, Thái Lan, Nhật Bản, Hindi và tiếng Anh.
• Need to Talk? Gọi hoặc nhắn tin miễn phí tới 1737 bất cứ lúc nào để nói chuyện với chuyên gia tư vấn tâm lý.
• Youthline: 0800 376 633 hoặc nhắn tin 234 hoặc email talk@youthline.co.nz
• What's Up: 0800 WHATSUP / 0800 9428 787. Tư vấn miễn phí cho trẻ từ 5 đến 19 tuổi.
• Samaritans: 0800 726 666
• Depression Helpline: 0800 111 757 hoặc nhắn tin 4202
Theo 1news.co.nz - Hani Dang