Một trong những đợt bùng phát bệnh bạch hầu nghiêm trọng nhất tại Úc đang lan rộng qua ba bang, dấy lên lo ngại lớn sau khi ghi nhận một ca tử vong nghi do căn bệnh hô hấp này tại một cộng đồng vùng sâu vùng xa.
"Vi khuẩn bạch hầu" Corynebacterium diphtheriae. Ảnh minh họa. Nguồn: istock.comTheo Hệ thống Giám sát Bệnh Truyền nhiễm Quốc gia Úc, đã có 133 ca nhiễm được ghi nhận tại Vùng lãnh thổ phía Bắc kể từ khi dịch bùng phát vào tháng 3.
Dịch bệnh sau đó đã nhanh chóng lan sang bang Tây Úc với 79 ca nhiễm, cùng với 6 ca tại Nam Úc và tối đa 5 ca tại Queensland. Cơ quan y tế Vùng lãnh thổ phía Bắc hiện đang chờ kết quả khám nghiệm tử thi để xác định xem một ca tử vong tại cộng đồng vùng xa có phải do biến chứng của bệnh bạch hầu hay không.
Bộ trưởng Y tế Liên bang Úc, ông Mark Butler, nhận định đây là đợt bùng phát bạch hầu lớn nhất tại nước này trong nhiều thập kỷ qua.
"Không còn nghi ngờ gì nữa, tình hình hiện tại đang vô cùng nghiêm trọng", ông Butler chia sẻ trên sóng ABC Radio vào thứ Ba.
Hầu hết các ca bệnh đều liên quan đến người Úc bản địa. Do đó, các cơ quan y tế đang phối hợp chặt chẽ với các tổ chức của người Aboriginal để kiềm chế dịch bệnh, bao gồm cả việc cung ứng vắc-xin khẩn cấp.
Cơ quan Y tế Vùng lãnh thổ phía Bắc cho biết đang triển khai chiến dịch tiêm chủng trên toàn lãnh thổ, tập trung vào các nhóm đối tượng dễ bị tổn thương và các khu vực có nguy cơ cao. Cơ quan này nhấn mạnh: "Tiêm chủng vẫn là biện pháp quan trọng nhất để ngăn ngừa, bảo vệ và giảm thiểu khả năng lây nhiễm".
Triệu chứng và nguy cơ từ bệnh bạch hầu
Bạch hầu đường hô hấp rất dễ lây lan từ người sang người thông qua các giọt bắn khi người bệnh ho hoặc hắt hơi. Các triệu chứng điển hình bao gồm:
• Đau họng
• Sốt nhẹ
• Chán ăn
• Trường hợp nặng: Khó thở và có thể dẫn đến tử vong nếu không được điều trị kịp thời.
Trước những năm 1940 (thời điểm vắc-xin chưa được phổ biến), bạch hầu từng là căn bệnh đáng sợ và là nguyên nhân gây tử vong hàng đầu ở trẻ nhỏ.
Bà Milena Dalton, chuyên gia tiêm chủng tại Viện Burnet ở Melbourne, nhận định đợt bùng phát này là hồi chuông cảnh báo về việc các bệnh truyền nhiễm có thể tái phát nhanh như thế nào khi xuất hiện "lỗ hổng miễn dịch".
"Bạch hầu từng là căn bệnh hiếm gặp tại Úc nhờ hiệu quả của vắc-xin. Tiêm phòng và tiêm nhắc lại vẫn là lá chắn tốt nhất giúp chúng ta tránh bị chuyển nặng, nhập viện hay tử vong. Việc này đặc biệt cấp bách tại các cộng đồng còn gặp nhiều rào cản trong tiếp cận y tế", Tiến sĩ Dalton khẳng định.
Ông John Boffa thuộc Dịch vụ Y tế Trung ương Congress dành cho người bản địa Úc hy vọng tỷ lệ nhiễm bệnh sẽ giảm xuống khi người dân tại các cộng đồng tích cực hưởng ứng chiến dịch tiêm chủng.
Bên cạnh thể hô hấp, bệnh còn có thể xuất hiện ở thể nhẹ hơn là bạch hầu da (lây lan qua tiếp xúc trực tiếp với các vết thương của người nhiễm bệnh), gây ra các vết loét và vết thương lâu lành.
Thông tin thêm: Tại Úc, vắc-xin bạch hầu được cấp phát miễn phí cho trẻ em ở các độ tuổi: 6 tuần tới 2 tháng, 4 tháng, 6 tháng, 18 tháng, 4 tuổi và 12 tuổi. Phụ nữ mang thai từ tuần thứ 20 cũng được khuyến khích tiêm phòng, và người trưởng thành nên tiêm mũi nhắc lại sau mỗi 10 năm.
Theo 1news.co.nz – Lani Hoang