Một quy trình mang tính đột phá có thể phá hủy các sợi amiăng nguy hiểm và biến chúng thành một phụ phẩm hữu ích có khả năng thay thế xi măng đang được thử nghiệm tại Bãi chôn lấp Silverstream ở Thung lũng Hutt thuộc Wellington.
Nếu thành công, cuộc thử nghiệm kéo dài ba tuần của công ty Environment Decontamination Limited (EDL) có trụ sở tại Auckland đối với lò phản ứng phá hủy cơ hóa học (MCD) của họ có thể làm thay đổi hoàn toàn cách New Zealand, hoặc thậm chí là toàn thế giới, quản lý chất thải amiăng.
"Những gì chúng tôi đang làm là xử lý cơ học đối với amiăng," giám đốc công nghệ của EDL, Tiến sĩ Kapish Gobindlal, phát biểu tại một buổi trình diễn ở bãi chôn lấp.
"Bằng cách nghiền cơ học hoặc nghiền bi với cường độ cao bằng các hệ thống lò phản ứng của chúng tôi, chúng tôi có thể phá hủy cấu trúc sợi amiăng."
Đây là lần thử nghiệm đầu tiên của lò phản ứng này bên ngoài phòng thí nghiệm, sử dụng các biến số khác nhau để thiết lập các điều kiện vận hành tối ưu và thu thập các dữ liệu khác. Lò phản ứng được đổ đầy một phần ba bằng các viên bi kim loại, khi quay với tốc độ cao, chúng sẽ đập tan vật liệu amiăng được đưa vào.
Sự va đập và ma sát liên tục sẽ phá vỡ cấu trúc tinh thể dạng sợi của amiăng, cuối cùng tạo ra một loại bột rất mịn có đặc tính của xi măng.
Cuộc thử nghiệm sẽ đánh giá lượng vật liệu chứa amiăng cần đưa vào lò phản ứng mỗi giờ, độ cứng cũng như đặc tính của vật liệu, hoặc kích thước, tỷ lệ và chất liệu của các viên bi nghiền.
Gobindlal cho biết chất liệu bi nghiền có thể là thép không gỉ, thép tôi và trước đây họ từng thử nghiệm sử dụng vonfram cacbua, loại vật liệu được dùng để làm mũi khoan.
Hơn nữa, các mẫu vật liệu được tạo ra trong cuộc thử nghiệm sẽ được gửi ra nước ngoài để phân tích về khả năng hoạt động của nó như một vật liệu xây dựng, chất độn hoặc một chất thay thế xi măng tiềm năng.
Hiện tại, hầu hết các hội đồng địa phương ở New Zealand đều chôn lấp amiăng tại các bãi rác và công nghệ duy nhất để khiến chúng trở nên vô hại thực chất là làm nóng chảy nó. Gobindlal cho biết phương pháp xử lý cơ học sử dụng các hệ thống đơn giản hơn nhiều, tiêu thụ năng lượng ít hơn gấp 10 lần và tạo ra một sản phẩm hữu ích.
"Điều đó làm tăng giá trị từ một thứ mà chúng ta vẫn nghĩ là chất thải, nhưng thực ra nó chỉ là một nguồn vật liệu dư thừa," ông nói.
Công ty đã nghiên cứu về amiăng từ năm 2016. Kinh nghiệm chuyên môn từ các dự án khác của họ về chất thải hạt nhân và các "hóa chất vĩnh cửu" nguy hiểm như PFAS (các chất perfluoroalkyl và polyfluoroalkyl) đã giúp ích cho việc lên kế hoạch cho lò phản ứng MCD này.
Công ty đã chọn Silverstream cho cuộc thử nghiệm vì cơ sở hạ tầng của bãi chôn lấp này và khả năng tổ chức an toàn các hoạt động ở quy mô thử nghiệm (pilot).
Thị trưởng Lower Hutt, ông Fauono Ken Laban, người có Hội đồng Thành phố Hutt điều hành bãi chôn lấp Silverstream, đã gọi cuộc thử nghiệm này là một "công trình đổi mới, mang tính cách mạng và có khả năng thay đổi cục diện".
"Trong nhiều thập kỷ, điều an toàn nhất chúng ta có thể làm với amiăng là chôn lấp nó. Cuộc thử nghiệm này mang lại cho chúng ta cơ hội để thay đổi điều đó, trung hòa loại vật liệu này và đưa sản phẩm cuối cùng trở lại phục vụ chúng ta."
Ông Laban cũng trấn an người dân về sự an toàn của họ trong suốt quá trình thử nghiệm, nơi cuộc thử nghiệm được tiến hành tại khu vực xử lý amiăng biệt lập của bãi chôn lấp, bên trong một môi trường được kiểm soát với các thiết bị khử trùng, hệ thống áp suất âm và hệ thống lọc HEPA.
"Chúng tôi đang hợp tác với một tổ chức đẳng cấp thế giới, nơi an toàn và sức khỏe luôn là yếu tố được đặt lên hàng đầu trong mọi hoạt động của họ," ông nói.
Theo 1news.co.nz - Hani Dang